夜色已深，京城洛阳的上书房内依旧烛火通明，烛焰跳动间，映得三人神色愈发凝重。自秦瑾微服私访、前往地方清查吏治以来，便下旨令林晚卿暂掌全局，主持上书房事务，统筹朝中大小政务，沈砚之与苏宏则从旁辅佐，各司其职，而禁军统领萧策，則专职镇守京畿，严防京中异动，确保后方安稳。
端坐主位的林晚卿，身着端庄的皇后朝服，眉眼间褪去了往日的温婉柔媚，多了几分执掌政务的沉稳与威严。她手中紧握着一封封缄的密信，信封上印着秦瑾专属的印章，正是方才心腹侍卫连夜送来的、秦瑾从徐州亲笔写下的密信。左侧端坐的沈砚之，身为当朝太傅，学识渊博、心思缜密，正垂首整理着各地传回的奏报，随时准备为林晚卿献策；右侧站立的苏宏，身为丞相，亦是苏皇贵妃的兄长，为人干练果决，擅长统筹协调，目光落在案上的卷宗上，神色严肃。
“诸位，陛下从徐州传来密信，详细说明了他在徐州的查贪进展，此事事关重大，今日召集二位，便是要一同商讨应对之策。”林晚卿缓缓展开密信，指尖轻轻拂过秦瑾遒劲的字迹，语气沉凝，将密信中的内容缓缓道来，“陛下在徐州查到彭城知县李茂贪赃枉法，与城中粮商张万勾结，不仅囤积居奇、抬高粮价，还暗中藏匿汤恩博的余党，更要挟徐州知府魏承泽，令其包庇自己的罪行。陛下已定下今夜三更，展开抓捕行动，拦截转移的粮食与余党，同时救出被李茂掳走的魏承泽幼子。”
沈砚之闻言，即刻起身躬身：“娘娘，陛下此举凶险万分！徐州地处东部要冲，李茂有张万资助，手下亡命之徒众多，且魏承泽被其拿捏，局势复杂难料。密信中虽未提及陛下身边的护卫部署，但想来秦风大人定会全力护驾，只是我们远在京城，终究鞭长莫及，需提前做好支援准备。”
苏宏亦上前一步，沉声补充：“沈太傅所言极是。臣此前已让人加急整理徐州相关卷宗，查到李茂出身寒门，全靠岳丈张万的财力才得以晋升，任职期间劣迹斑斑，此前便有地方官吏暗中举报，却被他买通关节压下。张万垄断徐州粮食贸易多年，财力雄厚，暗中联络不少地方势力，此次陛下出手清查，二人必定狗急跳墙，恐会对陛下不利。”
林晚卿眉头微蹙，将密信放在案上，语气坚定：“陛下心意已决，我们唯有全力配合，为他扫清后顾之忧。苏丞相，你即刻拟旨，令徐州周边各州知府，暗中调动兵力，随时待命，一旦收到秦风传来的求援消息，即刻出兵支援，切勿延误；另外，统筹好六部政务，尤其是民生、漕运事宜，切勿因陛下不在京城，便出现疏漏，稳住京中根基。”
“臣遵令！”苏宏躬身领命，“臣定当连夜拟旨传发，统筹好六部事务，绝不敢有丝毫懈怠，确保徐州周边各州兵力随时可动，京中政务井然有序。”
林晚卿又转向沈砚之，语气缓和了几分：“沈太傅，你学识渊博、心思缜密，就劳烦你暗中调查京中动向。陛下密信中提及，担心朝中有人暗中联络地方官吏，阻挠查贪之事，你重点排查闲置的外戚官员——他们多与地方贪腐官吏素有往来，定然担心陛下查贪查到自己头上，暗中作梗。务必查清流言来源与背后主使，拿到证据后即刻拿下，切勿打草惊蛇，以免他们干扰陛下在徐州的行动。”
“臣遵令！”沈砚之躬身应答，“臣定当安排精锐人手，暗中排查，尽快查清背后主使，严惩暗中作梗之人，护好朝局稳定，为陛下在外查贪扫清障碍。”
二人领命之后，上书房内稍作沉寂，三人都在思索着徐州之事的细节，担忧着秦瑾的安危。就在此时，门外传来沉重而急促的脚步声，禁军统领萧策身着铠甲，一身风尘，神色匆匆地走进来，双膝跪地，躬身叩拜：“臣萧策，叩见皇后娘娘！有京畿安全相关要事禀报，不敢耽搁。”
“萧统领免礼，起身回话。”林晚卿语气一沉，心中生出一丝不安，“深夜前来，莫非是京畿出现了异动？或是查到了什么异常情况？”
萧策起身，垂首立于一侧，神色凝重：“回娘娘，臣今夜巡查京畿，发现城西城门附近，有不明身份的男子徘徊，形迹可疑，且身上携带不明信物，臣已让人暗中监视，尚未贸然行动。另外，臣查到，近日有不少陌生面孔潜入京城，多在外戚官员府邸附近活动，疑似暗中联络，臣怀疑，此事与沈太傅提及的、阻挠陛下查贪的人有关，特来向娘娘禀报，请娘娘示下。”
林晚卿眼中闪过一丝寒芒，指尖轻叩案几：“果然有异动。萧统领，你即刻加派禁军，严密监视那些不明身份之人，以及相关外戚官员的府邸，切勿打草惊蛇，一旦发现他们有异动，或是与地方官吏传递消息，即刻拿下，查清他们的目的与背后主使。”
“臣遵令！”萧策躬身领命，“臣定当严守京畿，严密监视，绝不放过任何异常，确保京城安全，不让暗中作梗之人有可乘之机，护好娘娘与朝局，也护陛下在外无后顾之忧。”
林晚卿微微颔首，目光扫过沈砚之、苏宏与萧策三人，语气郑重：“诸位，陛下在外查贪，为民除害，我们身为臣子、身为皇后，定要守好后方，稳住朝局，查清暗中作梗之人，支援陛下在徐州的行动。今夜之事，事关重大，还请诸位尽心竭力，切勿有丝毫懈怠。”
“臣等遵令！”三人齐声躬身应答，神色坚定。
烛火依旧摇曳，上书房内的议事声渐渐低沉，林晚卿再次拿起秦瑾的密信，眼中满是牵挂与坚定。徐州城的抓捕行动已然展开，京中的暗流也在悄然涌动，她唯有沉着应对，与沈砚之、苏宏、萧策同心协力，守好京城，支援陛下，才能不负秦瑾的嘱托，不负天下百姓的期盼。而千里之外的徐州，那场关乎贪腐与正义的较量，正在深夜里，悄然拉开帷幕。
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