不周山的赤光散尽了。
叶天站在山巅，以太清气息凝固的伤口正在愈合，七窍渗出的血迹被暗金色光芒一寸寸蒸干。他活动了一下右手，骨骼发出数声轻响。
经脉裂了三条，大道神轮有七道裂纹。
这是他至今受过最重的伤。
“师父！”
通天第一个冲破屏障，三步并作两步跑到他面前，上下打量，眼睛里头一次出现了不加掩饰的惊惶，“你……你没事吧？”
叶天往旁边挪了半步，让开他探过来的手。
“没死。”
通天的嘴动了动，显然还有话要说，但被叶天的眼神压了回去。
十二祖巫聚了过来。帝江走得最慢，折断的两只翅膀正在以肉眼可见的速度复原，但他的身形还有几分踉跄。他不开口，只是站在叶天身侧三尺处，像一座沉默的石像。
祝融的胸口凹陷的部分也在复原，他低头看了一眼，哼了一声，没说话。但他站的位置，比平时离叶天近了几步。
太上走到叶天面前，深深一揖。
“师父受苦了。”
元始没有行礼，但他接过太上话头，声音压得极低，“那不是天劫。”
“我知道。”叶天说。
“天道……为何要抹杀师父？”
叶天没有立刻回答。他仰头看了一眼恢复平静的天穹，日月重悬，云气舒卷，像什么都没发生过。
“因为我不该存在。”
他的语气很平淡，像是在陈述今日天色晴好这样一件无关痛痒的小事。
“开天神斧是器。器开天地，用毕则废。”叶天看向三清，一字一句，“化出元神，自立门户，在这片天地间占一席之地——这不在天地运转的规矩里。”
通天皱眉：“那天道凭什么——”
“天道管的就是这个。”叶天打断他，“超出规矩之外的东西，天道会抹。”他嘴角微动，“今天没抹掉，改天还会来。”
“那怎么办？”后土开口，难得有几分踌躇，“前辈，您的意思是……”
“没什么怎么办。”叶天已经转过身，踏上了下山的路，“天道来一次，打回去一次。”
他说得轻描淡写，但身后所有人都清楚——那道毁灭天劫险些让他七窍喷血，大道神轮出了七道裂纹。
“打回去一次。”通天在身后低声重复了一遍，嘟囔道，“说得容易。”
太上闻言，低垂眼帘，合十，没作声。
一行人沿着不周山内部的通道向下，漫漫而行。叶天走在最前，不周山认他的气息，禁制自动退让，脚下的蛮荒灵气也如潮水分开，为他辟出一条平坦之路。
无人多话。
但每个人心里都揣着同一个问题——天道已经下场，接下来，洪荒还有谁没有坐不住？
答案，比他们预想的来得更快。
-
他们出山的时候，是正午。
不周山封印之外，往日绝迹的灵气重新浮动，鸟兽窸窸窣窣地试探着靠近，又在感知到山体中残余的蛮荒气息后仓皇逃散。
叶天踏出封印的第一步，脚尖还未落地——
他停住了。
不是因为封印外有人。
是因为某种东西压了下来。
不是力量，是气场。
一种叶天在洪荒天地中只感受过一次的气场——那一次，是他刚刚化形，坐在大罗初期的山峰上，第一次用神识扫向紫霄宫方向时，远远地、隔着无数虚空捕捉到的气息。
混元金仙。
巅峰。
他缓缓抬起头。
不周山封印外三百里，有一道身影凭虚而立。
衣袍洁白，不沾尘埃，发髻用一枚简单的玉簪绾起，面容介于老与少之间，似乎从一开始就没有年龄这个概念。只有那双眼睛——平静得像两口深不见底的古井，不喜不怒，不悲不惧，将叶天从头到脚审视了一遍。
鸿钧。
通天从叶天身后绕出来，脚步刚踏出封印，就愣在了原地。
“这是……”他认出了对方的气息，声音低下去，“鸿钧？”
叶天没有动。
他只是站着，暗金色的瞳孔与鸿钧的目光遥遥相对。
剑拔弩张的感觉没有。那种比剑拔弩张更令人窒息的东西弥漫在空气里——是两种截然不同的力量在彼此试探，没有交锋，但每一刻都紧绷如弦。
“开天神斧。”
鸿钧开口了。
声音不大，不急不缓，带着某种穿透岁月的沉淀感。他说出这四个字的时候，语气里没有疑问，没有试探，只有一种笃定的、已然确认之后的平静陈述。
三清同时变色。
十二祖巫的蛮荒气息陡然攀升。
叶天的嘴角微微动了一下。
“鸿钧道君驾临，有何见教？”
“贫道来做一件早该做的事。”鸿钧负手，目光从叶天身上缓缓移开，扫过他身后的三清与十二祖巫。他看向太上，看向元始，看向通天，随后目光一一落在十二祖巫身上，最后收回来，落定在叶天脸上，“盘古的后代，皆有天命在身。”
太上向前踏了一步。
“道君此言何意？”
鸿钧看了他一眼，神态平和，像在看一株长势不错的灵根。“太上道友不必多虑。盘古一脉，命数繁盛，贫道无意相扰。”
他说这话的时候，语气平静，没有半点虚伪的客套，也没有半点真正的温和。
然后他的目光重新落回叶天身上。
“但你不同。”
语气没变，落地的分量却截然不同。
通天手已经握住了青莲剑柄。
“贫道将你的元神抹去，你便回归本源，重化为开天神斧，尘归尘，土归土。”鸿钧缓缓开口，字字清晰，“如此，你在这片天地间所犯之因果，便一并了结。不是什么杀戮，而是归位。”
“归位？”通天一步踏出，上清剑意在指间炸开，“你——”
他的脚尖刚离地——
虚空动了。
不是他动了虚空，而是鸿钧随手一翻，掌心中浮现出一道流光。
流光落地，无声无息。
通天的脚步凝固了。
不是被束缚，是他意识到，自己的全身上下，从发梢到脚尖，都已经被笼罩在一个叫他看不见边界的东西里面。
太上抬手，太清之气全力运转——
无效。
元始的万法之则铺展而出——
法则碰到那道流光的边缘，像遇上了比法则本身更基础的规矩，悄无声息地折了回来。
十二祖巫同时出手。
十二种先天大道法则齐齐涌出——
轰。
一道小世界骤然成形，将三清与十二祖巫尽数收入其中。
世界的壁垒光滑如镜，透明如玻璃。
外面看得见里面，里面看得见外面。
太上在小世界内部以太清之气叩击壁垒，叩击的力量如石沉大海，纹丝未动。帝江的空间之道全力催动，空间折叠在壁垒边缘戛然而止——小世界的边界本身就是规则，规则之内，另有法天。
通天的青莲剑斩在壁垒上，剑意消散，连一道划痕都没有留下。
他扭头，对着叶天的方向，嘴型动了动，说了什么，隔着壁垒，声音传不出来。
但叶天看见了。