“城里的楚大人不给批条子，南乡的货运不出去。少爷你看这该如何是好？”老者满面愁容，站立在少年身旁问道。
“这个楚天行，定是故意刁难于我！幸好北乡的路引还有，家中钱粮还能支持一阵。”少年扶额，“待我明日找楚天行问个究竟。吴管家，父亲的病况如何？”
“自从前几日老爷忽然晕厥，郎中已经找了无数，但是他们一点问题都看不出，号完脉就只是皱眉摇头，一点门道都没有。”
“你先下去歇息吧。”少年挥了挥手，老者退出书房。
“这楚天行不批条子，父亲又卧床不起，我只能去烦扰我未来的岳丈李大人从中说情。”少年伏案皱眉，随手摆弄起家传至宝——一件似玉非玉、似铁非铁的六面骰。不知是哪位能工巧匠制作，每面九个机关可随着摆弄变换位置，九枚机关共分六色，似是能够拼成一面整色。但家传至今，也没见谁能够拼成一色，久而久之，便成了少年手中的玩物。
随着少年指尖转动，六面骰上竟有四块已成同色。色块归一的刹那，骰体一震，少年忽然感到一阵晕眩，正想伏案歇息，书房门却被猛地推开。
“狄公子！”
推门进来的是一位与他年纪相仿的姑娘，身姿曼妙，容貌清丽，正是他的未婚妻子李清月。
“清月，我正要去找你呢，你怎么来了？是不是父亲的病有希望了？咱们的婚事你不要着急，等父亲病好……”
“狄公子！”李清月打断他，两眼噙泪，不住抽噎，“楚天行刚去找过父亲，他说要娶我，让家父把你的婚约退了！”
狄林大惊失色，随即咬牙怒道：“这楚天行真是欺人太甚！我现在就去找他问个明白！清月你等我，我去去就回！”
说罢，狄林夺门而出。
狄府大门外，一名方士摇着铃铛缓步而来：“专治晕厥卒中，癔病邪症……”
话音未落，便与飞奔而出的狄林撞了个满怀。
“哎哟喂，公子您看着点儿啊，我这老骨头可不禁撞！”
“您能治邪症？”
狄林大喜。
“是啊。”
“你能治晕厥？”
“是啊。”
“老吴出来！把这位道长接回家，看看老爷！”狄林心急如焚，不等管家应声，便将道士往府内一推，“我先去楚家，马上回来！”
话音将落，人已飞奔远去。
楚府门外。
“楚天行你给我出来！”
“这不是狄公子吗？怎么有心情来我楚府做客？”楚天行缓步而出，嘴角挂着戏谑的笑。
“清月退婚，是不是你搞的鬼？我家南乡路引迟迟不批，你是要逼我狄家家破人亡才甘心？！”
“哈哈哈，狄公子你可说笑了。”楚天行眯起双眼，故意提高声调，让周围路人听得一清二楚，“南乡路引，是你狄家文书不和规范，理应暂缓。至于你和李家的婚约……怎么听说是某位公子玩物丧志，气得令尊大人急火攻心，李大人怕女儿嫁过去受苦，这才主动退婚？至于嫁给我，那是我们门当户对！”
“你胡说八道！”狄林气得双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，却一句话也反驳不出。
围观众人顿时指指点点，议论声此起彼伏。
“狄公子别急。”楚天行慢悠悠开口，“咱们苑国境内，人人尚武，万事以武定论。我给你一条明路——三日后，城中擂台一见。你赢了，李小姐婚约恢复，南乡路引我亲自给你送上门。可你要是输了……”
他顿了顿，眼神冷厉如刀：“你就把狄家名下十处工坊，全部转到我楚家名下！”
狄林怒极攻心：“原来一切都是你的阴谋！父亲病重，你便趁机窃婚夺产！谁不知道，你楚天行是涎龙镇第一高手！这不明摆着...”
楚天行摊手轻笑打断道：“狄公子可别含血喷人。打擂彩头对等，天经地义。当然，你还有一条路——现在跪下，冲我学三声犬吠。路引我照样给你，只是李姑娘，你就别想了。”