我蹲在尸体旁边，手指摸到他脖子上的勒痕。
不是绳子勒的。绳子勒的会有交叉，或者一道深沟。这勒痕是圆的，像被牙齿咬断的麻绳头，一圈红印子陷进肉里，已经发紫。
这是命线断了留下的印子。
我缩回手，在裤腿上蹭了蹭。裤腿是黑布，洗得发灰，我蹭了蹭。手指上沾了尸体的凉气，得蹭掉。
尸体是个中年男人，穿绸缎，肚子鼓着，像怀胎六月。我掀开他眼皮看了看，瞳孔散了，但眼角还有泪，没干。死前哭过。
我摸他怀里。替死鬼收尸，得摸三样：寿元结晶、命债纸条、遗愿物件。
寿元结晶在丹田，硬块，核桃大小，摸着像结石。这人刚死不到一刻钟，结晶还没化开，我抠出来，揣进自己兜里。这是规矩，我替他死，他的剩余寿元归我。
然后摸到了纸条。
纸条攥在他右手里，拳头攥得死紧，指头都僵了。我掰开，掰断了他一根指头，咔吧一声。纸条上写着三个字：陈阿四。
我盯着那三个字看了很久。
陈阿四。镇西头的刽子手，煞气最重，刀下斩过三百七十二颗人头。替他死要折三十年阳寿，不是好买卖。
这单你接不接？
背后有人说话。声音哑，像砂纸磨木头。
我回头，是个老头，穿灰布褂子，缺了左耳，只剩个肉窟窿。他脚边放着个陶盆，里面盛着清水，水面漂着三枚铜钱。
这是行规。看尸钱，看了就得办事。铜钱是定金，也是封口费。
不接。我说。
老头蹲下来，缺耳对着我，肉窟窿里能看见脓痂。他怀里掏出个油纸包，打开，半只烧鸡，鸡腿还在。
陈阿四的活儿，老头把鸡腿掰下来，递给我，三十年的账，你扛不住。
我没接鸡腿。我看着尸体手里的纸条。
命线系我身上了。我说。
老头愣住，手里的鸡头掉在地上，滚进泥里。他骂我：你他妈疯了？转嫁的命债你也收？
我没疯。我低头看自己的手。右手虎口有道疤，是第一次替死时让刀崩的。我摩挲那道疤，摩挲完了又摩挲，皮都摩挲热了。
三年前，我师父陈九替我死在渭水里。他死的时候，手里也攥着张纸条，上面写着陈阿四的名字。
现在这具尸体，把陈阿四的命债系我身上了。我不接，我现在就得死。命线已经缠我手腕上了，我能感觉到，凉，像蛇。
什么时候？我问老头。