什长的腰牌在萧烈腰间挂了五天。
第五天早上，孙哑巴从外面回来，脸色不对。
他比划：北边有烟。
萧烈跟着他爬到山坡上，往北看。
天边有一道黑烟，细细的，歪歪扭扭往天上飘。
萧烈问：“那个方向是什么地方？”
孙哑巴比划：张家集，二三十户人家，离这儿四十里。
萧烈没说话。
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那天下午，第一批流民到了。
十几个人，灰头土脸，拖家带口。男人扛着破包袱，女人抱着孩子，老人走不动了，被年轻人架着。
他们从营地外面经过，往南走。
钱串儿跑出去看了一会儿，回来眼眶红红的。
“伍长，他们……他们说张家集没了。北戎人杀的。”
萧烈站在那儿，看着那些人走远。
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第二天，流民更多了。
三四十人，从北边过来，有的还带着伤。他们说李家沟也被洗了，死了七八个人，剩下的都跑了。
他们在营地外面停下来，有人想来讨口水喝。
钱串儿端了一碗水出去，给了一个抱孩子的女人。那女人接过，自己没喝，先给孩子喝。
钱串儿跑回来找萧烈。
“伍长，他们没地方去了。”
萧烈没说话。
他走出去，站在那些人面前。
他们看着他，眼神里有惶恐，有期待，有麻木。
萧烈问：“你们要去哪儿？”
没人回答。
过了一会儿，一个老头开口了。
“往南走。听说南边有活路。”
萧烈说：“南边也没活路。”
老头愣了。
萧烈说：“留下来。”
所有人愣住了。
钱串儿也愣住了。
萧烈说：“我这儿有粮。能活。”
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那天晚上，流民们被安排在山脚下的一片空地上。
萧烈进了一趟超市。
他站在货架前，看着那些大米、面粉、方便面、火腿肠。
一百多袋大米。够这些人吃一阵子。
他扛了两袋大米出来，又拿了几包方便面。
柴禾看见那些东西，眼睛都直了。
“伍长，你这……”