“大叔！您又给孩子们买糖吃了？
怎么那么惯着他们，再说，您偷着给棒梗买一块就行了，怎么还给小当那么多？太浪费了。”
秦淮茹提溜着擀面杖挑开门帘子走进来，门帘在她身后晃荡了两下。
她手里那根擀面杖还沾着些棒子面，白乎乎的印子，一看就是刚从厨房那边过来的。
她说话的语气急，但脸上倒没有真恼的意思，反倒带着点无可奈何的笑——那种心疼钱又不好直接说的笑。
可这话落在贾卫国耳朵里，就不是滋味了。
他本来正靠在炕头叠那几张糖纸，闻言把脸一沉，手里的糖纸往炕桌上一撂，发出轻微的“啪”一声。
“淮茹啊！”他抬起眼皮看她，“你说这话我可就不爱听了。什么叫只偷着给棒梗买一块就行？小当就不是你的闺女？就不喊我一声大爷爷了？”
屋里光线暗，窗户外头的光透过旧纱帘照进来，落在他脸上，显出几分少见的严肃。
秦淮茹一愣，手里那根擀面杖不自觉攥紧了些，又松开。
“不，大叔，我不是那个意思……”她低下头，声音一下子矮了下去，像做错事的孩子，“我就是、就是想着，这日子紧巴，糖贵……”
“好了。”贾卫国打断她，语气缓下来，朝她招招手，“不用解释了，给我过来。”
“哦。”秦淮茹应了一声，低着头蹭到炕沿边站着。
她穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口挽了两道，露出一小截手腕。
外头厨房里还烧着锅，棒子面饽饽的香味隐隐约约飘进来，混着屋里那股老家具的木头味儿。
贾卫国看着她低眉顺眼的样儿，心里忽然软了一下。
这女人年纪也不大，才二十几岁，白天在厂里干活，回来还得伺候一家老小吃喝。
他伸手从炕席上抓起那把牛轧糖——彩色的糖纸在昏暗的屋里显得格外鲜亮，像偷来的一点颜色。
“拿着。”他拉过她的手，把糖塞进她掌心，“这是给你的，吃吧。”
秦淮茹猛地抬头，眼睛里全是惊讶：“这、这哪有我吃的呀！还是给孩子们吧！”她往回推，手却被贾卫国按住了。
“让你吃，你就吃。”贾卫国不由分说，从她掌心里拣出一块，剥开糖纸，露出里头乳白色的糖块，直接递到她嘴边，“张嘴。”
秦淮茹愣住了。
灶房里的柴火噼啪响了一声，隔着门帘隐隐传来。
她看着他，嘴唇动了动，想说什么，最后还是乖乖张开嘴。
糖块入口，甜味儿一下子在舌尖化开，软软的，黏黏的，是那种许久没尝过的滋味。
她眼睛眨了眨，有光在里头闪了闪。
“甜吗？”贾卫国问。
“甜……”秦淮茹小声说，嘴角不自觉地翘起来，露出两个浅浅的酒窝。
她笑起来的样子，跟平常那个忙里忙外、总是一脸疲惫的秦淮茹简直判若两人。
贾卫国顺势抬手，轻轻抚了一下她的头发。她的发丝有些毛糙，扎着条旧头绳，但摸上去还是软软的。
他又把剩下的糖塞回她手里，嘱咐道：“想吃的时候就吃，别舍不得。给孩子们的，我这儿还有。”
话音落下，他自己没觉着有什么——上一世在灯红酒绿的地方混惯了，这种话这种动作，不过是顺手的事儿。
可秦淮茹不一样。
她的手僵在半空，捏着那把糖，像是攥着什么烫手的东西。
脸腾地红了，从脸颊一直红到耳根，连脖子根儿都透出粉色来。
她低着头，不敢看他，心跳得咚咚响，好像外头灶膛里烧着的那把火，烧到了心口上。
“是、是……”
她胡乱应了一声，攥着糖，转身就往外走。
走得急，门帘被她撩得老高，阳光猛地涌进来一瞬，又随着帘子落下暗了下去。
厨房里，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。
秦淮茹站在灶台前，半天没动。她慢慢把一颗糖放进嘴里，甜味儿又化开来。
“真甜。”她喃喃说了一句，也不知道是说糖，还是说别的什么。
屋里，贾卫国靠在炕头，听着外头的动静，忽然想起一件事来。
不对啊。
他坐直身子，四下打量起这间屋子。墙皮有些地方已经剥落，露出底下的黄泥，糊墙的报纸边角卷起来，发着黄。