从寿康宫离去后，朕便回了养心殿，虽有前朝事务缠身，却始终记挂着太后的病情，每隔一个时辰，便命苏培盛去寿康宫打探消息，务必确保太后静养无忧。
苏培盛传回的消息皆是安好，太医按时煎药喂服，太后虽未清醒，却呼吸平稳，暂无大碍。朕稍稍放下心来，转而处理前朝奏折，鄂尔泰与张廷玉已拟好全国开设学堂的章程，条理清晰、思虑周全，朕提笔朱批准奏，命二人即刻着手推行，务必让教化普及到各州府，让百姓子弟皆有读书之机。
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午后时分，后宫嫔妃纷纷递上请安折子，恳请前往寿康宫侍奉太后，其中以甄嬛与华贵妃最为恳切。朕知晓她们皆是真心尽孝，亦想借此事让后宫嫔妃更懂尊卑礼数，便下旨允了，却特意叮嘱，太后需静养，不可多人同时入内，分批次前往侍奉，由华贵妃与甄嬛轮流统筹安排。
旨意传下，华贵妃立刻着手安排，将后宫嫔妃分为两批，每日辰时与未时轮流前往寿康宫，侍奉太后汤药、打理殿内琐事，严禁喧哗吵闹。她行事利落，分寸得当，既彰显了协理六宫的威仪，也顾及到了太后静养的需求，连崔槿汐都私下向朕禀报，称赞华贵妃越发沉稳有度。
碎玉轩内，甄嬛得知旨意后，立刻命浣碧备上亲手挑选的上好参片，又仔细叮嘱宫女，前往寿康宫后需谨言慎行，不可打扰太后。浣碧笑道：“小姐，如今甄大人晋升吏部侍郎，您又深得皇上信任，连华贵妃娘娘都对您礼让三分，往后在后宫，再也无人敢轻视咱们碎玉轩了。”
甄嬛轻轻摇头，语气淡然：“父亲晋升，是他自身勤勉有功，与我无关。皇上信任，是恩典也是考验，华贵妃协理六宫，我只需尽心辅佐、安分尽孝，切勿生出骄傲之心。后宫之中，唯有守好本分，方能长久。”话虽如此，她眼底的欣喜却难以掩饰，父亲晋升，甄家地位稳固，她在后宫的根基，也愈发扎实了。
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辰时刚到，华贵妃便带着第一批嫔妃前往寿康宫，甄嬛作为第二批，虽未即刻前往，却提前让人将参片送到崔槿汐手中，叮嘱她待太后清醒后，融入汤药中，补养身子。崔槿汐感激不已，连连称谢，直言甄嬛心思细腻、孝心可嘉。
寿康宫内，华贵妃身着素色常服，褪去了往日的华贵张扬，亲自守在太后床边，为太后掖好被褥，又仔细询问太医太后的病情，神色凝重。嫔妃们皆垂首而立，不敢有半分喧哗，唯有淳嫔性子单纯，忍不住小声询问崔槿汐：“崔姑姑，太后娘娘什么时候能醒过来呀？”
华贵妃轻轻蹙眉，却未呵斥，只是轻声道：“淳嫔，太后需静养，莫要多言，仔细惊扰了太后。”淳嫔连忙捂住嘴，不好意思地低下了头，小声应道：“臣妾知错了。”华贵妃的分寸，让一旁的嫔妃们暗自敬佩，往日里只知她骄纵张扬，如今才见她既有威仪，亦有仁厚。
未时，甄嬛带着第二批嫔妃前来换班，华贵妃起身与她交接事宜，语气平和：“莞妃，太后今日上午喝了小半碗汤药，呼吸比昨日平稳些，太医说，若能顺利熬过这几日，便能慢慢好转。你守在这里，务必叮嘱众人，不可喧哗，汤药需按时喂服，有任何情况，即刻派人禀报朕与本宫。”
“贵妃娘娘放心，臣妾定当尽心照料，不敢有半分懈怠。”甄嬛屈膝应道，目光落在太后苍白的脸上，眼中满是担忧，“娘娘也辛苦了，快回去歇息吧，这里有臣妾便好。”
华贵妃点了点头，又叮嘱了几句，便带着第一批嫔妃离去。甄嬛走到太后床边，轻轻握住太后的手，入手冰凉，她心中一酸，轻声道：“皇额娘，您快点好起来，臣妾与皇上，还有后宫众人，都盼着您平安康健。”
崔槿汐站在一旁，轻声道：“莞妃娘娘有心了，皇上今日已派人送来了上好的暖炉，还特意叮嘱，务必让寿康宫暖意十足，不让太后受凉。”甄嬛微微点头，心中暖意涌动，皇上虽身为帝王，却也有这般细腻的孝心，这后宫，因他的制衡与温情，才得以安稳有序。
不多时，太后缓缓睁开了眼睛，神色虚弱，嘴唇干裂。甄嬛连忙起身，示意宫女递上温水，亲自用勺子喂太后喝下，动作轻柔，神色恭敬。“皇额娘，您醒了，感觉怎么样？”
太后缓缓转动眼珠，看到甄嬛，眼中泛起一丝暖意，声音微弱：“是甄嬛啊……皇上呢？”
“皇上在养心殿处理事务，一直记挂着您，每隔一个时辰便派人来打探消息，等处理完事务，定会来看您。”甄嬛轻声应道，又安抚道，“皇额娘，您刚醒，身子虚弱，再多歇一会儿，太医说，您好好调理，很快就能好转。”
太后微微点头，又闭上了眼睛，却紧紧握住了甄嬛的手，似是找到了依靠。甄嬛静静守在床边，不敢动弹，直到太后再度沉睡，才轻轻抽回手，吩咐宫女好生照料，自己则坐在一旁，默默整理太后的衣物，神色温婉而恭敬。
与此同时，翊坤宫内，华贵妃刚回殿，灵芝便端上热茶：“娘娘，您守了一上午，辛苦了，快喝杯热茶暖暖身子。”华贵妃接过热茶，轻轻抿了一口，语气严肃：“太后的病情，关乎后宫安稳，咱们不能有半分大意。你去吩咐下去，翊坤宫每日备好新鲜的燕窝，送到寿康宫，给太后补身子。”
“奴才遵旨。”灵芝领旨离去。华贵妃望向寿康宫的方向，心中暗忖，太后是皇上的软肋，也是后宫的定海神针，唯有太后安好，后宫才能真正安稳，她这个协理六宫的贵妃，才能坐稳位置。往日里，她虽与太后不算亲近，却也明白，太后的安危，关乎所有人的荣宠。
养心殿内，朕处理完前朝事务，便立刻起身前往寿康宫。刚走到殿外，便听到宫女轻声禀报，说太后已经醒过一次，甄嬛正守在床边。朕心中一喜，放轻脚步，缓缓走入殿内。
甄嬛见朕前来，连忙起身屈膝行礼：“皇上驾到，臣妾参见皇上。”
“平身吧，莫要惊扰了皇额娘。”朕轻声说道，走到太后床边，看着太后沉睡的模样，神色柔和。甄嬛站在一旁，轻声禀报：“皇上，太后方才醒过一次，喝了点温水，询问了您的下落，臣妾已经告知皇上在处理事务，太后放心后，便又睡着了。”
“辛苦你了。”朕语气温和，目光落在甄嬛身上，“你心思细腻，照料得周全，往后太后的照料之事，便多劳你费心，与华贵妃相互配合，切勿怠慢。”
“臣妾遵旨，臣妾定当尽心竭力，照料好太后。”甄嬛屈膝谢恩，眼中满是感激。她知道，皇上让她多费心照料太后，既是信任，也是对她的看重，往后，她更要谨小慎微，不辜负皇上的期许。
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朕坐在太后床边，静静守了半个时辰，直到太后再度醒来，与她轻声说了几句话，叮嘱她安心养病，才起身离去。走出寿康宫，朕便看到华贵妃匆匆赶来，手中提着一个食盒，神色急切：“皇上，臣妾备了些燕窝，给太后补身子，不知太后醒着吗？”