晨光彻底漫过东方的山脊，将金红色的、毫无温度的光，泼洒在青牛镇的尸骸之上。
光与暗的界限在废墟间变得分明。未被“墟”气彻底吞噬的区域，断木残瓦的阴影被拉得很长，如同大地裂开的黑色伤口。而被粘稠黑潮覆盖的地方，光线仿佛被吸收、扭曲，只剩下一种沉滞的、令人不安的暗红微光，在缓缓蠕动。
祠堂内，短暂的休整结束，气氛却比之前更加凝重。伤口草草包扎，找到的少许食物和水被均分，勉强维系着这群幸存者最后的体力。但比肉体疲惫更甚的，是精神的紧绷与希望的渺茫。窗外，那尊岩石巨人依旧沉默矗立，像一尊守护神，也像一座随时可能崩塌、将他们彻底掩埋的大山。远处地裂中传来的、压抑不住的混沌嘶鸣，更是无时无刻不在提醒着他们，危险从未远离。
老默靠坐在墙边，闭目调息，仅存的右手依旧按在刀柄上，指节发白。他消耗太大，那道胸前的伤口仍在隐隐作痛，但他必须尽快恢复一丝力气。铁匠被简单固定了断骨，靠在另一边，脸色灰败，呼吸粗重，但眼神中的凶悍未减，不时警惕地扫视门窗。周五脸色依旧苍白，但眼神活络了些，他正用手指蘸着不知从哪找来的炭灰，在祠堂布满灰尘的地面上，画着一些奇怪的、断续的线条和符号，眉头紧锁，像是在推演什么。
许母坐在孩子们旁边，轻轻拍着一个又睡着了的女孩的背，目光却有些空洞地望着窗外。夫子的银辉，母亲的血，孩子的泪，家园的崩毁……太多的东西在昨夜压下来，几乎将她击垮。但看着身边这些幸存者，尤其是那些懵懂却充满依赖的孩子，一股更深沉的力量又从心底最疲惫的地方滋生出来。她必须撑住，至少，在孩子们面前。
就在这时——
“咚！”
一声沉闷到极点的、仿佛两颗星辰在深渊中对撞的巨响，毫无征兆地从地裂方向传来！这一次，不是地鸣，是纯粹力量碰撞的爆音！
整个祠堂，连同其下的地面，都剧烈地颠簸了一下！屋顶簌簌落下更多灰尘，墙壁裂缝肉眼可见地扩大。
所有人瞬间惊醒，惊恐地望向窗外。
只见地裂边缘，那尊沉默了一早上的岩石巨人阿猛，终于动了！
不是行走，是扑击！
他那庞大的、覆盖着灰褐“岩甲”的身躯，以一种与其体型完全不符的、近乎蛮横的迅猛，合身撞入了翻涌粘稠的“墟”气黑潮之中！暗红色的光芒从他甲壳缝隙中暴射而出，如同苏醒的火山，带着灼热与毁灭的气息，与那至阴至浊的黑潮狠狠冲撞在一起！
“嗤——轰——！！！”
难以形容的巨响和光芒爆发！银白色浩然正气净化过的区域边缘，被这股狂暴的碰撞瞬间撕裂、侵蚀！粘稠的黑潮被阿猛身上爆发的暗红光芒大片大片地蒸发、击散，但又前赴后继地涌上，试图将他吞没、腐蚀！阿猛体表的“岩甲”与黑潮接触，发出令人牙酸的“滋滋”声，冒出阵阵带着刺鼻硫磺味的青烟，似乎在被缓慢侵蚀，但其下的暗红光芒流转更急，不断修复、抵御，并爆发出更猛烈的反击！
他挥舞着那双岩石凝结般的巨臂，没有章法，只有最纯粹的力量倾泻。每一拳砸下，地裂边缘的岩壁便崩碎一大片，黑潮被暂时轰开一个缺口，露出下方翻滚的、更加深邃的黑暗。但很快，更多的黑潮便涌来填补。
地裂深处，那混沌的意志似乎被这蛮横的闯入彻底激怒，发出了更加狂暴、混乱的咆哮！翻滚的黑潮中，开始凝聚出更庞大、更扭曲的阴影，隐约形成巨爪、触手、乃至模糊不清的、布满利齿的巨口形态，朝着阿猛撕咬、缠绕、拍击！
这不是战斗，是两种截然不同、却同样充满毁灭性力量的蛮荒对撼！是“墟”的吞噬混乱，对上了阿猛那沉淀了不知多少岁月的、源自血脉深处的凶戾与……疲惫的暴怒。
“他在……主动攻击‘墟’？”周五停下了手中的炭画，惊愕地望着窗外那地动山摇的碰撞景象，喃喃道。
老默也睁开了眼，独眼死死盯着战场，缓缓道：“不像攻击……像在……发泄。或者说，在清理堵门的……垃圾。”
确实，阿猛的动作毫无战术可言，只有一种被彻底惹恼后的、不耐烦的狂暴。仿佛一个只想睡觉的凶兽，被门口一群嗡嗡叫的苍蝇和一团不断扩张的污泥彻底惹毛，于是愤而起身，用最直接的方式，要把这些“垃圾”全部拍碎、踩烂。
但这种“发泄”式的攻击，其威势却恐怖绝伦。仅仅战斗余波，就使得地裂进一步扩大，周围本就脆弱的废墟加速崩塌，连远离战场的祠堂都感到地面持续震颤，仿佛随时会彻底解体。
“这样打下去，这镇子……不，这整片地，怕是要被他俩拆了！”猎户汉子脸色惨白，声音发颤。
众人心头笼罩上更深重的阴云。阿猛的强大毋庸置疑，但看这架势，他和“墟”的对抗，恐怕是以彻底摧毁这片土地为代价。他们这些躲在“巨人”脚下的蝼蚁，又能安全多久？
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数十里外的荒野中，许尽安拉着妹妹，深一脚浅一脚地跋涉在一片干涸的河床上。脚下的鹅卵石硌得脚底板生疼，晨风吹过空旷的河床，带着荒野特有的干涩和凉意，也带来了远方隐约的、闷雷般的轰鸣。
许尽安脚步一顿，下意识地回头，望向青牛镇的方向。虽然隔着重重山丘和树林，什么也看不见，但那沉闷的、带着奇异共鸣感的巨响，还有胸口平安扣随之传来的一阵阵愈发清晰、温热的搏动，都让他心头发紧。
是镇子那边！战斗还在继续，而且……更加激烈了。
他握紧了妹妹的手。许尽欢似乎也感觉到了什么，小脸上没了血色，紧紧依偎着哥哥。
“哥，是打雷吗？”她小声问。
“嗯，可能是。”许尽安含糊地应道，心里却知道不是。那是远超自然雷霆的力量碰撞。夫子……阿猛叔……娘……
他不敢再想，强迫自己将注意力转回脚下。活下去，走到不工城。这是他现在唯一能做的事。
体内那股新生的、微弱的气感，在平安扣持续温热和远方隐隐轰鸣的刺激下，似乎自行缓缓流转起来，虽然依旧细微，却有效地缓解着跋涉的疲劳和心中的焦躁。他甚至能模糊地感觉到，这丝气流流过双腿时，脚步似乎轻快了一丝；流过双臂时，牵着妹妹的手也更稳了些。
这是一种奇妙的体验。仿佛一夜之间，身体里打开了一扇从未知晓的门，虽然门后只有一丝微弱的光亮和气流，却让他对自身、对外界，有了截然不同的感知。他想起夫子说的“厌规”体质，想起那些令人窒息的“光弦”之梦，想起平安扣是“钥匙”……难道，这股气感，就是“钥匙”打开的东西？是夫子用命为他点燃的……第一缕火苗？
他伸手入怀，摸了摸那本《蒙学拾遗》。书册冰凉，但在他指尖触及的刹那，似乎有极微弱的、难以言喻的悸动传来，与平安扣的温热、体内气感产生了一丝呼应。这本书，恐怕也远不止是蒙学读物。
前路漫漫，危机四伏，但胸膛里这点微弱的温热、清凉与新生气感，还有身边妹妹全然依赖的小手，让他心底那因为家园毁灭、亲人离散而生的冰冷与恐惧，稍稍被驱散了些。
他深吸一口荒野清冷的空气，抬头辨认了一下方向——河床大致向东延伸。他决定沿着河床走一段，至少比在荆棘灌木中穿行容易些，也更容易找到水源。
“欢欢，累不累？哥背你一会儿？”他问。
许尽欢摇摇头，虽然小脸疲惫，却努力挺直小身板：“欢欢能自己走，哥也累。”