洛阳·西市·
王羽站在“济世堂”药铺的柜台前，指尖轻轻叩着青瓷药罐。掌柜的眼睛直勾勾盯着他手中的野山参——三指粗的参须在阳光下泛着珍珠般的光泽，参体上的环状横纹细密如年轮。
“这参，您打算出多少？”掌柜的声音发颤，手在算盘上拨拉着，却总拨错珠子。
“换五千石新麦。”王羽将参须往柜台上一按，“另外，再搭五百斤盐，二十担草药。”他忽然笑了，“听说贵铺的东家是张常侍的表弟？这参若献给常侍，保准能换个宫内行走的差事。”
掌柜的额角渗出冷汗。他知道这野山参在黑市能卖上万钱，更别说这品相罕见的老山参。可王羽开口就要换粮食，这买卖……
“成交！”掌柜的一咬牙，“但得按市价折算——这参算八千钱，新麦一石八百钱，盐……”
“不必算了。”王羽从怀里掏出块金子，“先付定金，明日辰时交货。”他忽然压低声音，“我是新上任的辽东太守，若掺一粒糙米，我拆了你这济世堂的招牌。”
掌柜的看着柱子铁塔般的身影立在门口，忙不迭点头。王羽走出药铺时，夕阳正将西市的石板路染成血色。他摸了摸怀里剩下的三根野山参——这是他从辽东带来的，本想献给张让，此刻却成了救命的粮票。
洛阳·校场·戌时
柱子押着粮车回来时，校场已点起数十堆篝火。王羽蹲在新到的粮囤前，抓起一把麦粒颗粒饱满。
“大人，”柱子瓮声瓮气地说，“济世堂的掌柜把家底都掏出来了，还说要亲自押运粮草到辽东。”
“不用。”王羽将麦粒放回麻袋，“让他把粮车停在南门外，咱们自己装车。”柱子忽然想起什么，“对了，买粮的钱，用野山参抵了五成，”这还是差的很多啊？
王羽拍了拍他的肩膀：你别忘了，我们还有御赐的粮食，明天我们去拉过来“”他转身望向校场中央，高顺正带着锐士营演练阵型，月光下的身影如刀削斧凿。
“大人！”霍峻从黑暗中跑来，怀里抱着个布包，“按您说的，在黑市换了五十匹防水油布，够把粮车盖得严严实实了。”
“好。”王羽打开布包，摸了摸油布的质地——桐油混着猪血浸过的麻布，厚实得能挡住辽东的暴雪。他忽然皱眉，“钱够吗？”
“够。”霍峻压低声音，“你给的金子，还剩大半。”行，明天和我去拉粮。
洛阳·太仓
太仓的朱漆大门前，两个挎刀的卫兵正盘查出入的粮商。王羽亮出皇帝亲赐的“辽东转运令牌”，卫兵们立刻躬身放行。粮仓里弥漫着陈米的霉味，数十个粮囤堆得像小山，麻布上的“汉”字已褪色发灰。
“王大人来得巧，”粮官李仓迎上来，手里捧着账册，“陛下赐的万石粮，都在西院囤着。只是……”他搓着手，脸上堆着为难的笑，“今年洛阳歉收，这粮里掺了三成糙米，还有些是去年的陈粮。”
王羽走到最近的粮囤前，抓起一把谷子。指尖碾过，不少谷壳里是空的，混着细碎的沙土。他忽然想起校场那些士兵的脸——若是吃这样的粮，没到辽东就得病倒一半。
“这些粮，我要筛一遍。”王羽放下谷子，声音平静，“把好米挑出来，糙米留着喂马。
李仓的脸垮了：“大人，太仓的新麦是给禁军备的，动不得啊！”
“动得。”王羽从怀里掏出金子塞到李仓手里，你只管调粮，出了事，张常侍担着。”
李仓看见手上的金子，眼皮跳了跳。他知道这王羽是张让跟前的红人，忙点头：“大人稍等，小的这就去办！”
王羽望着他匆匆离去的背影，走到西院的粮囤前。万石粮堆得像座矮山，却连个防雨的棚子都没有，边角处的麻袋已被雨水泡得发涨。他忽然想起辽东的粮仓——那里的粮囤架在青石台上，四周挖着排水沟，连通风口的朝向都按着季风算好的。
“看来，得教他们怎么存粮了。”王羽喃喃自语，指尖在潮湿的麻袋上划过。辽东的冬天能冻裂石头，粮食若存不好，整个冬天都得喝西北风。
半个时辰后，李仓领着民夫将新麦运了来。王羽让人取来筛子，亲自站在粮囤前筛米。好米落进新麻袋，空壳和沙土落在地上，很快堆成一小堆。民夫们见他亲自动手，也不敢偷懒，筛得越发仔细。
“这些陈米，”王羽指着筛出的空壳，“磨成粉，掺上野菜做饼，给牲口当饲料。”他转头对跟来的柱子道，“你带五十个弟兄，守在这里。明日卯时，把好米和新麦装车，直接运到校场。”
王羽站在粮囤间，闻着新麦的清香，忽然觉得心里踏实了些。万石粮加五千石新麦，扫来的货，足够三千人加家眷走两个月了。至于辽东的冬天……他摸了摸袖中的辽东舆图，那里标注着十几个产粮的河谷，有云娘们在，今年回去应该也有不少粮食。
离开太仓时，夕阳正斜照在粮囤上，把麻袋的影子拉得很长。王羽回头望了眼——那些被筛出的好米正在麻袋里泛着金光，像极了辽东雪原上的阳光，冷冽，却透着让人活下去的希望。
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