走近了，才看清石亭的残破。四根石柱断了一根，亭顶塌了半边，长满了荒草。亭内地面用某种暗红色的颜料（似乎是朱砂混合了其他东西）绘制着一个残缺的、复杂的符阵，七个点位上各贴着一张颜色发黄但灵光隐现的符箓，正是这些符箓散发出青白色的微光，构成了一个半球形的光罩，笼罩着亭内约莫丈许方圆的空间。
符阵中央，盘膝坐着一个身着青色劲装道袍的女子。看年纪不过十八九岁，束着简单的道髻，脸庞清秀，但此刻面色苍白，嘴唇干裂，额角带着汗渍和污迹，眼神疲惫却锐利，正紧紧盯着走进光罩的江晏。她腰间挂着一柄连鞘长剑，剑柄古朴，身旁还放着一个鼓鼓囊囊的皮质包裹和几件零散的法器——几面颜色暗淡的小旗、一个裂纹的罗盘、还有几个空了的瓷瓶。
她受伤了！而且消耗巨大！
江晏立刻判断出来。这符阵光芒看似稳定，但细看之下，那些作为节点的符箓灵光正在极其缓慢地黯淡下去，显然支撑不了多久。
“江师弟？”李灵素打量着江晏，目光在他破烂染血的道袍、手中的桃木剑和胸前的褡裢上扫过，尤其在感受到他几乎干涸的气海和身上残留的阴秽气息时，眉头蹙得更紧，“你怎么会在这里？还弄成这副样子？追杀你的是外面那些‘傀影’？不对……你身上的阴秽气，似乎更‘深’……”
她果然敏锐。江晏走进光罩，立刻感到一股温和的净化之力拂过身体，虽然微弱，却让他紧绷的神经稍微放松，伤口处的灼痛也似乎减轻了一丝。
“说来话长。”江晏在她对面坐下，也顾不上礼节，先取出水囊喝了一口，又递过去，“师姐先喝点水。”
李灵素也不客气，接过水囊小口喝了几下，苍白的脸上恢复了一丝血色。“多谢。”
江晏整理了一下思绪，将自己如何发现师父失踪、小豆子报信、黑熊涧边的血迹和遭遇恐怖注视、回观后诡异送药、密室中师父笔记揭示的“锁魂丹”和“人皮符箓”禁忌、遭遇血影袭击、一路被各种秽物追踪、直至刚才被“傀影”和诡异铃声逼到此处的经过，有选择地叙述了一遍。重点描述了那些秽物的形态特征和攻击方式，以及师父笔记中关于黑熊涧底恐怖存在和“符魔”的猜测，但略去了玄阴木盒、皮囊以及自己怀中具体物品的细节，只说是师父留下的紧要之物。
李灵素听得极为专注，面色越来越凝重。当听到“人皮符箓”和“符魔”时，她的瞳孔明显收缩了一下，握着剑柄的手不自觉地收紧。
“……原来如此。”听完江晏的叙述，李灵素长吁一口气，眼神复杂地看着他，“秦师伯果然还是……走了这一步。怪不得宗门内月前就察觉后山方向阴煞之气有异常汇聚波动，师父命我带人前来查探。我们一行五人，三日前进入这片区域，不久便遭到袭击。不是外面那些行动迟缓、只会凭本能追逐活气的‘傀影’，而是更可怕的东西——速度快如鬼魅，能化身血影，污秽法器，侵蚀神魂……”
她眼中闪过一丝后怕和痛楚。
“我们且战且退，试图退回主峰报信，但这雾气……这雾气有古怪！不仅能遮蔽视线，似乎还能干扰灵觉和方向感！我们带来的指路罗盘和感应符箓相继失效。就在昨日，我们被一群那种血影围住，激战中……张师兄、赵师弟、王师妹他们……为了掩护我和刘师弟突围……”她的声音哽咽了一下，强行压下，“刘师弟也受了重伤，我们慌不择路，逃到这处废弃的古代镇山亭，他……他伤势过重，今早还是没撑住。我身上丹药符箓耗尽，只能靠着这亭中残留的残缺古阵，勉强布下这‘七星定煞符阵’，苟延残喘，想着能多撑一刻是一刻，或许能有同门寻来……没想到，等来的却是江师弟你。”
江晏默然。原来这位李师姐的处境，比自己也好不了多少，甚至更糟。同门罹难，孤身被困。
“李师姐，你说这雾气有古怪，干扰灵觉方向？那些血影秽物，还有外面那些‘傀影’，究竟是什么？和黑熊涧底的东西，还有‘符魔’有关吗？”江晏问出最关心的问题。
李灵素点点头，神情严肃：“据宗门秘典零星记载，以及我们此次探查遭遇推断，外面那些僵硬的黑影，并非天然形成的僵尸，而是被某种极高浓度的阴煞死气侵蚀、操控的动物或人类尸体残骸，宗内称之为‘煞傀’，因其行动迟缓僵直，也俗称‘傀影’。它们没有灵智，只凭对生气和血气的本能渴望追逐，惧怕阳火、雷法及强力的净化法阵，单个威胁不大，但成群出现且不畏损耗时，也很麻烦。”
“而那种能化身血影、速度快、攻击凶戾、能污秽法器的东西……”她顿了顿，压低声音，“宗门内怀疑，那可能是‘符魔’的衍生物，或者说是其力量逸散、结合此地浓郁阴煞后催生出的‘煞灵’！它们拥有部分‘符魔’的特性，比如对符箓之力某种程度上的克制和污染，以及……对蕴含灵机、尤其是符道灵机的东西，有极强的吞噬欲望！”
她看向江晏：“你身上残留的阴秽气，就带有这种‘煞灵’的气息，而且不弱。你能逃到这里，真是……命大。”
江晏心中一寒。吞噬符道灵机？难怪那些血影对自己的符箓攻击反应那么大，也难怪师父的“清心玉佩”和“破邪金针符”会损毁。
“那黑熊涧底……”
“黑熊涧，很可能是古代某处封印‘符魔’或其残躯、遗物的禁地之一！”李灵素语气沉重，“茅山历史悠久，历代先辈降妖伏魔，也曾镇压过一些无法彻底消灭的至邪之物。这些封印年代久远，有些记载已然缺失或模糊。后山这片区域，向来是禁地，严禁弟子深入，就是因为传闻中有古代封印存在。秦师伯他……恐怕是无意中，或者因为炼制锁魂丹需要的药材，触及了松动的封印，引来了灾祸。”
“至于这漫天不散的雾气……”她抬头看了一眼光罩外浓得化不开的乳白色，“恐怕不仅仅是自然现象。很可能是封印松动，那东西力量外泄，影响了这片区域的地气天象，形成了类似‘阴煞迷障’的东西。不仅遮蔽视线，更能干扰感知，让我们如同陷入迷宫。我试过许多方法，都无法辨清主峰方向。这古亭和残阵，是这片区域为数不多的、还能勉强抵御阴煞侵蚀的‘安全点’。”
原来如此！江晏总算对目前的处境有了更清晰的认知。封印松动，古代邪魔（很可能是符魔）力量外泄，滋生煞灵，侵蚀生灵，制造迷障……而自己和这位李师姐，都成了这灾难中的困兽。
“师姐，这符阵……还能支撑多久？”江晏看向那七张灵光缓慢黯淡的符箓。
李灵素苦笑：“我身上最后七张‘定煞符’，品质一般。按现在的消耗速度，最多还能支撑两个时辰。之后……要么煞气侵入，我等被侵蚀化为傀影或吸引来煞灵；要么出去，面对外面那些东西和这要命的迷雾。”
两个时辰！江晏心头一紧。时间紧迫！