天刚亮，萧无咎就被宫人从草席上叫起来。他翻了个身，把头埋进胳膊底下，嘟囔：“要死了要死了，昨夜没睡好，今早还要站太阳底下当靶子。”宫人不敢接话，只把一套干净粗布衣裳放在案上，又悄悄退了出去。
他磨蹭着坐起身，耳朵一碰就疼。伸手一摸，药布裹得严实，凤昭送的那罐蜜饯还搁在枕边，空的。他叹了口气，从腰间布袋里摸出一颗新的含进嘴里，酸得眯起眼，右眼角那颗泪痣跟着一跳。
午门外已聚满了人。
凤昭立于高台之上，月白长袍衬得她脸色更显冷清。她身后站着两名执刀侍卫，中间是跪着的宦官，头垂得很低，发抖的手被铁链锁住。台下百姓挤成一片，有议论的，有观望的，也有老者闭目念经，说这是清算旧债的日子。
萧无咎慢悠悠晃过去，脚上还是那双破洞草鞋，只不过昨夜沾的血迹已被擦去。他手里拎着个空蜜罐，一边走一边用小石子往里弹，叮当响。
“来了？”凤昭瞥他一眼。
“累死啦。”他爬上台角的矮凳，盘腿坐下，顺手从袖子里掏出半块豆饼啃了一口，“这太阳毒得很，晒久了脑仁疼。”
话音未落，天上忽然暗了下来。
不是云遮日，而是雨丝落下——红的。
起初没人反应过来，直到前排一个妇人尖叫出声。雨水打在脸上，黏糊糊的，有人低头看袖口，惊道：“这……这不是水，是血！”
人群瞬间乱了。
老人扑通跪地，哭喊“天降血雨，国将不国”，几个孩子吓得哇哇大哭，人群推搡着往后退，场面眼看就要失控。
萧无咎却没动，反而仰起脸，让那红雨落在鼻尖上。他伸出舌头舔了一下，立刻皱眉呸了出来：“呸！铁锈混朱砂，还加了点蛊山赤苔——这配方我师父骂过八百遍，low得很。”
他转头对凤昭说：“你听好了，这不是天罚，是有人往云里撒染粉。前月瘟疫时那红雾也是这套把戏，最后是谁治的？嗯？”
凤昭目光扫过慌乱的人群，声音不高，却稳稳压住了嘈杂：“诸位可还记得，上月疫病初起时，也是红雾漫城，人心惶惶。那时有人说这是凤氏失德，天怒降灾。可后来呢？是这位萧先生用三味草汤破了迷障，救了千余人。”
她抬手指向萧无咎。
众人顺着看去，见他正从怀里掏小银针，扎进一片接雨的瓦片积水里。针尖很快泛起一层灰黑。
“毒性弱，”他说，“重在惑心。闻多了会头晕耳鸣，看见什么都觉得是报应。赵无命那老苍蝇最怕人知道他藏的臭脚，一揭盖就嗡嗡飞，撒点红粉装神弄鬼，想吓我们收手？门都没有。”
底下渐渐安静下来。
有个老兵抹了把脸上的红雨，瓮声瓮气地说：“说得对！当年北境闹瘟，也是这般邪乎，还不是靠大夫一剂药汤镇住？咱们信自己人，不信鬼话！”
旁边有人应和，接着更多人点头，骚动平息了些。
凤昭微微颔首，转向执刑官：“行刑。”
刀光一闪，人头落地。
血喷出来的时候，红雨还在下，混在一起，反倒看不出区别了。
回宫路上，雨没停。
萧无咎一路嘀咕：“这雨黏脚，走一步粘三步，跟踩了牛粪似的。”他脱下草鞋甩了甩，发现鞋尖破洞更大了，索性扔进路边沟里，“回头得找凤昭报销新鞋，还得加钱，这叫精神损失费。”
凤昭走在前面，银铃轻响，没理他。
偏殿内，众臣已候着。有人主张立刻设坛祭天，消弭天怒；也有人说南境近年劳役过重，恐触怒上苍；还有人偷偷看了眼萧无咎，嘀咕“妖人现世，必有灾异”。
萧无咎瘫坐在椅子上，腿翘到案角，手里滚着空蜜罐。