油灯的火光跳了跳，没灭。
萧无咎睁眼看了它三息，又闭上。矮凳硌得他腰疼，草鞋破洞里的脚趾头早就冻麻了，可他懒得动。角落里那宦官李三贵缩成一团，嘴闭得死紧，鼻涕流到下巴也没敢擦。
“我说你。”萧无咎翻了个白眼，冲凤昭抬手，“审完了没？再不睡我真要死了。”
凤昭站在守宫灯前，指尖还搭在灯罩边缘，听见这话只淡淡道：“你刚说有异。”
“我是说了。”他嘟囔着坐直，“檀香混铁锈味，东院才有的调子，偏这灯边熏的香，味儿淡得跟洗过十遍的抹布似的。”他挠了挠耳后，“还有——她香囊也不对劲。”
凤昭低头看向腰间红色香囊，手指一顿。
“以前路过药房都能闻见艾草混丁香，现在？”萧无咎撇嘴，“像晾了三个月的旧棉絮，一点劲儿没有。人用的安神香都快变成摆设了。”
凤昭没说话，转身走到墙角柜前，拉开抽屉，取出一包未燃尽的残香。灰褐色粉末堆在纸上，看不出异常。
萧无咎慢吞吞爬起来，从怀里摸出三个布袋，抖开最左边那个，倒出一片干瘪如枯叶的纸片。他捏着纸片贴到鼻下，另一只手将残香捧起，凑近炉口。
纸片边缘瞬间泛紫。
“迷心藤粉。”他把纸片拍桌上，“无臭无味，烧出来连烟都是清的，但吸久了会发愣、打盹、听话——你想往左走，腿却往右拐那种。”
凤昭盯着那包残香，声音冷下来：“谁换的？”
“还能有谁？”他冷笑，“老苍蝇养的耗子，专挑没人看见的时候啃梁柱。”他忽然凑近凤昭，鼻子一抽，“你最近有没有觉得，批折子时眼前发虚？或者明明睡够了，醒过来还是沉得像灌了铅？”
她眼神微动。
“我就知道。”他退后两步，一屁股坐回矮凳，“这香不是给你安神的，是让你变傀儡的。点灯是幌子，换香才是正菜。咱们昨夜要是没抓他，今天你还照常熏着，三天后估计连自己姓啥都得问他准不准。”
凤昭缓缓将残香包好，袖中滑出一份纸页。她摊开，是一份采办记录，墨迹新旧不一，几处字迹明显被人刮去重写。
“七日前，原供香匠失踪。”她指其中一行，“接手的是赵无命名下‘九幽坊’的人，登记为‘临时协理’。”
“协理个鬼。”萧无咎哼笑，“那是他厨房杀猪的，上个月我还见他在东院后头烧猫尸。”
凤昭收起纸页，目光扫向角落里的李三贵：“带下去，地牢问话。”
“哎等等！”萧无咎举手，“我还没睡！这事不能拖！万一他天亮前被毒哑了，咱俩还得重新抓一个？”
“那就现在问。”凤昭已朝门口走去。
一刻钟后，偏殿地牢。
石室低矮，烛火在墙上投出晃动的人影。李三贵被绑在木桩上，肩膀还扎着那根银针，脸色青白，嘴唇发抖。
萧无咎蹲在他面前，手里捏着颗蜜饯，慢悠悠剥开糖纸。
“算了。”他叹气，“反正女帝最近脾气挺好，估计也不是谁想控制就能控制的。”
凤昭倚门而立，忽然冷笑接话：“是啊，若真有人能让我听命于他，倒也算本事。”
李三贵眼皮猛地一跳。
“不过嘛——”萧无咎舔了舔蜜饯，“也就骗骗傻子。谁信一包香就能让南境女帝点头哈腰？荒唐。”他摇头，站起身拍拍裤子，“走吧，凤昭，别浪费时间了，这种小角色懂个屁。”
“可……可大人说那香能让她……”李三贵脱口而出，话音戛然而止。
萧无咎立刻回头，咧嘴一笑：“哦？原来不止点灯？还管女帝听不听话？”
他几步上前，银针抵住对方喉结：“现在不说，明早你就不只是舌头打结了——肠子会自己打转，拉出来的都不是人该拉的东西。”
李三贵浑身发软，眼泪直接涌出来：“我说！我说！是赵大人下令换香！每隔两个时辰要点一次灯，是为了试香效！他说……说只要持续七日，帝君就会开始听不清话、看不清人，到最后……只会听他一个人的声音！”
萧无咎啧了一声：“还挺讲究。”
“香料是从九幽坛运来的，每日由专人送来，交给陈总管，再由他安排人替换……我只负责点灯示警，别的真不知道了！”他拼命摇头，“但我发誓，我没碰过香炉！我只是个小厨工，连东院大门都没资格进！”