北风还在刮，营地里的火堆噼啪作响，黑烟三根柱子似的往上冲。萧无咎还蹲在那张破桌子前，手里捏着师父留下的残页药典，纸角都快被他揉烂了。桌上的黑水样本冒着细泡，刚扔进去的一片干蜈蚣转眼就化成了黑渣，连灰都没剩下。
凤昭站在裂缝边缘没动，月白长袍沾了泥点，银铃垂在腕上，一声不响。
“姜不行，朱砂不行，连你爹留给你的祖传狗宝都不行。”萧无咎把最后一点药材倒进盆里，眼睁睁看着它发黑冒烟，“这玩意儿不吃毒，不惧火，铁器一碰就废，你说它是不是成精了？”
凤昭没回头：“你在找解法，不是聊天。”
“我这不是缓解压力嘛。”他嘟囔着，手往桌上一撑，胳膊肘不小心碰倒了盐罐。几粒粗盐滚进黑水盆，落进那根泡着的藤须旁边。
水面轻轻一颤。
“哎？”萧无咎眯起眼。
那藤须原本纹丝不动，沾了盐粒的地方忽然起了灰白斑，像晒干的霉点。他立刻坐直，又抖了几下盐罐，盐粒簌簌落下。白泡猛地翻起来，藤须抽了两下，咔地断成三截，冒出一股刺鼻的白烟。
“嚯！”他往后一缩，“还真管用？”
他一把抓起整罐盐，哗啦全倒进盆里。轰的一声闷响，黑水剧烈翻腾，剩下的半截藤须直接炸成碎渣，烟雾呛得他连连挥手。
“原来不是治不了，是你们吃得不对路！”他咧嘴一笑，眼角泪痣跟着翘起来，“缺盐！这玩意儿跟人一样，饿得慌。”
他拎着空盐罐站起来，走到凤昭身后，嗓门一亮：“陛下——您家厨房还有多少盐？”
凤昭转过身，眉头微动：“你有办法？”
“何止有办法，我这是发现真理了。”他晃了晃罐子，“这藤不是妖，是草，顶多算个咸菜苗，见盐就蔫。”
凤昭盯着他：“你确定？”
“我不确定我能活到明天，但我确定盐能克它。”他抬脚往前线走，“不信咱现在就试试，省得你夜里睡不着想这个。”
她没再问，抬手对亲卫比了个手势。很快，军中伙夫被叫来，搬出三大筐腌肉用的粗盐。百姓听说要撒盐打藤，也从家里背来小布袋，有拿簸箕的，有拿木盆的，排在营地外头等命令。
萧无咎走到最前头，挑了条碗口粗、正往山坡上爬的黑藤。他慢悠悠蹲下，从布袋里抓了把盐，沿着藤身撒出一道白线。
藤条还在往前蠕，猛地一触盐线，像撞上烧红的铁板，哗地缩回去，表面迅速干瘪，裂开细纹，发出滋滋轻响。
“瞧见没？”他拍拍手，站起身，“除草呢，和春耕翻地一个道理。只不过别人锄草，咱们撒盐。”
身后一群士兵你看我我看你，有个老兵嘀咕：“拿盐当药使，老辈子可没这么干过……”
话音未落，萧无咎已经拎着盐筐走上前，往另一条藤上猛撒。白盐如雪，落处腾起白烟，藤条抽搐几下，软塌塌垂在地上，断成数截。
“还不信？”他回头瞪眼，“那你去让它啃啃你的骨头，看它喜不喜欢加碘的！”
人群一静，随即哄笑起来。
凤昭这时走了上来，扫视一圈，声音清冷：“从即刻起，调集所有食盐，沿黑水边缘撒设盐障。每五步一人，列队推进，不得后退。”
军令一下，队伍立刻动了起来。有人扛盐筐，有人拿木锨，沿着黑水流淌的方向，一路撒出长长的白线。百姓也自发组织，老人孩子递盐袋，壮劳力负责往前送。
起初动作还迟疑，盐撒得稀稀拉拉。有根藤从地下钻出，猛地扑向一名士兵，那人吓得后退两步，手一抖，整袋盐全倒在自己脚面上。
“完了完了！”他惨叫。
可那藤冲到近前，触到盐堆，竟像碰到火堆一样猛地弹开，表面迅速脱水，蜷缩成一团黑炭。
“哎？真管用！”士兵愣住，随即大笑，“再来！老子今天就当回撒盐童子！”
笑声传开，紧张的气氛松了一截。越来越多的人开始主动上前，盐线越铺越密，渐渐连成一片，像一条蜿蜒的银带，围住整个裂缝区域。