“小鬼！你真不知道自己闯了多大的祸吗？”
领头的宇智波警员——一个嘴唇扭曲得有些残忍的壮汉——猛地抓住炎龙的胳膊，把他整个人提了起来。
炎龙心跳如雷，一股寒意从脊背窜上来。
他意识到自己太莽撞了，帮卡卡西他们逃跑的举动或许太过冒险。
刚才那点小小的胜利感瞬间烟消云散。
“我真的以为是自来也大人……对不起。”
炎龙结结巴巴地说，刚才强撑的镇定在对方阴冷的目光下迅速瓦解。
领头人发出低沉而刺耳的笑声，手上的力道更大：“对不起？小鬼，在这个世界，光说对不起可不够。你得为自己的行为负责。”
他手腕一抖，把炎龙甩开。
炎龙踉跄后退，却看见对方手中多了一条鞭子。
恐惧像针一样刺进脊椎。空荡荡的街道上，没有任何人会来帮他。
他孤立无援。
就在宇智波领头人扬起手的那一刻，系统界面再次在他眼前亮起，幽蓝的光映在他满是紧张的脸上。
“任务完成，”系统的声音在他脑海中响起，“奖励：1级治疗药膏×1，查克拉增幅丸×2。”
炎龙嘴角扯出一抹苦笑，默念让物品进入物品栏。
一点治疗药膏和两颗查克拉增幅丸。
算是对接下来要挨的苦头的一点补偿吧。
界面消失的瞬间，鞭子已经狠狠抽下，正中他的小臂。
剧痛瞬间炸开，他忍不住发出一声短促的痛呼。
那种火辣辣的刺痛仿佛直接钻进了骨头里。
“别再耍花招了，小鬼。”
领头人狞笑着，脸上的表情扭曲得可怕。
鞭子一下接一下落下，炎龙咬紧牙关，每一次抽动都让他身体轻颤，但他硬是没让对方看到自己崩溃的样子。
漫长的折磨终于结束。
炎龙的小臂火辣辣地疼，但他仍然站得笔直，头也没有低下去。
人群渐渐散去，四周传来窃窃私语。
有人骂他是蠢货、叛徒，也有人小声议论他的胆量，议论他居然敢正面顶撞宇智波警务部队。
炎龙只是淡淡地耸肩。
他不是英雄，也不是叛徒，他只是个做了选择的十岁小孩。
“我们会记住今天的，”领头人冷冷丢下一句，“宇智波从不放过任何挑衅我们权威的人。”
炎龙用力吞咽，勉强扯出一个虚弱的笑：“多谢提醒，我记住了。”
说完，他转身，一瘸一拐地离开，眼眶发热，却强忍着没让泪水掉下来。
疼痛钻心，但他咬紧嘴唇，不肯在他们面前示弱。
“小鬼！”身后又传来喊声。
炎龙没有回头，脊背挺得笔直。
“活该。”
一名警员低声嘀咕，语气里带着快意。
“没教养的东西。”
另一人附和，嘴角挂着残忍的笑。
炎龙胸口怒火翻涌，却被他强行压了下去，连同恐惧和疼痛一起吞进肚里。
他们把他当成弱者、笑柄，那就让他们继续这么想吧。
这反而会成为他最大的武器。
走进一条无人的小巷，系统界面再次亮起。
“是否使用治疗物品？”系统的声音温和地询问。
炎龙点头，从物品栏取出治疗药膏。
那是个小巧的罐子，里面装着微微发光的软膏。
他忍痛把药膏涂在血痕斑斑的小臂上。
一股温热的感觉立刻扩散开来，疼痛迅速被抚平，鞭痕也以肉眼可见的速度愈合。
片刻后，手臂已经恢复如初，虽然还有些隐隐作痛的余韵。
“用掉一个了，”炎龙声音沙哑地自语，“也不知道后面还要挨多少次。”
他又一次变得孤身一人。
但当他低头看向已经痊愈的手臂时，心底却燃起一丝坚定的火苗。
他仍然站着。
他顶撞了宇智波，选择了自己的立场，承担了后果，而他仍然站着。
他不是英雄，也不是叛徒。
他只是炎龙，前路还很长。
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