赵二依然五体投地跪在地上，眼神随着赵大有些不稳的脚步飘移，耳中回荡着皇帝哥哥的话语，终于彻底明白——赵大并非试探，而是真心实意为了眼前这片锦绣河山，为了赵氏王朝能够千秋万代传承下去。
他从未想过这位皇帝哥哥竟有如此胸怀，能生出这般看似荒诞却又深谋远虑的念头。一股前所未有的热流自心底涌起，他暗自发誓，定要用余生报答兄长的信任与托付。
只听得赵大继续说道：“朕留下这道旨意，也只是以防万一。倘若朕身体康健，再坐十几载江山，此事便作罢。若真有不忍言之事……”
他弯下腰，伸手将趴伏于地的赵二扶起，直视他的双眼，一字一顿道：“你须担起这副重担。好好干，好好干，一定要好好干。”
赵二此时已真情流露，泪水纵横，哽咽不能成声。赵大将他拥入怀中，轻轻拍抚他的后背，如同幼时弟弟受委屈后躲进哥哥怀中那样。
许久，赵二终于止住哽咽，低声问道：“此事……是否形成规制，沿袭后世？”
赵大不假思索，脱口而出：“赵氏一族，只在你我兄弟之间。”
侍立一旁的王继恩心中凛然，旋即明白：眼前二人皆是杜太后所生，一母同胞；其余诸王皆出姬妾，在官家心中，唯有赵二才是真正的骨肉至亲。
赵二闻言，百感交集。他从未知晓，自己在皇帝哥哥心中竟有如此分量。想起从前那些暗藏的心思，不由惭愧万分，同时暗自立誓：若真有继承大统之日，必一统天下，为赵氏开创不逊汉唐的基业，并且——定会将皇位传回太子德芳。
赵大用力拍拍他的后背，重复道：“好好干，好好干。”
说罢轻轻推开他，取回他手中的圣旨，握在右手中，以圣旨轻拍左掌，语气忽转戏谑：
“这般念头，朕三年前就有了。当时朕问过赵普，那条老狗哭得像个孙子，满口江山社稷、皇朝稳固，死活不肯用印。去他妈的！能干就干，不能干就滚，真以为都姓赵，朕就不敢动他？
薛居正、沈义伦之流，虽加起来不及赵普之才，却识大体、顾大局。朕说什么，他们便做什么，虽有佞臣之嫌，然特事特办，也只得将就用了。
倘若你将来荣登大宝时赵普仍康健……还是让他复相吧。此人虽迂腐，治世之才却无人能及。”
赵二心中感激愈深。赵普对官家忠心耿耿，他向来知晓。自己虽多次拉拢，与赵普私交亦近，可一涉及皇位，对方便讳莫如深，言语间总是劝他勿生妄念，随即顾左右而言他。这般不掺和、亦不让你掺和的态度，常令赵二暗自咬牙。
赵大推开上前搀扶的王继恩，摇晃着走到矮几前坐下，将圣旨放入金匣，对躬身侍立的王继恩吩咐：“将此诏藏于金柜，以备不时之需。”
又朝赵二挥挥手：“退下吧，朕乏了。今日之事，不得为外人道。”
王继恩低声应诺，双手捧起金匣，弯腰退出寝殿，脚步匆忙隐入廊道阴影中。
赵二重新跪地，重重磕了三个响头，语带哭腔：“臣弟告退。”
赵大只摆摆手。
赵二起身，躬身缓缓后退，不料脚下一绊，低头看去——竟是先前赵大丢在地上的那柄玉斧。
他俯身拾起。玉质温润，在跳跃烛火下流转莹光，握在手中沉甸甸的。
眼角余光掠过一旁醉态醺然的赵大，一股暴戾之意骤然自心底窜起，握斧的手背青筋暴凸。
几乎同时，看似醉酒的赵大眼中精光乍现，嘴角微沉，四周帷幕无风自动，凛然杀气弥漫殿内。
赵二握紧玉斧，轻轻走近，将斧子置于赵大面前的矮几上，躬身再拜，声音轻柔：
“臣弟告退。”
说罢，敛衣退出寝殿，转身疾步没入漫天风雪。身后传来赵大爽朗的笑声，以及“拿酒来”的高呼。
风雪更急。