晨光微熹，山洞深处。
林风缓缓收功，眼中精光一闪而逝。整夜修炼，他不仅将青云化雨剑式参悟到小成境界，更将龙纹锻体诀第一重练成。左肩龙纹胎记温热，隐隐有龙气流转，肉身强度已远超普通炼气六层——不动用灵力，单凭肉身便能与炼气三层一战！
起身活动筋骨，骨骼发出轻微爆鸣。他走到洞口，神识如网撒开，笼罩方圆十丈。昨夜那道阴冷气息已消失，但空气中残留着淡淡魔气，证明黑影曾在此守候多时。
“暗影阁的人……”林风眼神微冷。玉佩暴露，果然引来了仇敌爪牙。
“隐灵诀第二层，敛息化形。”
心念微动，功法运转。周身灵力波动迅速收敛，从炼气六层一路降至炼气三层，气息也变得驳杂普通，如同资质低劣的外门弟子。同时，面部轮廓细微调整，肤色略暗，加上一夜未眠的疲惫感，任谁看到都会觉得这是个运气好才闯入七十五强的普通弟子。
“这样应该能瞒过筑基初期。”林风满意点头。即便筑基中期，若不仔细探查也难以识破。
取出怀中玉佩，第二枚、第三枚符文已稳定点亮，第四枚则黯淡无光。按照信息，每突破一个大境界，便能点亮一枚符文，获得相应传承。
“筑基之后，就能点亮第四枚，前往落凤坡寻林家秘库。”林风握紧玉佩，“大比前十，筑基丹势在必得。”
他收拾妥当，撤去洞口警戒符，身形如狸猫般窜出山洞，朝外门广场疾驰。
***
辰时初刻，外门广场人声鼎沸。
七十五名晋级弟子齐聚擂台区，人人神情肃穆。能走到这一步，最差也是炼气五层，且都有压箱底手段。今日将淘汰半数，竞争之激烈远超前三轮。
林风在人群中找到李铁柱。后者一夜调息，状态饱满，见林风气息“虚弱”，不由担心：“风哥，你没事吧？脸色这么差。”
“昨夜修炼过度，无妨。”林风低声道，“今日小心赵虎的人，尤其是那个黑袍筑基修士。”
李铁柱重重点头，目光扫向远处。赵虎正与几名跟班低声交谈，不时朝这边投来阴冷眼神。那黑袍人却不见踪影。
主看台上，数道身影端坐。除了外门执事长老，还有几位内门执事前来观战，其中一道白色倩影尤为醒目。
苏婉儿一袭月白长裙，青丝如瀑，面容清冷如雪。她目光在七十五名弟子中扫过，最终落在林风身上，黛眉微蹙。
“炼气三层？竟能闯入第四轮……”她心中疑惑。昨日听闻外门出了个剑法不错的弟子，本以为至少炼气五六层，没想到气息如此微弱。
“抽签开始！”
执事长老朗声宣布，七十五枚玉简悬浮半空，每枚刻有数字编号。弟子依次上前抽取，抽到相同数字者即为对手。
林风上前，随手取下一枚玉简。入手微凉，触感正常。展开一看：三十七号。
他神识扫过玉简，未发现异常。正欲收起，眉心突然传来微弱刺痛——仙帝记忆碎片警示！
林风眼神一凝，全力催动神识探查。玉简内部，一道隐蔽符文若隐若现：追踪标记！一旦激发，不仅能暴露他的位置，还可能影响灵力运转。
“赵虎，好手段。”林风冷笑。若无仙帝记忆警示，他很可能中招。
他不动声色，运转隐灵诀第二层，分出一缕灵力包裹住追踪符文，将其暂时封印。同时模拟出正常的灵力波动，让人误以为标记已生效。
抽签完毕，执事长老宣布规则：“第四轮为擂台制，数字相邻者为同一擂台。一号对二号，三号对四号，以此类推。单数者先守擂，双数者攻擂。连胜三场者直接晋级，连败两场者淘汰。”
规则一出，全场哗然。
这意味着每个擂台至少要战两场，最多三场。对灵力、体力、战术都是巨大考验。
林风的三十七号，将与三十八号同台。他朝三十八号区域望去，却见一名黑衣少年抱刀而立，目光猩红——正是影七！
“有意思。”影七舔了舔嘴唇，“林风，看来老天都想让我尝你的血。”
林风神色平静：“擂台上见真章。”
***
比试开始。
林风登上三十七号擂台。此台位于广场西侧，远离主看台，周围树木茂密，光线略显昏暗。他神识扫过，发现擂台边缘几处阵纹有细微改动——若踩中特定位置，会触发幻阵或灵力迟滞。更隐蔽的是，东南角阵眼被替换成阴煞石，能缓慢侵蚀修士心神。
“暗手已布下三重陷阱。”林风心道，却未声张。他暗中调整站位，避免触发陷阱，同时记下所有异常点。
影七跃上擂台，双刀出鞘，刀身泛着暗红血光：“林风，听说你剑法不错。可惜，我的刀专破剑招。”
“请。”林风拔出铁剑，摆出基础起手式。
“装模作样！”影七身形暴起，双刀化作两道血红弧光，直取林风咽喉与丹田。速度之快，带起刺耳破空声。
林风脚步轻移，游龙步展开，险险避开。铁剑斜撩，施展青云化雨剑式。
剑光乍现，如春雨绵绵，细密剑丝笼罩影七周身要害。影七双刀狂舞，血光与剑丝碰撞，发出密集金铁交鸣。
十息过去，两人已交手三十余招。
影七越战越惊。林风的剑法看似绵软，却后劲无穷，每一剑都精准刺向他招式破绽。更诡异的是，剑光中蕴含的灵力虽只有炼气三层水准，却总能巧妙化解他的杀招。
“藏拙？”影七眼中猩光大盛，“那就让你见识真正的血刀诀！”
他双刀合并，斩出一道三丈血色刀罡！刀罡所过，空气扭曲，擂台地面被犁出深深沟壑。这是炼气七层才能施展的秘技，影七不惜暴露真实修为也要速杀林风。
台下惊呼：“炼气七层！影七隐藏了实力！”
林风神色凝重，却未慌乱。他早看出影七隐藏实力，真实修为已至炼气七层巅峰，离八层仅一线之隔。
“青云化雨——润物无声。”
铁剑轻颤，剑光陡然一变。绵绵剑丝瞬间收拢，化作一道青色剑虹，如春雨渗入大地，无声无息穿透血色刀罡！
嗤！
剑虹击碎刀罡，余势不减，直刺影七眉心。
影七骇然暴退，双刀交叉格挡。剑虹击中刀身，爆发出刺目光芒。影七连退七步，嘴角溢血，双刀震颤不已。
“你……”影七死死盯着林风，“你绝不是炼气三层！”
林风不答，铁剑再起。这一次，剑光更加绵密，如春雨笼罩整个擂台。影七怒吼，血刀狂舞，却无法突破剑网。
五十招后，影七灵力不支，刀势渐乱。
林风抓住破绽，一剑挑飞其右手刀，剑尖停在咽喉前三寸。
“认输吗？”林风平静问道。
影七脸色铁青，最终咬牙：“我认输。”
台下哗然。谁也没想到，看似弱势的林风竟能击败凶名赫赫的影七！
林风收剑，面色“苍白”，喘息粗重，仿佛已是强弩之末。