一道暗红色身影缓缓走出阴影。
赵无命来了。
他脚踩厚底靴，蟒袍拖地，右手小指戴着翡翠扳指，指甲刮过石台边缘，发出刺耳的“吱嘎”声。
他从怀里取出一枚暗金色的核状物，约莫拳头大小，表面布满裂纹，隐隐有光渗出。
龙核。
他将龙核放在石台正中，双手合拢，低声道：“等了两百年，今日，地脉归我。”
说完，他抽出腰间九节钢鞭，猛然插入石台裂缝。
地面一震。
热流从地下涌上来，顺着鞭身窜入龙核。
赵无命咬破舌尖，一口血喷在龙核上。
血落即燃，金光暴涨。
整座山谷突然抖了一下，像是被人狠狠踹了一脚。
石台上的裂缝开始蔓延，细如发丝，却快如闪电，眨眼间爬满整个台面，又钻入地下，向四面八方延伸。
赵无命盯着裂缝，眼珠发红。
“再深一点……再裂一点……”
他伸手掐住自己脖颈，用力一拧。
咔吧一声，脖子歪向一侧，他却笑了。
笑声嘶哑，像是砂纸磨铁。
裂缝继续扩大，泥土崩开，岩层断裂，最终在谷底撕开一道三尺宽的口子。
黑水，从裂缝里冒了出来。
起初是一缕，接着是汩汩不断，黏稠如油，泛着暗绿光泽，臭得能熏倒一头牛。
黑水所过之处，泥土发泡，草根发黑，石头表面浮起一层白霜，随即碎成粉末。
一只野兔从坡上滚下来，后腿抽搐，鼻子流血，一头栽进黑水里。
不到三息，兔子没了。
只剩一副骨架，漂在水上，眼窝空荡荡。
赵无命俯身，用指尖蘸了点黑水，舔了一口。
“嗯。”他咂咂嘴，“火候差了点，不过够用了。”
他站起身，走向裂缝边缘，张开双臂，像是在拥抱深渊。
黑水越涌越多，水面开始翻腾，冒出气泡，啵啵作响。
忽然，水里浮起一条细长黑影，像蚯蚓，却长着骨刺。
它扭动着爬上岸，触到空气后迅速膨胀，变成一条臂粗的藤蔓，顶端分叉，长出钩状尖刺。
赵无命低头看着它。
藤蔓静止片刻，忽然暴起，扑向不远处一头迷路的野狼。
狼只来得及嚎了一声，就被缠住四肢，藤蔓收紧，骨骼噼啪作响，血肉以肉眼可见的速度干瘪下去。
几息之后，狼变了一具白骨，倒在地上。
藤蔓松开，缩回黑水中。
赵无命笑了。
“好东西。”他拍拍藤蔓冒出的地方，“多生点，往南边爬。”
他转身回到石台，从袖中掏出一面铜镜，镜面漆黑，照不出人脸。
他将镜子对准龙核，低声念了几句，龙核光芒一闪，随即黯淡。
“成了。”他收起镜子，“龙核炼化一半，地脉已破，接下来，就看那些蝼蚁怎么蹦跶。”
他最后看了眼裂缝，黑水仍在涌，藤蔓不断冒出，有的已经往谷外爬去。
他迈步离开，靴底踩碎一根枯骨，发出脆响。
走出十丈远，他忽然停下。
“萧无咎。”他冷笑，“你不是爱装病么？等我的藤条把你缠成粽子，看你还能不能撒娇讨蜜水。”
说完，他抬脚，一脚踢飞路边一块石头。
石头滚进裂缝，瞬间被黑水吞没，连个泡都没冒。
赵无命转身，消失在夜色中。
十里外，一个猎户背着弓箭，跌跌撞撞冲进村子。
他浑身焦黑，衣服破烂，脸上全是抓痕，嘴里不停喊：“地底出血了！藤条吃人！吃了老李的狗，吃了王家的牛，还咬断了孙娃的胳膊！”
村民围上来，没人敢碰他。
他扑通跪倒，抽搐几下，皮肤下鼓起一条黑线，从脖子一路窜到太阳穴。
“救……”他吐出最后一个字，脑袋一歪，不动了。
村中老者拄着拐杖，颤巍巍走到尸体旁，掀开眼皮看了看，又摸了摸那条黑线。
“邪性。”老头喃喃，“这不是伤，是活的东西。”
他抬头望向南境王都方向，声音发抖：“陛下……快派人来看看啊……我们撑不住了……”
远处，王城灯火通明，街道上还有小贩收摊，酒楼里传出划拳声。
没人知道，边境的地上已经裂开了一道口子，黑水正往外冒，藤蔓正往南爬。
而在宫门外，萧无咎终于把两只草鞋都脱了下来，倒扣在门槛两侧。
他盘腿坐着，嘴里含着一颗不知哪儿捡的野果，酸得眯起眼睛。
“八罐。”他又喊了一声，声音不大。
宫墙高耸，没人回应。
他也不急，摸出布袋摇了摇，空的。
“算了。”他靠在门框上，抬头看天，“反正明天还得放。”
风从北边吹来，带着一丝若有若无的焦臭。
他皱了皱鼻子，没说话，只是把草绳重新扎了扎。
远处，三堆黑烟仍在燃烧，笔直向上，像三根撑天的柱子。
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