嬴牧刚把收拢的溃兵名册归档完毕，牛辅的亲兵就拍马赶到了营门口，马蹄溅起的雪沫子飞了半人高，人还没下马就扯着嗓子喊：“嬴曲候何在？牛将军召你去中军大帐议事！”
帐里的周虎等人先是一愣，随即爆发出一阵欢呼。
这是升曲候的命令下来了！
嬴牧却依旧稳得很，拍了拍衣摆上的灰，翻身上马跟着亲兵往中军去。
刚到大帐门口，就听见里面传来牛辅的骂声，几个别的营的营官低着头站在帐下。
脸上青一阵白一阵，脚边扔着好几本虚报军功的名册，血污混着泥点沾在竹简上，看着格外刺眼。
见嬴牧进来，牛辅的脸色瞬间缓和了不少，肥手往案上一拍，对着那几个营官骂道：“你们一个个都看看！
人家嬴牧一个小小屯长，不仅守好了粮道没出半分差错，还收拢了三千溃兵，半分功劳不抢半颗私粮不贪。
再看看你们！私藏兵卒，虚报首级，连死人的功劳都敢贪，我看你们是活腻歪了！”
那几个营官被骂得头都不敢抬，偷偷抬眼瞟嬴牧的眼神里满是嫉妒。
等骂够了，牛辅才挥挥手让他们滚，对着嬴牧和颜悦色道：“你小子是个实诚人，昨天我去相国那里汇报战事，本来华雄战死我还要挨骂，结果相国听说你收拢溃兵、粮道安稳的事，高兴得很。
我已经奏请相国升你为曲候，管五百兵，专门负责洛阳到临洮的粮道押运，以后辎重营的事，你也有资格参议了。”
说着就把一枚磨得发亮的铜制曲候印递了过来，印面上刻着个清晰的“曲”字，比之前的屯长印沉了不少，边缘还刻着小小的西凉虎纹，是董卓军中嫡系军官才有的规制。
嬴牧双手接过印信，躬身行礼，语气恭敬得没有半分骄矜：“属下只是做了分内的事，全靠将军栽培。”
他越是谦逊，牛辅就越是满意，又拉着他说了好一会儿话，问了粮道上的积雪情况、粮食损耗的数目，嬴牧都对答如流。
连哪一段路难走、哪一片的存粮怕冻都记得清清楚楚，牛辅更是乐得合不拢嘴，连说没看错人。
出中军大帐的时候，刚好碰到之前跟嬴牧抢过先锋位置的王奎，现在也不过是个屯长，见嬴牧升了曲候，啐了一口，阴阳怪气地说：“不过是会讨好将军罢了，走狗屎运升的官，有什么好得意的。”
跟在身后的赵大刚要发作，被嬴牧抬手拦住了。他瞥了王奎一眼，没接话，只是翻身上马往自己营里走。
跟个活不过虎牢关之战的人置气，犯不上。
回到营里，士兵们早就等着了，见他拿着曲候印回来，齐齐跪地喊“曲候”，声音震得营顶的雪都往下掉。
周虎搓着手笑：“这下好了，咱们管五百人，以后再也不用受别的营的气了！”
嬴牧把印信放在案上，没提庆祝的事，只吩咐赵大去整理兵员名册：“新拨的三百兵都是陇西子弟，明天挨个登记籍贯家室，伤兵先安排去后方养伤，粮库的账今天全部核对一遍，别出纰漏。”
升曲候的令刚下来第二天，董卓的赏赐就到了。
来宣令的是董卓身边的亲卫校尉，穿着鎏金的玄甲，身后跟着两个抬着木箱子的小兵，站在营门口声音洪亮：“辎重营曲候嬴牧，管粮有功，收拢溃兵得力，赏黄金五十斤，精绢百匹，镔铁长枪一杆！”
营里的士兵瞬间炸了锅。
五十斤黄金，这可是普通人几辈子都赚不来的家产，更别说还有精绢和镔铁枪，都是可遇不可求的好东西。