军训过后，大学生活正式步入正轨。张煜依旧保持着极致的自律，每天天不亮就起床，去操场背书、晨读，白天认真听课、做好笔记，晚上泡在图书馆，深耕专业知识，偶尔也会和苏晴、祁同伟、赵磊、李建国一起去食堂吃饭、讨论学习。苏晴作为学姐，时常会给他们分享学习经验，提醒他们关注专业动态，偶尔还会带他们去听法学讲座，拓宽他们的视野。
有一次周五的中午，下了最后一节课，苏晴碰到张煜、祁同伟和李建国，笑着提议：“刚好我今天没什么事，请你们去食堂吃顿好的，就当是给你们加油打气，这段时间军训你们也辛苦了。”赵磊因为家里有事，提前回了市区，没能一起前往。
三人一起走进学校第一食堂，此时正是饭点，食堂里人声鼎沸，蒸笼里冒着热气，饭菜的香味弥漫在整个食堂，窗口前排起了长长的队伍，有穿着校服的本科生，也有穿着便装的研究生，大家说说笑笑，充满了青春的气息。苏晴快步走到窗口，熟练地点了菜：“师傅，麻烦给我们来一份红烧肉、一份鱼香肉丝、一份清炒青菜，再来三碗米饭，谢谢。”
张煜和祁同伟连忙上前，想要掏钱，却被苏晴拦住了：“别跟我客气，我说了我请你们，你们现在还没有收入，都是靠家里接济，省着点花。我已经是大二了，有助学金，还有兼职的收入，足够请你们吃一顿饭。”
两人拗不过苏晴，只能作罢，心中满是感激。找好位置坐下后，苏晴把红烧肉夹给张煜和祁同伟，笑着说：“你们两个都是寒门出身，平时肯定舍不得吃好的，多吃点，补补身体，学习才有力气。”张煜看着碗里的红烧肉，鼻尖一酸，他很久没有吃过这么香的肉了，这份温暖，让他在陌生的校园里，感受到了家一般的亲切。祁同伟也低着头，默默吃着饭，眼底满是动容——长这么大，除了父母，很少有人这样真心实意地关心他、照顾他。
吃饭期间，苏晴和他们聊起了专业学习的重点，叮嘱他们：“政法系的学习很严谨，一定要扎实掌握法条，多结合案例分析，不能死记硬背。另外，你们可以多关注一下政法系统的动态，了解最新的政策，对以后的就业很有帮助。”张煜和祁同伟认真倾听，一一记在心里，李建国也偶尔提出自己的疑问，苏晴都耐心地给予解答。
那天中午，三人聊了很多，从学习聊到未来的规划，从家乡聊到校园生活。苏晴反复叮嘱他们：“我们出身普通，没有靠山，只能靠自己的本事站稳脚跟，无论将来走哪条路，都要守住本心，不能走歪路，尤其是我们学法律的，更要坚守公平正义，不能被权势和利益所诱惑。”张煜重重点头，这句话，他一直记在心里，成为了他日后仕途路上的准则。祁同伟也抬起头，眼神坚定地说：“学姐，我记住了，我一定会好好努力，不辜负你的期望，靠自己的能力改变命运。”
大学四年，张煜、祁同伟、赵磊、李建国四人相互扶持、共同进步，张煜凭借扎实的专业功底和极致的自律，成绩始终稳居全系前列，先后获得多项奖学金，还发表了几篇专业论文；祁同伟也愈发努力，摆脱了最初的自卑，变得自信开朗，成绩也稳步提升，偶尔还会和张煜一起参加法学竞赛，收获颇丰；赵磊虽然家境优渥，却没有丝毫懈怠，认真完成学业的同时，也利用家庭资源，帮大家了解政法系统的就业信息；李建国则一心治学，埋首书本，成绩优异，早早确定了考研的目标。
苏晴在张煜大三那年顺利保送本校政法系研究生，依旧时常关心着他们四人的学习和生活，偶尔还会带着他们一起参与课题研究，积累实践经验。在张煜的潜移默化影响下，祁同伟没有像后世那样急于攀附权势，而是沉下心来深耕专业，虽然偶尔也会因出身感到自卑，却始终没有放弃努力，还主动向张煜请教学习和处世之道，两人的关系也愈发亲近，成为了志同道合的朋友。
大学毕业之际，四人各自有了不同的选择：李建国顺利考上本校政法系研究生，继续深耕法学研究；赵磊凭借家庭背景，进入了汉东省政府某部门，开启了行政仕途；张煜凭借全系顶尖的成绩，加上苏晴的推荐和周教授的赏识，成功保送本校政法系研究生，师从周教授，主攻刑法学方向；祁同伟则凭借优异的成绩，考上了汉东省某市检察院，从基层检察岗位做起，朝着自己的理想稳步迈进。
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