清晨，李长生推开草棚门时，毛驴已经站在草棚门口了。它没有像往常那样晃着脑袋要吃的，而是朝着城外的方向，耳朵竖得笔直。
还在看。老头子说。
李长生走过去，挠了挠毛驴的下颌。毛驴没有闭眼睛，而是把头转向树林的方向，鼻子里喷出一股热气。蹄子在地上轻轻刨着，发出沙沙的声响。
它感应到了。李长生说。
嗯。老头子蹲下身，看了看毛驴的前蹄，蹄子有点发抖。
李长生心中一震。毛驴害怕了？
走吧。老头子站起来，趁太阳没出来，邪气在夜间最浓，天亮后会淡一些。现在是最好的时候。
李长生点点头，走向草棚：毛驴，你看着家。
毛驴叫了一声，没有像往常那样甩尾巴，而是继续朝城外的方向看。它的眼睛瞪得比平时大，眼白里泛着微光。
……
出了城，雾气更浓了。昨天的荒地，现在被雾气笼罩，能见度不足十米。野草在雾中若隐若现，像一个个扭曲的影子。
小心。老头子说。
李长生握紧天罡剑，剑身在晨雾中泛着微弱的光。他能感觉到，邪气比昨天更淡了，但树林方向，却有一股异样的气息。那气息不像邪气那么浓烈，但很沉，像一块巨石，压在地面上。
那是什么气息？
不知道。老头子摇头，但肯定不是邪气。
李长生心中一震。不是邪气......那树林里的东西，不是邪修？
两人穿过荒地，来到树林前。树林里很暗，雾气从树干间渗出来，像白纱一样缠绕着枝桠。昨天的脚印还在，但已经被露水打湿，变得模糊不清。
进去吧。老头子说。
两人走进树林，脚下的落叶很湿，踩上去没有声响。空气中弥漫着一股潮湿的味道，混杂着腐烂的树叶味。李长生每走一步都很小心，天罡剑横在胸前，随时准备应对突发情况。
昨天那个空地，还在前面。老头子说，那块石头，应该还在。
石头......李长生想起了昨晚堵在洞口上的那块大石头。那个洞，通向地脉，邪气就是从那里抽出来的。
两人继续往前走，穿过灌木丛，来到昨天的空地。空地被雾气笼罩，那块大石头还在，静静地躺在中央。石头周围，野草枯萎了，像是被什么东西吸干了生命力。
邪气消散了。老头子说，但地脉还在受损。
李长生走到石头旁边，伸手摸了摸。石头很冷，表面还残留着淡淡的邪气。
地脉受损......需要时间恢复。几十年吧。
几十年......李长生握紧拳头。邪修布一个阵，要几十年来恢复地脉？
走吧。老头子说，树林深处，还有东西。
李长生握紧天罡剑，跟着老头子往树林深处走。越往里走，雾气越浓，能见度降到不足五米。树枝从雾中伸出来，像一个个鬼手，试图抓住什么。
走了约莫十分钟，前方传来一阵奇怪的声音。像是骨头摩擦的声音，又像是木棍敲打的声音，在雾中回荡，断断续续。
停下。老头子说。
李长生停下脚步，仔细听。那声音很轻，但很清晰。是从左边传来的。
在那边。老头子指着左边。
两人朝那个影子走去，每一步都很小心。天罡剑的光芒照亮前方的路，雾气在光芒中慢慢散开。
走近了，李长生看清了。
那是一棵老树，树干很粗，估计有十几米粗。树干上爬满了青苔，枝桠伸展得很高，几乎盖住了整个天空。而那个黑色的影子，就挂在树上。
李长生握紧天罡剑，慢慢靠近。影子一动不动，像是死物。他走到树下，抬头看去，瞳孔猛地一缩。
那是一个人。
穿着黑色的道袍，身体僵硬地挂在树枝上，脖子上有勒痕，脸朝着地面。道袍很破，袖口已经磨破了，露出里面干枯的皮肤。
这是......李长生倒吸一口冷气。
死了很久了。老头子说，至少三年。
三年......李长生想起了张磊，想起了那个三年前失踪的年轻人。
张磊。老头子说，三年前失踪的那个。
李长生心中一震。张磊......怎么会在树上？
自己上的吊。老头子说，脖子上没有打斗的痕迹，手上也没有。自己爬上去的。
李长生看着树上的人，心中涌起一股寒意。一个年轻人，自己爬上树，把自己吊死？
为什么？
不知道。老头子摇头，但他身上，没有邪气。
李长生仔细看树上的人。确实，他身上没有邪气，只有一股淡淡的死气。死气很浓，像是已经死了很久。
他没有被炼成尸傀？
没有。老头子说，他的魂魄还在体内。
李长生握紧拳头。如果魂魄还在体内，那他为什么死了？
走吧。老头子说，这里还有东西。
李长生点点头，最后看了一眼树上的人，跟着老头子继续往前走。越往里走，雾气越浓，能见度降到不足三米。
又走了约莫十分钟，前方又传来一阵声音。这次不是骨头摩擦的声音，而是哭声。哭声很轻，断断续续，像是孩子在哭，又像是女人在哭。声音在雾中回荡，分不清方向。
两人朝哭声的方向走去。走了约莫五十米，哭声越来越清晰。
走近了，李长生看清了。雾中，蹲着一个人。穿着破旧的道袍，背对着他们，肩膀在颤抖。哭声，就是从那里传出来的。
李长生握紧天罡剑，慢慢靠近。那人没有回头，继续哭着。哭声很压抑，像是憋了很久，终于忍不住了。
你是谁？李长生开口问道。
那人哭声一顿，慢慢转过身。
李长生看清了，是一个老人，满脸皱纹，头发花白，眼睛红肿，像是哭了很久。他穿着破旧的道袍，袖口已经磨破了，露出发黄的手臂。
你......你是......老人开口了，声音沙哑，来抓我的？
抓你？李长生皱眉，我们为什么要抓你？
我......我看到了......老人颤抖着说，我看到了......七个人...
七个人......李长生心中一震。张伟也说过，他看到了七个人。
你看到了什么？
他们......他们挂在树上......老人说，一个，两个，三个......七个......全部死了......
全部死了......李长生想起了树上挂着的张磊。七个......难道树林里还有六个？
在哪里？
那边......老人指着右边，我带你们去......