帐内黑影乱窜，灵气暴涌。
吴长老黑袍炸裂，眉心裂口伸出数条黑色触手，挥舞间腥风扑鼻。元婴后期气息混杂归墟侵蚀，威压笼罩全场。
“蚀心者！”炎烈谷主怒喝，双掌火焰喷薄，“焚天掌！”
赤红掌印拍出，火系法则凝成实质。
吴长老触手一卷，黑色能量屏障浮现，掌印轰击其上，火焰四溅。
“谷主，此人交给老夫！”
左侧灰袍长老起身，正是焚天谷执法殿主——严嵩。元婴巅峰修为爆发，五指虚空一抓，五道火链凭空生成，缠向吴长老。
“严嵩，你也是蚀心者？！”炎烈惊怒。
“不。”严嵩冷笑，“老夫是焚天谷执法殿主，职责便是清理叛徒！”
火链收紧，吴长老触手被缚，发出尖啸。
林风与苏婉儿对视，并未放松警惕。
守钥人说过，蚀心者最擅挑拨离间。此刻帐内混乱，难保没有第二个、第三个潜伏者。
“林师弟，鉴影术持续运转。”苏婉儿传音。
林风点头，混沌金丹旋转，真灵鉴影术以微弱波动扫过全场。
大部分长老真灵澄澈，唯有一人——坐于炎烈右侧的红袍老妪，真灵深处黑色印记若隐若现。
“右二红袍老妪。”林风传音苏婉儿。
苏婉儿指尖冰霜凝聚，悄然锁定。
就在这时，帐外传来惨叫。
“敌袭——！”
营地震动，喊杀声四起。
“归墟攻营了！”有长老大惊。
炎烈脸色铁青：“调虎离山！蚀心者暴露，是为引我们内斗，好让外敌趁虚而入！”
“谷主，需立刻组织防御！”严嵩道。
“你与三位长老留守帐内，镇压吴长老。”炎烈下令，“其余人随我迎敌！”
他率众冲出大帐。
林风与苏婉儿跟随而出。
营地上空黑云压顶，数以百计的黑袍猎仙者如蝗虫般俯冲而下。为首者气息晦暗，竟有半步化神之势。
“归墟第三使徒——‘暗蚀’。”苏婉儿认出，“曾在时空秘境档案中见过，擅长大范围侵蚀术法，可削弱阵法防护。”
“营地大阵还能撑多久？”林风问。
“若无外力破坏，最多一炷香。”炎烈估算，“但蚀心者在内部，随时可能破坏阵眼。”
话音未落，营地西侧火光冲天。
阵眼之一被毁。
“西阵眼失守！”有弟子急报。
“果然有内应。”炎烈咬牙，“严嵩，你带一队人守住中央阵眼，绝不能失！”
“是！”
严嵩率人离去。
林风看向苏婉儿：“苏师妹，你与谷主守住正面，我去西侧查看。”
“小心。”
林风御剑疾驰。
西侧阵眼位于营地边缘，原是一座火灵石垒砌的祭坛，此刻祭坛崩裂，黑雾弥漫。三名焚天谷弟子倒在血泊中，气息全无。
林风落地，神识扫过。
黑雾中隐有空间波动。
“传送痕迹……有人破坏阵眼后，立刻传送离开。”
能在营地大阵内传送，必有内部坐标定位。蚀心者果然不止吴长老一人。
他正要探查，身后传来破空声。
“林师弟，小心！”
苏婉儿声音传来。
林风侧身，一道黑色光束擦肩而过，没入地面，腐蚀出三尺深坑。
抬头，三名黑袍猎仙者凌空而立，皆金丹巅峰。
“第九缕，今日便是你的死期。”为首者面具狰狞。
“就凭你们？”林风混沌金丹运转，领域展开。
“当然不止。”
黑雾翻腾，又浮现六道身影。
九名金丹巅峰，结阵围困。
“九宫锁灵阵，又是这招。”林风冷笑，“归墟就没点新花样？”
“杀你足矣。”
九人同时出手，九道黑色光束交织成网，封锁退路。
林风不闪不避，混沌剑诀·破天式蓄势待发。
但就在剑意凝聚的刹那，眉心永恒密钥封印剧烈震动。
共鸣——来自地底深处。
“熔核之心在呼唤？”
分神瞬间，黑网压下。
林风咬牙，混沌领域收缩，硬抗一击。
轰！
气浪炸开，地面龟裂。
林风后退三步，喉间腥甜。九名金丹巅峰合力，威力堪比元婴初期全力一击。
“不能硬拼。”
他神识探入地底，感应熔核之心位置。
共鸣源头，在营地正下方千丈——地火窟入口附近。
“紫璇师姐也在那里……”
必须尽快脱身。
林风心念电转，混沌金丹逆转，施展“混沌遁影”。
身形虚化，融入空间波动。
“想逃？”猎仙者结印，空间封锁。
但混沌遁影乃仙帝秘术，岂是寻常封锁能阻？林风身影如水波荡漾，穿透封锁，直坠地底。
“追！”
九人化作黑雾，钻入地面裂缝。
地底千丈，热浪扑面。
林风落地，置身一条巨大熔岩隧道。两侧岩壁赤红，流淌炽热岩浆。前方百米，隧道尽头隐约可见火光冲天。
“地火窟入口。”
他快步前行。
越近洞口，温度越高。寻常金丹修士至此，护体灵气恐已蒸发。但林风混沌金丹自成领域，热浪难侵。
洞口处，景象骇人。
直径百丈的熔岩湖泊沸腾，中心悬浮一颗赤红晶体——拳头大小，散发恐怖热量。晶体表面，黑色纹路如蛛网蔓延，侵蚀已过七成。
“熔核之心！”
第二缕永恒密钥载体。
晶体下方，一道身影盘膝悬浮。
紫衣染血，长发散乱，正是紫璇。她双目紧闭，眉心剑纹闪烁，破妄剑意环绕周身，与侵蚀黑纹对抗。
“紫璇师姐！”
林风欲上前，却被一道无形屏障阻隔。
“别过来！”紫璇睁眼，声音虚弱，“熔核之心已被归墟侵蚀，我在以剑意延缓侵蚀速度。你一旦触碰屏障，侵蚀会加速。”
“师姐，你受伤了？”
“无妨，皮外伤。”紫璇道，“三日前我闯入地火窟，遭遇归墟埋伏。六名元婴猎仙者围攻，我拼死斩杀三人，重伤遁入此地。但侵蚀已深入核心，我无法脱身。”
林风心沉。
紫璇虽说得轻描淡写，但能从六名元婴围攻中逃生，必是付出了惨重代价。此刻她气息萎靡，剑意波动不稳，显然已近极限。
“师姐，我助你驱除侵蚀。”
“不行。”紫璇摇头，“侵蚀与熔核之心本源纠缠，强行驱除会引爆地火，整个天火原将化为灰烬。”
“那该如何？”
“找到侵蚀源头。”紫璇道，“我探查三日，发现侵蚀并非来自外部，而是内部——熔核之心深处，藏有一枚‘蚀心种’。是它不断滋生黑纹，污染密钥。”
蚀心种，归墟侵蚀的种子，可寄生万物本源。
“如何取出？”
“需以纯净真灵之力，深入核心，将其剥离。”紫璇看向林风，“但你真灵尚未完全觉醒，贸然尝试恐被反噬。”
“总得试试。”
林风走向熔岩湖泊。
混沌金丹运转，永恒密钥封印共鸣。赤红晶体感应到同源气息，微微震颤。
他伸手触碰屏障。
屏障波动，并未排斥。
林风踏入。
热浪瞬间暴涨，混沌领域发出滋滋声响。他咬牙坚持，一步步走向熔核之心。