夜色渐深，营地周围的树林被黑暗吞没，只有篝火的光亮在摇曳。千叶流光坐在树上负责第一班守夜，警惕地扫视着四周。
营地选在一处地势稍高的地方，三面是陡坡，只有一面可以接近，易守难攻。但即便如此，流光也没有放松警惕。白天的战斗让他明白，在这个世界，危险随时可能降临。
风吹过树林，发出沙沙声响。远处偶尔传来野兽的嚎叫，但在忍者敏锐的感知中，这些自然声音反而衬托出夜晚的宁静——太过宁静了。
流光的手指轻轻摩挲着苦无的柄。他记得白天俘虏透露的信息——黑狼团还有十多人留在据点，而且那个被俘虏的头目说过“老大很生气”
他们不可能就这么算了。
时间一点点过去，换班时间快到了。流光看了看营地中央的篝火，加藤断和夕日真红正在休息，宇智波镜老师闭目盘坐，看似在休息，但流光知道他一定保持着警戒。
突然，一阵极其轻微的声响传入流光耳中。不是风声，不是树叶摩擦声，而是……脚步声，刻意放轻的脚步声。
流光立刻发出预警信号——三声短促的鸟鸣。这是他们约定的暗号。
营地里，宇智波镜睁开眼睛，但依然没有动。加藤断和夕日真红迅速醒来，悄无声息地拿起武器，藏到预定的位置。
流光从树上跃下，也隐蔽起来。他数着脚步声——大约八到十人，从北面靠近，速度不快，显然是想偷袭。
果然，几分钟后，几个人影出现在树林边缘。他们穿着深色衣服，在夜色中几乎隐形，但忍者受过专业训练的眼睛还是能捕捉到轮廓。
领头的人打了个手势，其他人分散开来，呈扇形向营地包围。
“等他们进入空地再动手”宇智波镜的声音以极低的音量传来。
流光点头，握紧了苦无。
敌人越来越近，已经能看到他们手中的武器在月光下反射的微弱光芒。八个人，都拿着刀或苦无，动作专业，比白天的那些强盗强得多。
“这些人……可能真是叛忍。”流光心中判断。
领头的人来到营地边缘，做了个进攻的手势。八人同时扑向篝火旁看似在睡觉的“人影”。
但那是陷阱。人影只是用衣服和树枝做的假人。
“动手！”加藤断从藏身处冲出，双手结印：“火遁·凤仙火之术！”
火球照亮夜空，也照亮了袭击者惊讶的脸。夕日真红同时施展幻术：“幻术·奈落见之术！”
两名袭击者动作一滞。流光从侧面突袭，苦无直刺一人后心。那人反应极快，回身格挡，但流光的另一只手已经结印完成：“水遁·水乱波！”
近距离水流冲击让对手失去平衡，流光的苦无顺势划过对方手臂，带出一道血痕。
“埋伏！”领头者大喊，“撤！”
但已经晚了。宇智波镜出现在他们后方，封住了退路。他没有出手，只是站在那里，但上忍的气势让袭击者不敢妄动。
“三个小鬼而已，怕什么！”领头者咬牙，“杀了他们！”
剩下的七人重新组织攻势，这次更加谨慎。三人围攻加藤断，两人对付夕日真红，两人对付流光。
流光面对的两人明显配合默契，一左一右夹击，刀法凶狠。他不得不全神贯注应对，同时观察队友情况。
加藤断那边情况最糟，三人围攻让他左支右绌，身上已经添了新伤。夕日真红用幻术控制住一人，但另一人的攻击让他难以招架。
“必须打破僵局。”流光心中急转。
他故意露出破绽，右侧的敌人果然中计，一刀劈来。流光侧身闪避，同时左手结印：“水遁·水冲波！”
水流击中敌人胸口，将他冲退。流光趁机冲向加藤断那边，双手快速结印——这次他尝试了新的变化。
“水遁·水牢之术！”
这是他从图书馆看到的B级水遁，第一次在实战中尝试。查克拉形成的水球困住了一个围攻加藤断的敌人。虽然因为不熟练只维持了三秒，但足够了。
加藤断抓住机会，苦无刺穿另一名敌人的肩膀。夕日真红也用幻术控制了最后一个围攻者，局势瞬间逆转。
“该死！”领头者见势不妙，掷出烟雾弹想逃。
但宇智波镜动了。他只是简单的一闪，就出现在领头者面前，苦无抵在对方咽喉。
“别动。”
战斗很快结束。八名袭击者，两人死亡，五人受伤被俘，领头者被擒。
“清理战场，重新布置警戒。”宇智波镜平静地说，“流光，你做得很好，水牢之术用得及时。但还不够熟练，查克拉消耗过大。”
“是，我会加强练习。”流光喘着气说。刚才的战斗消耗很大，尤其是尝试新忍术，查克拉几乎见底。
加藤断和夕日真红也受了些伤，但都不重。三人互相处理伤口，重新布置警戒。
“老师，这些人怎么处理？”夕日真红问。
宇智波镜审问了领头者，得知他们是黑狼团最后的精锐。团长见两次袭击失败，派出了所有能战斗的人，想趁夜偷袭。
“据点里现在只剩几个老弱了。”领头者垂头丧气地说。
“绑起来，明天带回川之镇交给守卫。”宇智波镜说，“现在，都去休息。今晚应该安全了。”
后半夜平安无事。第二天清晨，众人早早醒来，押着俘虏返回川之镇。
镇守卫见到这么多俘虏，很是惊讶。听说黑狼团被剿灭，守卫队长连连道谢：“这个黑狼团困扰我们一年多了，抢了好几次商队，还杀了不少人。多谢木叶的忍者为民除害！”
三井老板也高兴地说：“这次任务值了！不仅货物安全送达，还剿灭了强盗团伙。回去后我一定向商会报告，以后都找木叶委托任务！”
返程的路上平静了许多。三天后，他们安全回到木叶。
任务汇报后，宇智波镜带着三人来到训练场。
“这次任务总结。”宇智波镜说，“总体表现合格，但问题不少”
他看向加藤断：“你的体术和忍术都不错，但战术思维单一。面对多人围攻时，应该先制造突破口，而不是硬拼”
看向夕日真红：“你的幻术控制力有进步，但攻击手段不足。幻术控场后必须接上有效攻击，否则就是浪费查克拉”
最后看向流光：“你的战术思维最好，懂得观察全局、及时支援。但查克拉量是硬伤，新忍术的掌握也不够熟练。另外，你尝试的水线切割和水牢之术，虽然想法不错，但形态变化还不够稳定”
“是。”三人齐声应道。
“接下来两周，针对这些问题进行特训。”宇智波镜说，“另外，我注意到你们在战斗中开始有团队配合的意识，这是好事。忍者不是单打独斗，团队协作往往能发挥一加一大于二的效果”
他顿了顿：“解散。明天开始特训”
三人离开训练场，走在回家的路上。
“这次任务……感觉和以前完全不同。”加藤断说，“以前只是清理河道、驱赶野猪，这次是真的战斗，真的杀人”
夕日真红点头：“我也一样。虽然赢了，但心里……有点复杂”
流光理解他们的感受。他自己也一样，第一次夺走人命的冲击还在心中回荡。
“老师说我们是忍者。”流光说，“为了完成任务，为了保护重要的人，有时不得不这样做。但不要习惯杀戮，不要迷失自己”
“说得对。”加藤断深吸一口气，“我要变强，强到能保护想保护的人，强到能选择不杀人就能解决问题”
夕日真红也点头：“我也是”
三人相视一笑，各自回家。