苍梧太守府,议事堂内烛火摇曳。吴巨身着新制的交州牧官服,手持曹操送来的讨逆檄文,正对着麾下将领慷慨陈词,眉宇间满是志得意满。
“诸位将士!曹丞相奉天子之命,册封我为交州牧,令我讨伐桂阳逆贼周瑜!周瑜窃取荆南四郡,罢黜朝廷命官,此乃谋逆大罪!今日我等出兵桂阳,既是遵旨讨逆,亦是为我苍梧扩充疆土!”
堂下将领多有迟疑,其中几人乃是刘备留下的汉军旧部,听闻要讨伐同为汉室盟友的东吴,神色愈发凝重。吴巨见状,厉声补充道:“此次出兵,由魏将军为大将,黄将军为先锋,率两万精锐出征!我已在苍梧募兵三万,守住后方,待拿下桂阳,再图交州全境!”
他暗自盘算:魏延、黄忠乃是刘备麾下顶级猛将,两万精锐更是夷州与汉军本部的中坚力量,拿下桂阳易如反掌;即便战事不顺,也算是给曹操交了差,保住交州牧之位。至于士燮,待自己拿下桂阳,手握重兵,再回头收拾他不迟。
魏延与黄忠对视一眼,假意躬身领命:“末将遵命!”
二人退出议事堂,快步赶往庞统住处。此时庞统正临窗而立,黑羽扇轻摇,望着苍梧城的方向,神色淡然。见二人前来,他缓缓转身:“二位将军,吴巨已然下令了吧?”
黄忠拱手道:“先生料事如神!吴巨命我二人率两万精锐出兵桂阳,自己则留三万新兵驻守苍梧。”
“三万新兵?”庞统嘴角勾起一抹冷笑,“吴巨贪心不足,以为靠新兵便能守住苍梧,又想借二位将军之手讨好曹操,真是愚蠢至极。二位将军可即刻领兵出发,出城十余里便原路返回,将苍梧城团团围住,只围不攻,静待城中变故。”
魏延眼中闪过一丝锐光:“先生放心!我等定不负所托,拿下这叛徒!”
次日清晨,苍梧城外鼓声震天。魏延、黄忠率两万精锐列队出征,吴巨亲自登城送行,望着浩浩荡荡的大军,眼中满是期许。可他哪里知道,这支看似奔赴桂阳的精锐,不过是一场“瓮中捉鳖”的序曲。
大军出城十余里,行至一处山谷,魏延突然下令:“全军掉头,回师苍梧!”
将士们皆是刘备旧部,早已受庞统授意,闻言即刻调转方向,朝着苍梧城疾驰而去。不到一个时辰,两万精锐便兵临苍梧城下,将城池团团围住,投石机、强弩整齐排列,气势如虹。
城楼上的守军见状,顿时乱作一团,连忙禀报吴巨。吴巨闻讯,急匆匆登上城楼,见城外密密麻麻的汉军,气得浑身发抖,指着城下怒吼:“魏延!你好大的胆子!竟敢率军回师,是要造反吗?”
魏延勒马立于阵前,哈哈大笑:“造反?吴巨,你私受曹操册封,背叛皇叔,奉曹操之命讨伐桂阳,真正造反的人是你!”
他抬手举起曹操册封吴巨为交州牧的旨意副本,高声喊道:“全城将士听着!吴巨已投靠曹操,背弃皇叔兴汉之志,今日我等奉庞先生之命,讨此叛徒!”
城楼上的守军大多是新招募的新兵,当初皆是听闻刘备仁德,才前来投军。如今得知吴巨投靠曹操,顿时心生不满,议论纷纷,神色间满是动摇。吴巨见状,又惊又怒,厉声喝道:“休听他胡言乱语!魏延谋反,速速放箭!”
可任凭他如何呵斥,城楼上的新兵却无一人敢动。此时,人群中突然走出几名什长,高声道:“我等是为皇叔而来,绝不替曹贼卖命!吴巨叛国,当擒!”
话音未落,几名什长便率着手下新兵一拥而上,将吴巨死死按住。吴巨猝不及防,挣扎着怒吼:“放肆!我是交州牧,你们敢反我?”
“你这叛徒,也配当交州牧!”一名新兵怒喝一声,抬手便将吴巨的官帽打落在地。片刻之间,吴巨便被捆得严严实实,推到了城楼边缘。
城下的魏延见此情景,高声喊道:“开城门!”
城门缓缓打开,庞统身着青衫,缓步走出,身后跟着被押解的吴巨。魏延、黄忠率军入城,迅速控制了苍梧全城,那些新招募的新兵,见吴巨被擒,纷纷放下兵器,归顺庞统麾下。
庞统立于太守府大堂,望着阶下被五花大绑的吴巨,冷声道:“吴巨,你本是偏安一隅的太守,皇叔待你不薄,留兵助你守苍梧,可你却为了一个交州牧的虚名,背叛皇叔,投靠曹操,可知罪?”
吴巨垂头丧气,却仍嘴硬道:“我乃朝廷册封的交州牧,奉天子之命讨逆,何罪之有?”
“天子?”庞统冷笑一声,“如今天子被曹操挟持,你所谓的册封,不过是曹贼的阴谋!你助纣为虐,挑起战乱,置苍梧百姓于不顾,此乃死罪!”
吴巨闻言,顿时面如死灰,瘫倒在地。庞统不再理会他,转头对魏延、黄忠道:“二位将军,即刻整顿兵马,苍梧刚定,恐有变数。”
二人刚领命离去,斥候便匆匆来报:“先生!交州士燮率三万兵马前来,已至苍梧城外三十里处,看样子是想趁乱夺取苍梧!”
“士燮?”庞统眼中闪过一丝精光,“果然不出我所料。他见吴巨出兵桂阳,以为苍梧空虚,便想浑水摸鱼。传我命令,令魏将军率一万精锐,前往城外拦截士燮,务必拖住他;黄将军率五千兵马,镇守苍梧四门,严防死守!”
“喏!”
魏延即刻点齐一万精锐,策马出城,朝着士燮大军赶来的方向疾驰而去。此时,苍梧城外三十里的官道上,士燮正率着三万交州兵马缓缓前行,麾下将领皆是士家心腹,个个神色凝重。
“主公,苍梧城内不知情况如何,我等是否要加快速度?”一名将领上前问道。
士燮不屑的说:“怕什么,现在吴巨命魏延和黄忠率军出征,城内只有老弱新兵,不趁此机会拿下苍梧,控制整个交州。就再也没有机会了!”
(活动时间:2月15日到3月3日)