查尔跟克丽丝对视一眼，不约而同放轻脚步，跟在红衣老鼠身后。
石阶向下延伸，红衣老鼠抱着袖子走在最前。
斯芬克斯却默默抢在查尔两人前面。它背影有些颠簸，翅膀耷拉着，细碎的脚步声在空洞的拱形石廊里来回回荡。
望着它的背影，不知为何，查尔胸口忽然一紧，心像被轻轻攥了一下：
它看起来好小一只啊。
空气中弥漫着泥土的腥味，两侧石壁上，火把忽明忽暗，发出噼里啪啦的响声。
自从落地，两个人都变大了许多——现在已经比斯芬克斯高一个脑袋了。
忽然，眼前出现了一个圆形的石门。石门有两人高，上面绘着一轮巨大的，暗红色的月盘。
门后隐隐约约传来有节奏的声响。
“二位，请。”
红衣老鼠礼貌地做了个手势。查尔深吸一口气，迈步。
斯芬克斯伫立在门前，双臂贴身，爪子微不可查地轻颤。
查尔和克丽丝上前，袖口轻轻拂过斯芬克斯的翅膀。
在衣袖擦过翼尖的瞬间，两人心照不宣地捏住爪尖。
斯芬克斯猛地转头，眼里透着不可思议的微光。
他们没有任何反应，只是把另一只手拍在门上。火光为两人的侧脸打上温柔的昏黄。
手掌用力，大门发出沉闷的响声。霎时，尘土纷飞，石门缓缓移动。
查尔咳嗽着，忽然，一道光从门缝打进来，门“唰”一下被打开，与此同时，如山呼海啸般的声音扑来：
“圣！圣！圣！”
他抬袖擦脸，望向门内的瞬间，整个人僵在原地，嘴巴不自觉张开。
面前，一根巨大的青灰色树根从穹顶垂下，散发着明亮的光。
根尖之下，正对着一个由石块堆砌成的巨大圆台。
向旁边望去，密密麻麻，成千上万的灰色老鼠，挤在座位上，从远处看去黑压压一片。
四周围成圆形的墙壁似乎是王国的边界，被改成了观众席，整个王国的布局像是古罗马的斗兽场。
而从圆台向下俯身，能看到链接四周墙壁的阶梯，整齐的街道，低矮的石头房。
圆台投下阴影，将大半街区收拢于影子中。以墙中之鼠的体型，王国堪称幅员辽阔。
同时，周围的老鼠还在不断地高声尖叫：
“圣！圣！圣！”
但在圆台的阴影中，似乎有些东西在蠕动。这盖过了场面的喧闹，让查尔非常不安。
“借过。请跟我来。”
没给时间思考，红衣老鼠擦着他胳膊，走向圆台。
查尔忽然感觉一阵恶心，可还没等他做出反应，红衣老鼠已经走到圆台中心，举起双手，高喊：
“亲爱的兄弟姐妹，亲爱的同胞们！”
周围的鼠群躁动着，一起尖声呐喊：
“佩罗蒂！佩罗蒂！”
声浪响起，查尔皱起眉头。手心忽然温热，低头一看，斯芬克斯正攥着自己的手。
查尔的心里突然轻松许多。
“好了，肃静！”
佩罗蒂（红衣老鼠）振臂高呼，周围渐渐安静。随后，它轻轻嗓子，语调陡然变高，变后：
“我知道你们都在等这个时候。但是现在，请先请我们的国王——伟大的君王弗朗茨·洛林·弗朗西斯科！”
墙壁上的老鼠们忽然爆发出惊天动地的欢呼，在佩罗蒂扯着嗓子，怒吼好几声肃静后，他才再次用那种庄严的语调说：
“全体，奏唱国歌！”
墙壁某处突然传来沉重的号角，紧接着是大提琴宽厚有力的声音。老鼠再次安静，偌大的王国只有号角和琴声飘荡。
半分钟后，在某一处音节，四面八方，挤满墙壁，所有老鼠，齐声高唱：
“在神圣世界树的照耀下，
“生活在我们伟大的王国！
“伟大，伟大，伟大，伟大的—王—国！
“纯洁的血脉，
“黄金城的子嗣！
“荣耀永远属于察西坎！
“哦～察西坎！一切的开始！
“所有伟大过去的影子！”
歌声嘹亮，声音尖锐，在王国内横冲直撞，连中央圆台都在颤抖。
查尔皱着眉，无意中发现克丽丝也面色难堪。而斯芬克斯只是低垂着脑袋。
与此同时，查尔忽然小腹一热，低头看去，他惊愕地发现，金色碎片居然伴随着歌声，在轻微颤动。
歌声重复四次。第三次时，圆台忽然剧烈颤抖，紧接着，圆台最中间的位置裂开一个口子。
一个圆滚滚的脑袋浮上来，然后是圆滚滚的肚子，最后是脚，脚下踏着一个圆形石板，想必是石板将它抬上来的。
它盯着一头纯白色的卷发，身披红袍，手持金色长杖，坐在红丝绒椅子上。出场的瞬间，老鼠们再次发出山呼海啸般的欢呼：
“弗朗茨王！弗朗茨王！”
弗朗茨接受着它们的呼唤，轻轻抬手。
全场瞬间鸦雀无声。
佩罗蒂走上前，深深鞠躬。他捧起弗朗茨王的爪子，亲吻。
“辛苦了，佩罗蒂。”
弗朗茨王开口，声音粗糙沙哑，带着一丝慵懒。它托着侧脸，一对小眼睛扫过查尔。
瞥见斯芬克斯时，它的眼里射出一道寒意。
查尔下意识上前半步，把斯芬克斯挡在身后，一只手悄悄摸索魔杖。
“别担心。”克丽丝轻柔的声音从背后传来，随后是毛发和衣服的刮擦声。
弗朗茨王盯着他们，片刻后，视线移开，轻声：
“佩罗蒂，看样子咱们的客人并不理解此行的目的。”
“是，陛下。”佩罗蒂再鞠一躬，起身，面对查尔，轻蔑地嗤笑一声，随后面对鼠群，高声呼唤：
“兄弟姐妹们，让我们欢庆，今天，是圣物归来的日子！”
话音落下，老鼠们欢呼雷动。
“圣物？”查尔疑惑。
“是的，先生，圣物。”佩罗蒂转过身，高傲的神色溢于言表：
“就是你口袋里那一块金色碎片。”
“不是的！”
斯芬克斯忽然开口，语气急促：
“主教大人，请听我说，不是.....”
佩罗蒂的目光“唰”一下转到斯芬克斯那，眼神冰冷，语气平缓：
“这种时候，似乎是没有你插嘴的机会的，不明白吗？”
斯芬克斯低下头。克丽丝咬唇，上前半步：