黑风寨拉回来的物资，整整装了二十多辆牛车。
两百多石粮食，堆满了半个仓储区，还有几十匹布，两大箱铜钱，十几把新打的刀，五张硬弓，甚至还有两口炼铁用的坩埚，和不少铁料。林虎还把寨子里剩下的七个老弱妇孺也带回来了，都是被周拐子抢上山的，家早就没了，愿意留在望安谷，柳素娘带着妇女们，给她们安排了住处，分到了炊事和缝补的活计，很快就融入了进来。
有了这批粮食补充，望安谷的粮库彻底满了，就算是遇上灾年，也够全谷的人吃两年，再也不用怕饿肚子了。
而陈默最在意的，还是那两口坩埚和铁料。
炼铁炉已经建好了，就在水泥窑旁边的峡谷里，一丈多高的高炉，用耐火砖砌的内衬，外面用水泥和石头加固，鼓风装置、进料口、出铁口、出渣口，样样齐全，是吴石带着铁匠们，没日没夜干了二十多天，按陈默给的图纸，一点点砌起来的。
炼焦炉也已经稳定投产了，一炉炉优质的焦炭，源源不断地从炼焦炉里出来，堆得像小山似的，乌黑发亮，敲起来脆生生的，热值极高，正好用来炼铁。
所有的准备工作，都已经就绪了。
炼铁炉点火的这天，整个峡谷里都挤满了人。吴石带着十几个铁匠，围着高炉，忙前忙后，检查着每一个部件，紧张得手心都在冒汗。陶野也带着人，守在炼焦炉旁边，保证焦炭的供应，眼睛一眨不眨地盯着高炉的方向。
石开山带着采矿队的人，也来了，手里捧着一块块精选的铁矿石，码得整整齐齐，放在高炉旁边，等着进料。
陈默站在高炉前面，手里拿着一块铁矿石，指尖摩挲着矿石表面的赤红色纹路，心里默默问系统：“高炉最终检测，各项参数是否正常？”
【零号单元高炉最终检测：炉体结构稳定，密封性优，鼓风系统正常，耐火材料符合要求，各项参数均达标，可点火投产。】
系统的提示音落下，陈默心里的最后一点顾虑，也散了。他放下手里的铁矿石，转过身，看着身边紧张得不行的吴石，笑着拍了拍他的肩膀：“别慌，咱们准备得这么充分，肯定能成。”
吴石深吸了一口气，重重地点了点头，黝黑的脸上，满是坚定：“主公放心！俺们都准备好了！就算是豁出去这条命，也一定把铁炼出来！”
他这辈子，打了半辈子铁，都是用木炭炼熟铁，质地软，易磨损，从来没试过用焦炭炼铁，更没见过这么大的高炉。陈默跟他说，用这个高炉，能炼出比熟铁硬十倍的钢，能做更锋利的刀，更结实的农具，更精密的构件，他听着，就像做梦似的。
现在，梦就要成真了。
“点火！”
陈默一声令下，吴石立刻拿起火把，走到高炉的点火口，没有丝毫犹豫，把火把扔了进去。
早就铺好的木柴和焦炭，瞬间燃了起来，橘红色的火苗，顺着燃烧室蔓延开来，呼呼的风声从鼓风口灌进去，火势越烧越旺，烟囱里冒出淡淡的白烟，飘向了峡谷的上空。
“开鼓风机！稳住风量！”吴石扯着嗓子喊，四个壮汉轮流摇着巨大的木鼓风机，呼呼地往炉子里送风，炉温一点点升了起来，隔着老远，都能感觉到高炉传来的热浪。
陈默站在观察孔前，看着里面熊熊燃烧的火焰，心里让系统实时监测着炉温。
【当前炉温：450℃，升温速率正常。】
【当前炉温：780℃，焦炭燃烧充分。】
【当前炉温：1100℃，达到铁矿石预还原温度，可进行进料操作。】
系统的提示音，一次次在脑海里响起。十二个时辰之后，炉温终于稳定在了1200℃以上，达到了进料的要求。
“进料！”
陈默一声令下，石开山立刻带着人，把早就破碎好、筛选过的铁矿石，还有石灰石、焦炭，按比例配好，从进料口，一铲一铲地送进了高炉里。
矿石进了高温的炉子里，瞬间就被熊熊的火焰包裹，一点点熔化，杂质被分离出来，铁水慢慢沉到了炉底。
接下来，就是漫长的等待。
炼铁不比烧水泥，一炉铁，要炼整整一天一夜，期间要不断地进料、鼓风、出渣，炉温必须稳住，不能有半点波动，稍有不慎，一炉铁就废了。
吴石带着铁匠们，分成了三班，十二个时辰轮着守在高炉旁边，盯着炉温，盯着进料口和出渣口，每隔一刻钟，就测一次炉温，记录下来，半点都不敢马虎。
陈默也几乎没离开峡谷，困了，就在旁边的棚子里眯半个时辰，醒了，就过来看看炉况，给吴石他们搭把手，调整进料的配比，把控炉温的节奏。
柳素娘每天都会带着妇女们，按时送过来热饭、热汤，还有熬夜喝的茶汤，每次来，都会给陈默带一件干净的衣裳，看着他熬得发红的眼睛，想说什么劝他休息的话，最终也只是把热汤递到他手里，小声说一句“恩人，您别太累了”。
石娃每天放学，都会跑到峡谷里来，扒着棚子的栏杆，看着高高的高炉，看着里面的火光，眼睛亮晶晶的，也不闹，就安安静静地看着，等陈默闲下来，就跑过去，给他递一杯水，然后问东问西，问这高炉是怎么把石头变成铁的，问铁水是什么样子的，像个小尾巴似的，跟在陈默身后。
全谷的人，都在惦记着这炉铁。每天都有人跑到峡谷口来看，哪怕进不去，也要问问情况，知道炉况稳定，才放心地回去干活。地里的庄稼，长得绿油油的，一天一个样，学堂里的读书声，每天都准时响起，工坊里叮叮当当的声音，从来没停过，望安谷的日子，像谷里的小河，稳稳地往前流着，所有人都在等着，等着高炉出铁的那一刻。