宁远如今，便是这武道金字塔中，已然崭露头角的新星。
他年仅十八，却已是八品上的武者！此界武道，九品为基，一品称尊。八品上，放在江湖上已可称一方高手，在军中亦是骁将。以他的年龄达到此等修为，确属凤毛麟角，无怪乎被无数人看好，认为其未来有登临绝巅的可能。
思绪流转间，胯下宝驹已载着他穿过繁华的京都主街，抵达巍峨的皇城之外。朱红的宫墙高耸如山，金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着令人敬畏的光芒。宫门前，早有身着红衣、面白无须的太监等候。
“状元公，请下马。陛下已在宫中等候多时。”
为首的太监嗓音尖细，态度却颇为恭敬，主动上前牵住马缰。
宁远利落地翻身下马，动作矫健流畅，将马鞭随手交给一旁的侍卫，对那红衣太监微微颔首。
“有劳公公。”
“状元公折煞奴婢了，请随奴婢来。”
红衣太监躬身引路，带着宁远穿过深邃的宫门。
一入皇城，庄严肃穆之气便扑面而来。脚下是平整如镜的白色巨石铺就的御道，两旁是高达数丈的宫墙，每隔十步便有甲胄鲜明、手持长戟的禁军肃立，目光锐利，气息精悍。
远处，一座座宫殿的飞檐斗拱直指苍穹，在蓝天白云映衬下，更显恢宏威严。皇宫内部建筑鳞次栉比，布局严谨，道路四通八达又暗含玄机，常人至此，难免心生渺小惶恐之感。
然而宁远却是昂首阔步，脊梁挺得笔直，绛红武袍衬得他身姿如松，英武不凡，脸上毫无初入禁宫的胆怯与局促。
这份底气，一方面固然来源于他武举夺魁时，以断层优势击败包括曹国公世子在内所有对手的绝对实力；另一方面，更深层的依仗，则是他那一身八品上的修为，以及……他脑海中那个陪伴他十余年的系统。
临近那座最为金碧辉煌、象征着齐国权力核心的宣政大殿时，宁远眼底深处闪过一丝旁人难以察觉的灼热。此次参加武举，夺魁扬名、踏入官场固然是目的之一，但更重要的目标，正是这齐国的皇宫！一个他之前绝对无法涉足的“特殊地点”。
就在昨日跨马游街、风光无限之后，回到朝廷为他这新科状元准备的临时府邸，他发现收到的拜帖和礼单几乎堆满了书案。
其中最引人注目的两份，分别来自当朝大将军，有“上山虎”之称的军方巨头，以及执掌令人闻风丧胆的锦衣卫、权势煊赫的指挥使沈重山。两家都送来了价值不菲的礼物，从珍稀药材到神兵利器皆有，言辞间虽未明说，但拉拢之意昭然若揭。
宁远来者不拒，照单全收，并且都给了颇为客气、留有充分余地的回复表态。
那两家似乎觉得这位新状元颇为“上道”，今日一早，竟又各自追加了一份厚礼，直白了许多——满满两大箱金银珠宝。
“真是大方。”
宁远当时看着那黄白之物，心中冷笑。
他熟知前世历史与权谋故事，更通过系统零星获得的一些此界情报碎片，结合近期朝堂风向，隐约判断出，齐国当今的朝局，在那位年轻女帝战云曦与垂帘听政的太后之间，暗流汹涌。
上山虎与沈重山，看似权势滔天，实则分别与太后、女帝牵连过深，在这权力交替、新旧博弈的关口，恐怕已是烈火烹油，盛极而衰的前兆。此刻他们的拉拢，不过是急于寻找新的力量支撑。
这钱，不拿白不拿，正好作为自己起家的资本。
他坦然收下，毫无心理负担。
“状元公，请在此稍候，容奴婢进去通传。”
红衣太监的声音打断了宁远的回忆。
他们已来到宣政殿外那高高的汉白玉台阶之下。
“好。”
宁远负手而立，目光扫过眼前这代表着齐国最高权力殿堂的建筑，气度沉静。
不多时，那红衣太监匆匆而出，立于高阶之上，清了清嗓子，拖长了声音高喊。
“宣——新科武状元宁远，上殿觐见——！”
声音在空旷的殿前广场回荡。宁远目光一凝，不再犹豫，撩起衣袍下摆，迈步踏上那象征地位与权力的玉阶。一步，两步……步伐稳健，不疾不徐。
当他踏上最后一级台阶，来到那扇敞开着的、足够数匹马并行的巨大殿门前时，深吸一口气，举步迈入。
就在他左脚刚踏入大殿门槛的那一刹那——
【叮！检测到宿主抵达特殊地点——齐国皇宫。是
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