夜色渐深，新帝登基第一日的喧嚣与繁杂，如同潮水般，在厚重的宫墙内缓缓沉淀。紫宸殿，皇帝寝宫，此刻灯火通明，却无丝竹宴饮，只有清茶两盏，对坐三人。
易光已换下了那身沾血的杏黄常服，穿着一身玄色绣金龙的常服，腰间并未束玉带，而是随意地系着，最显眼的是左侧腰间，悬挂着一柄样式古朴、无鞘的长剑。
剑身并非金属光泽，反而呈现出一种温润内敛的暗金色，剑身一面刻日月星辰，一面刻山川草木，剑柄处有复杂的符文隐现，虽未出鞘，却自然流露出一股堂皇浩大、仿佛能定鼎乾坤的威严气息。
正是系统奖励的“人皇之剑——轩辕剑”投影。这剑似乎与他心意隐隐相通，悬挂腰间，不仅不显累赘，反而让他那因登基忙碌而略显苍白的脸色，都多了几分难以言喻的沉稳气度。
他坐在临窗的紫檀木榻上，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光有些放空，望着窗外庭院中摇曳的竹影。登基大典的繁琐，朝臣们或敬畏或试探的眼神，堆积如山的紧急政务，还有那柄沉甸甸的轩辕剑带来的、关于国运的模糊感应……
一切都让他感到一种不真实的虚幻，以及沉甸甸的压力。唯有想到完成下一个任务就能拿到弟弟的线索，心中才有一丝灼热的期盼支撑着他。
“陛下，逍遥王与王妃到了。”内侍小心翼翼的声音在殿外响起。
易光回过神，收敛了眼中思绪，恢复了平静：“请。”
殿门轻启，易思诺与林汐悦并肩走了进来。易思诺依旧是一身玄色劲装，外罩半旧大氅，神色平静，看不出多少对新帝的恭谨，却也并无倨傲，只是寻常。
林汐悦跟在他身侧，穿着素雅的宫装，气色比中毒那日好了太多，只是眉眼间仍有一丝大病初愈的虚弱，但眼神清亮，落落大方。两人对着易光，微微躬身行礼。
“二弟，弟妹，不必多礼，坐。”
易光抬手虚扶，语气温和，甚至带着一丝不易察觉的……亲近？他指了指对面的椅子。
易思诺也不客气，拉着林汐悦坐下。有宫人无声上前，重新奉上热茶，又悄然退下，殿内只剩他们三人。
“皇兄深夜召见，不知所为何事？”
易思诺开门见山，端起茶盏，并未饮用，只是拿在手中。林汐悦则安静地坐着，目光偶尔扫过易光腰间那柄奇特的剑，眼中闪过一丝讶异。
易光没有立刻回答，他的目光落在易思诺脸上，这张年轻、英俊、带着战场磨砺出的坚毅与沉稳的脸。
恍惚间，他似乎透过这张脸，看到了另一个模糊的、幼小的轮廓，那个有着月牙胎记、会跟在他后面软软叫哥哥的弟弟……如果弟弟没有被拐走，平安长大，是不是也该有这么大了？是不是也会这般……出色？
心中某处柔软的地方被轻轻触动，泛起细密的酸楚与思念。他强行压下这股情绪，知道此刻不是感怀的时候。
“确有要事。”
易光放下茶盏，从袖中取出一份用火漆密封、盖着契丹狼头金印的国书，推到易思诺面前。
“今日刚收到的，契丹新王，埃戈士，遣使送来的。”
易思诺眉头微挑，拿起国书，迅速浏览。林汐悦也侧身看去。国书内容措辞看似客气，实则傲慢。
大意是契丹新王埃戈士仰慕中原文化，听闻大乾新帝登基，特遣使祝贺，并提议举办一场友好的比武较技，以武会友，增进两国情谊。
比武共三场，三局两胜。契丹方派出三人：大将萧逸，新晋将军萧天佐，以及新王埃戈士本人。要求大乾亦派三人应战。
若大乾胜，契丹愿献上战马千匹，黄金万两，并承诺五十年年内不犯边境。若契丹胜……则要求大乾开放边境五市，降低关税，并赐予契丹公主一名和亲。
“以武会友？增进情谊？”
易思诺冷笑一声，将国书放下。
“战败求饶，摇尾乞怜的是他们，如今换个新王，就想用这种方式找回场子？还想娶公主？痴心妄想。”
易光点点头。
“狼子野心，昭然若揭。但这比武，我们不得不接。如今朝廷初定，北疆经上次大战，也需要时间休整。若能以此种方式，再挫其锐气，换取几年边境安宁，并非坏事。何况……”
他顿了顿，看向易思诺。
“他们提出的赌注，我们每赢一场，他们就要多付出一份代价。这代价，我们可以自己提。”
易思诺眼中光芒一闪。
“皇兄的意思是？”
“我的意思是。”
易光身体微微前倾，手指在国书上那个“埃戈士”的名字上点了点。
“这位新王，点名道姓，要在第三场，与朕——亲自对决。”
“什么？”
易思诺和林汐悦同时一愣。一国新王，主动提出与他国皇帝阵前单挑？这简直闻所未闻！要么是极度自信，要么就是别有图谋！
“他既点名，朕自然得应战。”
易光语气平静，却带着不容置疑的决断。
“事关国体，朕不能退。这第一场……”
他看向易思诺。
“契丹方派出的是大将萧逸。此人是契丹宿将，萧翰族弟，勇猛善战，经验老辣。二弟，你……”
他话未说完，易思诺已明白了他的意思，嘴角勾起一丝桀骜的弧度。