林策站在林家大门外，看着那条通往城东的大路，又看了看通往城西的小巷。
城东是富人区，城西是贫民窟。
他现在的全部家当，就是口袋里的一部手机、一张余额1250元的银行卡，以及身上这套还算体面的衣服。
“城西。”他毫不犹豫地拐进小巷。
走了大概二十分钟，周围的建筑越来越破旧，路边的行人也从锦衣华服变成了粗布麻衣。空气里飘着各种奇怪的味道——卤煮摊的油烟、药材铺的苦味、还有不知道哪家倒出来的泔水。
林策深吸一口气。
这味道，比林家大院那股虚伪的檀香味好闻多了。
他找了个路人问路，找到城西有名的“牙行”——就是专门租房子、介绍工作的中介。
牙行老板是个瘦得像竹竿的中年男人，姓钱，人送外号“钱串子”。
“租房？”钱串子上下打量着林策，眼里闪过一丝精光，“小兄弟，看你这打扮，不像是咱城西的人啊。”
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林策心里一乐，面不改色：“别管我是哪的人，有房吗？”
“有有有。”钱串子翻出一本破烂的账本，“你要什么样的？单间、合院、带院子的，都有。”
“最便宜的，能住人就行。”
“最便宜的……”钱串子翻了几页，“喏，柳叶巷17号，一间耳房，月租八十。不过那一片乱，你一个小年轻……”
“就它了。”林策打断他，“租一个月。”
钱串子愣了一下，随即笑得见牙不见眼：“行行行，押一付一，一共一百六。签个契？”
林策掏出手机：“能扫码吗？”
钱串子指了指柜台上那个破旧的二维码：“现在谁还不用手机支付啊。”
【支付成功：160元】
【当前余额：1090元】
钱串子递给他一把钥匙：“出门右转，走到头，左转，再走两百米，看到一棵歪脖子柳树就是了。老婆婆会给你开门。”
“老婆婆？”
“那院子就你和另一个租客，是个瞎眼的老婆婆，人挺好，你别欺负人家。”
林策点点头，拿了钥匙就走。
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柳叶巷17号很好找，那棵歪脖子柳树在一片低矮的土墙里格外显眼。
院子门是木头的，漆都掉光了。林策用钥匙打开门，走进去。
院子不大，正屋三间，东西各一间耳房。正屋锁着门，东耳房门开着，里面传来一股药味。
西耳房应该就是他的——门虚掩着，里面空荡荡的，只有一张木板床和一张歪腿桌子。
林策正准备进去看看，身后传来一个苍老的声音：
“新来的？”
他回头，看见一个穿着灰布褂子的老婆婆站在东耳房门口，手里端着一个药碗。她的眼睛浑浊无光，一看就是瞎的。
但林策总觉得，那双眼睛正“看”着自己。
“婆婆好。”他打了个招呼，“我叫林策，刚租了西耳房。”
老婆婆点点头，没说话，慢慢转身回屋了。
林策耸耸肩，进自己屋收拾。
刚把床板擦干净，院门被人一脚踹开。
“老婆子！这个月的保护费该交了！”
三个流里流气的年轻人冲进来，为首的是个光头，脖子上纹着一只蝎子。
东耳房的门开了，老婆婆颤颤巍巍地走出来。
“蝎哥……我这个月还没领到补贴，能不能宽限几天……”
“宽限？”光头蝎哥啐了一口，“上个月宽限，这个月宽限，你当我是开善堂的？”
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林策站在西耳房门口，看着这一幕。
蝎哥注意到他，上下打量一番：“哟，新来的？哪条道上的？”
林策没理他，而是看向老婆婆：“婆婆，你欠他们多少钱？”
老婆婆愣了一下：“每……每个月二百……”
“保护费”二百，真黑。
蝎哥见林策不答话，脸色一沉：“小子，我跟你说话呢，聋了？”
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林策这才看向他，笑了笑：“我在算账。”
“算什么账？”
“算你骂我一句，我能赚多少钱。”
蝎哥：？？？
他身后的两个小弟也愣住了。
“这小子脑子有病吧？”一个小弟说。
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林策笑得更开心了：“对对对，继续，多说点。”