楚无缺一脚踩在干涸的血迹上，鞋底“滋”地一声黏住，像是踩进了刚熬好的驴胶里。他皱眉抬脚，甩了两下没甩掉，干脆弯腰用手去抠：“哎哟这什么玩意儿，又黑又稠还带腥味，比老李家腌了三年的臭豆腐还难闻。”
阿箬头也不回，脚步没停：“你刚才不是挺能耐吗？一指破邪功，嘴皮子翻飞像说书的，怎么现在连点血都对付不了？”
“那能一样吗？”楚无缺边抠边走，“打人靠气势，清鞋靠手艺。我这是艺术家的手，不是刷马桶的刷子。”他说着终于把一团黑乎乎的东西从鞋底揭下来，顺手往旁边石头上一拍，留下个脏兮兮的手印，“好了，艺术完成了，抽象派——《愤怒的乞丐与他的拖鞋》。”
阿箬瞥了一眼，嘴角微抽：“你再乱涂鸦，下次我就不告诉你哪条路通火山。”
“别别别！”楚无缺立马站直，“我收着呢！我克制！我当自己是个文明人！”他拍了拍胸口，结果忘了手上还沾着灰，一下拍出五个黑手指印，像刚从煤堆里刨出来的，“咳，小失误。”
两人一前一后走出祭坛废墟，身后是倒塌的石柱和熄灭的符文阵。风不大，吹得碎布条似的残旗扑啦作响。远处天边开始泛青，夜色正一点点退去，像是被谁用扫帚从地平线上扫走了。
走了约莫半炷香工夫，地面逐渐由碎石转为焦土，踩上去有种奇怪的脆感，像是踩在烤糊的锅巴上。空气也变了味儿，不再是血腥与腐雾混杂的气息，而是隐约飘来一股硫磺味，呛得人鼻根发痒。
“北边快到了。”阿箬停下脚步，抬手指向前方地平线。
楚无缺眯眼望去，只见远处一道赤红轮廓缓缓升起，如同大地裂开了一道口子，里面翻滚着熔岩般的光。那山不高，但极壮，山顶不断喷出火舌似的烟柱，偶尔还能看见暗红色的岩浆顺着山坡缓缓流淌，在晨光中像是一条条缓慢爬行的蜈蚣。
“那就是第五处禁忌之地？”他挠挠头，“看着不像藏宝的地儿，倒像是灶王爷发脾气时踹翻的炼丹炉。”
“是活火山。”阿箬语气平静，“据古籍记载，此处原是上古龙族栖息之所，后来因地脉暴动沉入地底，只余这座火山镇压其入口。要重启天门，必须进入火山核心，取得第五枚古印。”
楚无缺咂舌：“龙族？吃人的那种？还是讲理的那种？”
“不知道。”
“那万一它是爱吃不洗澡的人呢？我可提醒你啊，我三天前洗过脸，勉强算干净。”
“那你最好祈祷它近视。”阿箬转身继续往前走，“而且它更可能讨厌满嘴废话的人。”
楚无缺赶紧跟上，嘴里却没闲着：“你说咱们现在算不算‘乘胜追击’？刚揍趴一个装神弄鬼的南域皇子，马上又要挑战一条喷火巨龙，这进度条拉得比卖糖葫芦的老王头串山楂还快。”
“你要是能把嘴皮子的劲儿省一半用来赶路，我们现在已经到山脚了。”阿箬加快步伐。
“哎，话不能这么说。”楚无缺一边小跑一边辩解，“说话也是战斗力的一部分。你看我昨天那一通‘怂而后打’，直接把萧绝心态干崩了，这叫心理压制，懂不懂？以后写进兵法里，名字我都想好了——《论如何用演技打败反派》。”
“等你能写完第一个字再说。”阿箬淡淡道。
“嘿，你不信？”楚无缺掏出怀里那颗骰子，在掌心颠了两下，“这可是逆命骰子，一次性神物，虽然现在废了，但它见证过我的高光时刻！我要是出书，封面就放这张脸——左边是蓬头垢面的我，右边是颜值巅峰的我，中间一行大字：《从乞丐到帅疯全纪录》。”
阿箬终于忍不住回头瞪他一眼：“你现在这个样子，别说巅峰，连山丘都不像，顶多算个土包。”
楚无缺咧嘴一笑，也不恼，反而挺起胸膛：“你不懂，这叫反差美。丑的时候没人理，帅起来吓死你。系统说了，我只要觉得自己帅，我就真的帅。你不信？我现在就开始表演。”
他说着，突然站定，双手叉腰，下巴微扬，眼神放空，嘴里念念有词：“我帅，我真帅，天地共主日月同辉，走过路过别错过，全场焦点就是我！”
【系统未响应】
【当前无戏精行为触发】
他等了几秒，没动静，挠挠头：“今儿情绪值攒够了，它罢工。”
“你倒是指望它天天上班？”阿箬冷笑，“再演下去，小心火山里的龙以为来了个疯子，直接一口岩浆喷死你。”
“那它得多眼瞎？”楚无缺拍拍脸，“我这五官端正，眉清目秀，搁村里都能当庙会花魁。”
“你当的是村口讨饭的傻子。”阿箬说完，不再理会他，继续前行。
两人沉默片刻，脚下的焦土越来越厚，空气中硫磺味也越来越浓。偶尔能听见地下传来低沉的轰鸣，像是有什么庞然大物在地底翻身。地面微微震颤，每走一步，鞋底都会陷进一层细灰里，拔出来时带起一圈圈尘环。
楚无缺终于收起了玩笑神色，抬头望着那座越来越近的火山，声音低了些：“你说……这次进去，真能拿到古印？”
“必须拿到。”阿箬脚步没停，“四印已齐，灵脉复苏只剩最后一步。若再拖延，尸祸将蔓延至北境，兽人部落首当其冲。”
“所以咱们不是为自己拼，是为别人扛？”楚无缺踢了块石头，看它滚进裂缝里，瞬间被热气吞没。
“你什么时候开始在乎这个了？”阿箬侧头看他。
“我一直都在乎。”楚无缺耸肩，“只是平时藏得好。你以为我真那么爱耍宝？那是为了缓解压力。你想想，今天装孙子，明天扮疯子，后天还得对着火山喊‘大哥借个道’，这心理负担多大？”
“可你每次都做得很投入。”阿箬轻声道。
“那当然。”楚无缺咧嘴一笑，“我不投入，谁能信？萧绝都信了，你还怀疑我？”
阿箬没接话，只是静静看了他一眼，然后转回头，继续往前走。
阳光渐渐明亮起来，照在火山表面，映出一片赤金色的光晕。整座山像是被烧红的铁块，散发着灼人的热浪。越靠近，空气就越干燥，呼吸都有种火燎喉咙的感觉。
走到十里之外，地面已经完全变成黑色岩石，裂缝中不时冒出白烟，踩上去烫脚。两人不得不绕开那些明显高温的区域，沿着相对凉爽的边缘前行。
“还有多远？”楚无缺抹了把汗，衣服早就湿透了。
“十里路，我们走了七里。”阿箬看了看手中一块刻着符文的玉片，那符文正微微发亮，“感应越来越强，第五印就在火山腹地。”
“入口呢？不会是从火山口跳下去吧？”
“不是。”阿箬指向山腰一处隐蔽的岩洞，“那里。龙息通道，只有血脉纯净者才能通过，否则会被高温瞬间焚化。”
楚无缺眯眼看了看：“看着不像门，倒像是哪个巨人吐痰留下的窟窿。”
“你想得倒美。”阿箬冷笑，“那是龙族吐息形成的天然结界，外人根本靠近不了十步。”
“那你怎么知道我能进？”
“因为你已经进过三次了。”阿箬随口道。
楚无缺一愣：“啥？我失忆的啊！我哪记得？”
“不是这一世的记忆。”阿箬看着他，“你的灵魂印记里有龙族契约的痕迹，虽已模糊，但仍在。我能感应到。”
楚无缺摸摸脑袋：“所以我是那种‘前世大佬，今生装蒜’的典型？听着还挺带感。”