正月二十三，寿康宫。
太后靠在软榻上，闭着眼睛听宫女念经。
念的是《金刚经》，声音软绵绵的，像蚊子叫。
“行了，下去吧。”
宫女退下。
太后睁开眼，看着跪在地上的崔槿汐。
“皇上把你送回来了？”
“是。”崔槿汐垂着头，“皇上说奴婢办事得力，赏银五十两，调回寿康宫伺候。”
太后笑了。
办事得力？
赏银五十两？
调回寿康宫？
这话骗鬼呢。
“槿汐，你跟哀家多少年了？”
“回太后，十二年。”
“十二年。”太后端起茶盏，“那你告诉哀家，皇上这是在夸你，还是在骂你？”
崔槿汐没抬头：“奴婢愚钝，猜不透。”
“愚钝？”太后笑了，“你要是愚钝，这宫里就没聪明人了。”
崔槿汐不说话。
太后看着她，忽然问：“周宁海那边，处理干净了？”
崔槿汐肩膀微微一颤。
“太后放心，他已经换地方了，查不到。”
“查不到？”太后放下茶盏，“皇上昨晚就知道是你了。他故意不抓你，把你送回哀家这儿，你说是为什么？”
崔槿汐脸色变了。
太后站起身，走到窗前。
“他这是在告诉哀家——朕知道了，但朕不说。”
崔槿汐跪在地上，后背全是汗。
“太后，奴婢……”
“起来吧。”太后摆摆手，“不怪你。是哀家小瞧他了。”
崔槿汐爬起来，小心翼翼问：“那周宁海……”
“留着。”太后看着窗外，“既然皇上不杀，哀家也不杀。留着，以后有用。”
——
养心殿。
我正在批折子，苏培盛进来禀报。
“皇上，崔槿汐回寿康宫了，太后那边没动静。”
我点点头。
没动静？
那就是有动静。
太后那个人，越没动静，越在憋大招。
“华妃那边呢？”
“华妃娘娘还在查皇后，查了三天，什么都没查出来。”苏培盛压低声音，“听说昨儿夜里又摔了三个茶盏。”
我笑了。
华妃这女人，脾气大，脑子小。
让她查，查一辈子也查不出来。
“甄嬛那边呢？”
“莞常在……”苏培盛顿了顿，“没动静。”
我挑眉。
没动静？
崔槿汐是她的人，被朕调走了，她没动静？
不对。
这女人肯定在憋什么。
“继续盯着。”
“是。”
——
碎玉轩。
甄嬛坐在窗前，手里捧着那本翻烂了的《诗经》。
流朱在旁边剥橘子，时不时偷看她一眼。
“小主，您都看了一上午了，歇会儿吧。”
甄嬛没理她。
流朱凑过去：“小主，您说皇上为什么把槿汐姐姐调走啊？”
甄嬛终于抬起头。
“流朱，你觉得呢？”
“奴婢觉得……”流朱挠挠头，“是不是槿汐姐姐做错什么事了？”
甄嬛笑了。
“她没做错事。”
“那为什么……”
“因为有人需要她回去。”甄嬛放下书，“那个人，比本小主更需要槿汐。”
流朱没听懂。
甄嬛也不解释。
她看着窗外的天，脑子里反复过着这几天的消息。
周宁海跑了。
余莺儿死了。
皇上在查。
查到了什么？
然后把槿汐调走了。
槿汐之前在太后宫里待过十二年。
十二年。
甄嬛忽然攥紧了手里的书。
太后。
是太后。
槿汐是太后的人？
不，不对。
槿汐对她忠心耿耿，不像是太后的眼线。
那是怎么回事？
甄嬛想不明白。
但她知道——
这宫里，她唯一能信的人，又少了一个。
——
翊坤宫。
华妃靠在软榻上，脸色比锅底还黑。
灵芝跪在地上，小心翼翼禀报：“娘娘，查了三天，皇后那边确实没问题。”
“没问题？”华妃坐起来，“她怎么可能没问题？”
灵芝不敢说话。
华妃咬着牙：“周宁海跑了，她那边一点动静没有，这叫没问题？”
灵芝还是不敢说话。
华妃站起身，在屋里来回走。
“本宫不信。”她停下脚步，“她肯定有问题。只是藏得深。”
灵芝终于鼓起勇气：“娘娘，要不……先缓缓？”
“缓什么？”
“皇上那边也在查。”灵芝压低声音，“万一查到咱们……”
华妃瞪她一眼。
灵芝立刻闭嘴。
华妃走到窗前，看着外面的天。
皇上也在查。
查什么？
查周宁海？
还是查她？
她忽然有点后悔。
后悔当初在御花园赏梅那天，当众训斥余莺儿。
那时候她觉得是立威。
现在想想，太蠢了。
余莺儿那个蠢货，根本不值得她出手。
可出手了就是出手了。
现在皇上查起来，会不会查到那笔账？
华妃攥紧窗沿。
不行。
得收着点。
——
御花园，假山后。
周宁海缩在黑暗里，已经不知道过了几天。
每天有人送饭，从不见人。
饭菜从缝隙里塞进来，吃完的碗第二天被收走。
他不知道自己在哪儿，不知道外面什么情况。
只知道——
活着。
还活着。
脚步声传来。
周宁海猛地缩成一团。
一个人影蹲下来，递进来一个馒头。
“吃吧。”
周宁海接过馒头，抬头想看清那人的脸。
黑乎乎的，什么也看不见。
“你……你是谁？”
那人没回答，站起身走了。
周宁海捧着馒头，眼泪流了下来。
他不知道这人是谁，不知道为什么要救他。
但他知道——
他这辈子，完了。
——
养心殿。
夜深了。