蓟城局势渐稳，赵毅整顿守军、加固居庸关防御的事宜有序推进，刘恩祥也返回幽州，全力整顿吏治、协同支援北疆防务。秦瑾见蓟城军政皆步入正轨，便决定继续往北，前往辽西关——此地乃是大秦北疆最东端的要塞，毗邻大秦附属国辽东国的襄平郡，更是连接陆地与海洋的关键节点，出了辽西关，便是辽东国地界，而关内的港湾，更是大秦北方重要的造船基地，可由此乘船，经海上渡船返回青州北海。
临行前，秦瑾再次召见赵毅与刘恩祥，再三叮嘱：“赵卿，蓟城军务与居庸关防御，就拜托你了，务必严明军纪、补充精锐，重点警惕突厥动向；至于辽东国，其乃是我大秦最可靠的附属国，国主秦翊乃是开国皇帝秦达长子秦云之后，与朕同宗同源，朕是秦达第五子太宗秦睿之后，论辈分，秦翊乃是朕的堂兄。当年朕在洛阳遇险，北狄入侵、柳杨叛党作乱，是秦翊亲率辽东精锐赶来驰援，与朕并肩作战、出生入死，平定叛乱、击退北狄，前不久更是倾力协助朕登上帝位，这些年也一直与我大秦同心协力，共同防范突厥，对大秦忠心耿耿、毫无二心，边境之上例行巡查即可，切勿生出误会；刘卿，你需尽快整顿幽州吏治，协同赵卿保障北疆粮草与物资供应，守护好北平府与蓟城百姓。”
“臣遵令！”赵毅与刘恩祥齐声躬身领命，语气郑重，“陛下放心，臣等定当恪尽职守，守护好北疆，不负陛下嘱托！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，秦瑾、苏皇贵妃便带着秦风与二十名精锐密探，悄然离开了蓟城，一路往北而行。沿途皆是北疆的苍茫景致，荒草连天，风卷尘土，偶尔能见到巡逻的守军，神色肃穆，与往日蓟城的慵懒截然不同——这是于大有伏法后，北疆军务整顿的初见成效。
行至三日，一行人抵达北平府。作为幽州刺史的治所，北平府比蓟城更为繁华，街巷纵横，人声鼎沸，商铺林立，往来行人络绎不绝。刘恩祥早已提前安排妥当，派人在城门口等候，将秦瑾一行迎至刺史府歇息。府中陈设简洁却规整，处处透着吏治整顿后的清明之气。
在北平府歇息一日，刘恩祥详细禀报了幽州吏治整顿的进展，以及北平府的民生、防务情况。秦瑾听后，十分欣慰，再次勉励他：“刘卿，你能痛改前非、尽心履职，朕甚感欣慰。北平府乃北疆重镇，连接蓟城与辽西关，你务必守住此地，确保粮草物资畅通，为北疆防务筑牢根基。”
“臣谨记陛下教诲！”刘恩祥躬身应答，随后亲自为秦瑾一行安排了后续行程，派人护送他们前往辽西关，避开沿途的偏僻山道，确保旅途安全。
告别刘恩祥，秦瑾一行继续往北，又行两日，终于抵达辽西关。远远望去，辽西关依山傍海，城墙高大雄伟，青砖垒砌的城墙绵延数里，一端连接群山，一端延伸至海边，气势磅礴，宛如一条巨龙，守护着大秦的东北门户——这便是后世闻名的山海关，此刻虽名为辽西关，却已初具雄关规模，既是陆地要塞，也是海上枢纽。
刚踏入辽西关，便听到阵阵叮叮当当的打铁声与造船的号子声，此起彼伏，十分热闹。秦瑾放缓脚步，乔装成前往辽东经商的富商，目光扫视着关内的景象，轻声对身边的苏皇贵妃说道：“没想到辽西关竟有这般规模的造船产业，看来此处果然是大秦北方重要的海上通道。”
苏皇贵妃微微颔首，望着远处的港湾，眼中满是好奇：“臣妾曾听闻，辽西关的港湾可停泊大型海船，往来于青州、辽东之间，只是不曾想，竟能见到这般繁忙的造船景象。”
秦风上前躬身禀报：“陛下，属下已提前打探，辽西关乃是大秦北方最大的造船基地之一，常年打造海船，供朝廷巡航与民间通商使用。传闻太祖皇帝当年，见原有风帆船航行缓慢、难以抵御海上风浪，便亲自下令，召集能工巧匠，对风帆船进行了改良改编，优化了船型与帆具，让海船航行更顺畅、更稳固，无论是海上巡航，还是长途渡船，都比以往便捷许多。”
“太祖英明。”秦瑾眼中满是敬佩，“太祖心系天下，不仅稳固江山，更注重民生与交通，改良风帆船，既便利了海上贸易，也强化了海上防御，实属远见卓识。”
一行人沿着街巷前行，直奔海边港湾。沿途可见许多造船工坊，工匠们各司其职，有的砍伐木材、打磨船板，有的安装帆具、调试船舵，个个神情专注、干劲十足。港湾内，数十艘大小海船停泊在岸边，有的正在建造，有的已修缮完毕，船帆收起，静静矗立，宛如一座座海上堡垒；还有几艘风帆船正在港湾内航行，帆影摇曳，行驶平稳，果然比寻常海船更加顺畅。
秦瑾走到一艘刚修缮完毕的风帆船前，伸手抚摸着光滑的船板，目光落在船帆上，轻声说道：“这便是太祖改良后的风帆船？船型宽大，帆具规整，难怪能在海上平稳巡航。若是从这里乘船，前往青州北海，想必只需数日便可抵达。”
一旁的造船工坊掌柜，见秦瑾气度不凡，连忙上前躬身行礼，语气温和：“客官好眼力！这正是太祖皇帝当年改良的风帆船，比旧船速度快三成，且能抵御中等风浪，无论是海上巡航，还是载客渡海，都是最佳选择。客官是想乘船前往辽东，还是返回青州？”
秦瑾微微一笑，装作随意的模样：“我们打算先在辽西关歇息几日，看看辽东的景致，日后再考虑乘船返回青州北海。不知掌柜的，此处乘船前往青州北海，需多少时日，船资如何？”
掌柜的连忙应答：“客官放心，从辽西关乘船前往青州北海，顺风只需五日，逆风也不过七日，船资公道，若是客官一行人数众多，还可包船，更为便捷。而且我们的船工都是经验丰富的老水手，熟悉海上航线，确保一路安全。”
秦瑾微微颔首，心中已然有了盘算——待探查完辽西关的防务与造船情况，便从这里乘船返回青州北海，再从青州返回洛阳，既节省行程，也可趁机查看海上防务与贸易情况。
就在此时，秦风悄悄走到秦瑾身边，低声禀报：“陛下，属下已打探清楚，辽西关守将周承业，治军严明，恪尽职守，并无贪腐行径，且十分重视海上防务与造船产业，常年派人巡查港湾与关隘。另外，属下还得知，我大秦附属国辽东国襄平郡近日有异动，国主秦翊麾下之人在辽西关边境活动，想来秦翊大人忠心不二，此次必定是有要事相商，或是有紧急军情禀报，绝无半分恶意。”
秦瑾眼中闪过一丝暖意，语气温和却不失审慎：“秦翊乃是朕的堂兄，同属太祖之后，他是长子秦云一脉，朕是太宗秦睿一脉，血脉相连、同心同德。当年洛阳危局，北狄来势汹汹，柳杨叛党祸乱朝纲，若不是秦翊亲率辽东精锐驰援，与朕并肩浴血奋战，平定叛党、击退北狄，朕恐怕难以撑到今日。他前不久助朕登位，这些年更是与大秦同心防突厥，忠心耿耿、可靠至极，其麾下之人前来边境，定是有要紧事，绝非图谋不轨。秦风，你即刻安排密探，主动接触他们，温和打探来意，切勿惊扰，也不可怠慢；同时，设法接触辽西关守将周承业，告知他朕的身份，了解辽西关的防务部署与海上造船事宜，确保关隘安稳、造船产业有序推进。”
“属下遵令！”秦风躬身领命，即刻安排密探分头行动。苏皇贵妃轻声说道：“陛下，秦翊大人当年与您在洛阳并肩作战，击退北狄、平定柳杨叛党，其忠心天地可鉴，此次麾下之人前来，想必是有紧急军情，或是想与我大秦进一步协同防备突厥，确实不必太过忧心。只是辽西关乃是要塞与造船基地，巡查之事不可松懈，避免被突厥有机可乘。”
秦瑾握住她的手，语气温柔却坚定：“贵妃放心，朕自有分寸。周承业既然治军严明、恪尽职守，便是可用之人，我们先与他汇合，了解防务情况，再应对辽东国的异动。待诸事妥当，我们便乘船返回青州，随后返回洛阳，整顿全国吏治，稳固大秦江山。”
夜色渐浓，辽西关的港湾渐渐安静下来，唯有几盏灯火点缀在岸边，映照着停泊的海船，帆影朦胧，宛如一幅静谧的海上画卷。秦瑾与苏皇贵妃并肩站在港湾边，望着远处的海面，海风拂面，带着淡淡的海水气息。他们知道，辽西关不仅是北疆的要塞、海上的枢纽，更是他们北行查贪的终点，也是返程的起点。而附属国辽东国的异动，国主秦翊麾下之人的行踪，非但没有半分危机，反而让秦瑾想起当年在洛阳，与这位堂兄并肩作战、击退北狄、平定柳杨叛党的过往，是出生入死的战友、忠心可靠的堂兄，此次异动，必定是有特殊缘由，一场关乎大秦与辽东国协同防备突厥、续写兄弟情谊的商议，已然悄然拉开序幕。
(活动时间：2月15日到3月3日)