刚踏出理发店的门槛，何雨柱只觉得浑身舒坦。这一番修剪，不仅理了发、刮净了胡茬，更让他整个人焕发出二十四岁青年该有的蓬勃朝气，彻底褪去了往日那副仿佛年近四十的颓唐模样。
“咱这模样也算是一表人才，妥妥符合当下进步青年的标准。要是就这么走在大街上，指不定能招来多少大姑娘小媳妇儿的目光呢。”何雨柱心里暗自得意，忍不住嘿嘿笑了起来。
然而，低头瞥见自己那一身沾满油污的工作服，他又不得不叹了口气。这般邋遢行头，怕是稍微讲究点的女性都会避之不及。转念一想，如今的自己也算是有为青年：有房有车，兜里揣着存款，更是红星轧钢厂八大员之一的掌勺大厨，无论如何也得置办一身像样的行头。于是，他打定主意要去百货商店逛逛。
何雨柱转身朝附近的公交站走去，途经一条胡同时，一声突如其来的厉喝吓得他心头一颤：“站住！”
回头望去，只见几名公安人员正紧追一名三十多岁的男子。那被追者慌不择路，竟径直朝何雨柱冲来，手中似乎还握着枪械。
这一幕把何雨柱吓得不轻，他本能地闪身躲到了胡同口的垃圾堆后。就在那名男子经过他藏身之处时，何雨柱顺手抄起路边的一块砖头，狠狠砸向对方的后背。
那男子万万没想到，刚才还一脸怯懦躲闪的青年竟会突然出手。剧痛之下，他身形一晃，重重摔倒在地。男子倒地后试图转身开枪，说时迟那时快，何雨柱眼疾手快，抓起手边的一根木棍猛挥过去，瞬间将对方手中的枪打落。
此时，追赶的公安也已赶到。两人持枪戒备，另外两人迅速上前将男子制服。还有一位四十岁上下的公安撬开男子的嘴，从里面抠出一颗米粒大小的药丸，随即将其戴上手铐。
处理完现场，那位中年公安才转向何雨柱，满脸笑意地说道：“同志，太感谢你了！要不是你出手，这家伙恐怕就逃之夭夭了。”
“没什么，公安同志。遇到这种坏分子，只要是新社会的公民，都会挺身而出的。”何雨柱谦逊地回答。
“哈哈，同志，这可不是普通的蟊贼。”其中一名公安拾起那把被打飞的手枪，递到何雨柱面前，“瞧见没？这可是真家伙。刚才我真替你捏了把汗。不过你这两下子可真利索，力气也不小。同志怎么称呼？在哪高就？”
何雨柱心知肚明，对方看似随意的询问实则是在核实背景，便也不恼，坦然答道：“公安同志，我叫何雨柱，今年二十四岁，目前在红星轧钢厂三食堂担任九级厨师。”
闻言，一名约莫二十五六岁的年轻公安默默记下信息，随即转身离开去核查情况。
“何雨柱同志，再次感谢你的协助。”那位中年公安解释道，“此人是一名特务。我们刚刚捣毁了他们的一个窝点，几十名同志联合行动，没想到还是漏网了一个。这家伙身手极矫健，两米高的墙纵身就能翻过去。若非我正好在外围布控，还真发现不了。多亏你及时出手，否则后果不堪设想。哦，忘了自我介绍，我是刚调任红星派出所的副所长，陈大林。”
“您好，陈所长。”何雨柱礼貌地回应。
十几分钟后，前去核查的年轻公安返回，向陈大林微微点头示意。
“何雨柱同志，感激之情不言自明。我们还得押解这名罪犯回所里交差，先行一步。”
“好的，您忙。我正准备去百货商店买点东西，就住在红星街道95号院的中院。陈所长，再见。”
目送公安人员押解犯人离去，何雨柱心情愉悦地登上公交车，直奔百货商店。
抵达目的地，抬头便见“为人民服务”五个大字苍劲有力，时代气息扑面而来。店内商品按类别分区陈列，井然有序。
何雨柱径直走向成衣区。毕竟他不会针线活，虽知对门的秦淮茹如今成了秦寡妇，不仅擅长裁缝，家中还拥有全院唯一的一台缝纫机，但深知其品性的何雨柱绝不愿与其深交，更不敢轻易招惹，只得购买现成的衣物，免得再去裁缝店耗时等待。
“同志您好，麻烦给我拿两套列宁装，一套蓝色，一套灰色，再要两件白色衬衣。”在这个年代，款式本就有限，一九六二年正值列宁装风靡之时。
售货员熟练地计算道：“您好，一套列宁装需七尺布票，售价二十三块；衬衣每件六块，需加两尺布票。总计五十八块钱，十八尺布票。”
“给您，这是六十块钱和相应的布票。”
售货员开好发票，通过铁丝传送至柜台。片刻后，何雨柱提着新衣走出商店。他抬头估摸日影，推测此刻应是下午四点多。
“看来得找机会弄块手表，否则不知时辰，实在别扭。”
何雨柱花了两分钱乘车返回四合院。刚至院门口，便见一人守候在此：身材消瘦，戴着一副黑框眼镜，其中一只镜腿用黑色胶带缠绕固定，看上去四十有余。整个四合院里戴眼镜的，唯有前院的“算盘精”三大爷阎埠贵。
说起这位三大爷，确是个奇人。一家六口，夫妻二人带着三个儿子和一个幼女，全凭他每月三十二块的工资支撑。然而，他却是全院首个购置自行车的人；到了七十年代初，又率先买下收音机；及至七十年代末，更成为整条胡同第一个拥有电视机的人。这些积蓄，皆是他一点一滴精打细算而来。
阎家有两则名言：其一曰“吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷”；其二曰“公平”。即便每日喝粥啃窝头，甚至仅佐以咸菜，家中每人所得均一模一样。
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