青云宗，东域边缘一个不起眼的二流宗门。
时值深秋，山间的雾气还未完全散去，外门杂役区的青石板上已经沾满了露水。天刚蒙蒙亮，一个瘦削的身影就出现在了柴房门口。
林风吃力地抱起一捆比他身高还高的柴火，小心翼翼地堆放到墙角。他的动作很慢，每一次弯腰都显得格外艰难。不是因为柴火太重，而是因为他体内的灵力运转滞涩，就像生锈的齿轮，每转动一下都发出刺耳的摩擦声。
炼气一层。
这个在青云宗外门垫底的修为，已经陪伴他三年了。
三年前，他被外门长老从山下捡回来时，检测出是残缺的五行杂灵根——金木水火土五种属性都有，但每一种都不完整，像是被人硬生生斩去了一半。这样的灵根，在修真界被称为“废灵根”，终生难有寸进。
“哟，这不是咱们的‘天才’林风吗？这么早就起来干活了？”
一个阴阳怪气的声音从身后传来。
林风没有回头，继续整理着柴火。他知道来的是谁——赵虎，外门弟子赵无极的跟班，炼气三层的修为，最喜欢欺负他这种没有背景的废柴。
“跟你说话呢，聋了？”赵虎一步跨到林风面前，伸手就要去推他。
林风身体微微一侧，避开了这一推，但怀里的柴火却掉了几根。他蹲下身，默默地去捡。
“废物就是废物，连柴火都抱不稳。”赵虎嗤笑一声，一脚踩在那几根柴火上，“今天的任务加倍，天黑之前把后山的柴房也装满。听见没有？”
林风的手指停顿了一下，然后继续捡起没有被踩住的柴火：“知道了。”
他的声音平静得没有一丝波澜，仿佛已经习惯了这样的羞辱。
赵虎似乎觉得无趣，又踢飞了几根柴火，这才大摇大摆地离开。走之前还不忘丢下一句：“别忘了，这个月的灵石供奉，你还是欠着的。赵师兄说了，再还不上，就滚出青云宗。”
林风没有回应，只是将散落的柴火一根根捡起，整齐地码放好。
他知道赵虎口中的“赵师兄”是谁——赵无极，青云宗内门大师兄，筑基后期的修为，宗门公认的第一天骄。而赵虎，不过是赵无极众多跟班中最不起眼的一个。
但即便如此，炼气三层的赵虎，也能轻松碾压炼气一层的林风。
这就是修真界的铁律：实力为尊。
***
日落西山时，林风终于干完了双倍的任务。
他的道袍已经被汗水浸透，粘在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的轮廓。十六岁的少年，本该是生机勃勃的年纪，他却因为长期营养不良和灵力匮乏，面色苍白得像一张纸。
回到外门弟子居住的破旧院落时，天色已经完全暗了下来。
这处院落位于青云宗最偏僻的角落，住的都是像他一样没有背景、资质低下的外门弟子。房屋年久失修，屋顶漏雨，墙壁透风，但至少有个遮风挡雨的地方。
林风的房间在最里面，也是最小、最破的一间。
推开门，一股霉味扑面而来。房间里除了一张硬板床、一张破桌子和一个木箱，再无他物。月光从窗户的破洞中透进来，在地上投下斑驳的光影。
他走到木箱前，打开锁，从最底层取出一个布包。
布包打开，里面是一块巴掌大小的玉佩。
玉佩呈乳白色，质地温润，上面刻着复杂的符文。这些符文他一个都不认识，只觉得它们像是活的一样，在月光下隐隐流动。
这是母亲留给他的唯一遗物。
三年前，外门长老在山下的乱葬岗发现他时，他就紧紧攥着这块玉佩，浑身是血，记忆全失。长老见他可怜，又检测出有灵根（虽然是废灵根），便将他带回了青云宗。
至于他的身世，他只知道父亲早亡，母亲在他六岁时也病逝了。但具体是哪里人，父母叫什么名字，他一概不知。
仿佛有人刻意抹去了他十六岁之前的所有记忆。
林风摩挲着玉佩，指尖传来温凉的触感。每当心情低落时，他都会拿出玉佩看看，仿佛这样就能感受到母亲的存在。
“娘，您到底是谁？我又到底是谁？”他低声自语。
玉佩静静躺在他手心，没有回应。
***
夜深人静时，林风盘膝坐在硬板床上，开始每日必修的功课——修炼。
青云宗外门弟子统一修炼的功法是《青云诀》，一门凡阶中品的入门功法。对于五行杂灵根的他来说，这门功法吸收灵气的效率低得令人发指。
他闭上眼，按照功法路线引导体内那微弱得可怜的灵力。
灵力在经脉中艰难前行，每前进一寸都像是在泥泞中跋涉。残缺的灵根就像漏水的容器，好不容易吸收进来的一点灵气，转眼间就散逸了大半。
一个周天运行下来，体内的灵力几乎没有任何增长。
林风睁开眼，眼中闪过一丝苦涩。
三年了，他每天都坚持修炼，从不懈怠。可修为就像被钉死了一样，始终停留在炼气一层。同批入门的弟子，最差的也到了炼气三层，有些天赋好的甚至已经突破到了炼气四层、五层。
只有他，像个笑话。
“难道我真的要当一辈子废柴？”他握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
不甘心。
他不甘心！
凭什么别人可以御剑飞行、施展法术，他只能在这里劈柴挑水？凭什么别人受宗门重视，领取灵石丹药，他却连最基本的供奉都交不起？
就因为这该死的残缺灵根？
林风深吸一口气，强迫自己冷静下来。抱怨没有用，这个世界不会因为你的可怜而对你温柔一分。