“满桂！你可来了！”孙承宗在城头大喊，声音都劈了，“把炮往左边移！他们的粮草营在那边！”
满桂勒马冲到炮队旁，亲自调整炮口。硝烟里，他看见后金的阵脚乱了，那些用来当“肉盾”的百姓趁机往城墙下爬，明军士兵正冒着箭雨把他们往城里拉。忽然，一阵急促的马蹄声从侧面传来，皇太极带着亲卫队杀了过来，黑甲黑马，像团移动的乌云。
“保护火炮！”满桂拔刀迎上去，黑马在他身下直立起来，前蹄踏碎了满地的血冰。他与皇太极的马擦身而过时，刀锋相撞，震得他虎口发麻。这是他第一次这么近看皇太极——那张脸竟与画像上的努尔哈赤有七分像，只是眼神更狠，像头饿狼。
“汉人的走狗！”皇太极的怒吼里带着浓重的女真口音，长刀再次劈来，“用百姓当盾牌又如何？你们的火炮不敢开，只能等死！”
满桂没功夫跟他废话，策马绕到他身后，刀锋直指他的后心。就在这时，一阵熟悉的纺车声忽然从身后传来——他猛地回头，只见朱绣不知何时跟着来了，正站在离战场不远的土坡上，手里拿着个铜铃铛，一下下摇着。
后金的战马听到铃铛声忽然躁动起来，皇太极的黑马更是人立而起，把他掀了下去。满桂趁机挥刀砍向他的肩甲，却被他翻身躲过。“你找死！”皇太极的亲卫扑了上来，满桂且战且退，心里却纳闷——朱绣的铃铛怎么会有这么大威力？
混乱中，他瞥见朱绣的左臂还绑着绷带，却把右手的铃铛摇得飞快，蓝布裙在厮杀声里格外显眼。忽然，一支冷箭从侧面射来，直取她的胸口——是后金的弓箭手！
“小心！”满桂嘶吼着冲过去，却被两名亲卫缠住，只能眼睁睁看着箭羽越来越近。就在这时，一道粉色的影子从斜刺里冲出来，撞开了朱绣——是张万堂的绸缎商队里那个叫春桃的伙计，她手里还抱着匹刚染好的粉绸，此刻竟成了挡箭的盾牌。
箭羽深深扎进粉绸里，春桃“啊”地叫了一声，却死死把朱绣护在身后。满桂趁机砍倒亲卫，冲过去将两人护在身后。皇太极见状，啐了口带血的唾沫，翻身上马：“撤！”
后金的骑兵像潮水般退去，锦州城下终于安静下来，只剩下伤者的呻吟和远处的呜咽。满桂低头看着春桃胸前的箭，那匹粉绸被血染得发黑，却奇迹般地减缓了箭的力道。“你怎么来了？”
春桃疼得龇牙咧嘴，却还笑：“张老板说……说绸缎能挡箭，我这不是试试嘛……”
朱绣的脸吓得惨白，正用没受伤的右手给春桃包扎，眼泪掉在粉绸上，晕开一小片湿痕。“都怪我，不该摇铃铛引他们注意……”
“不怪你。”满桂脱下自己的皮甲披在她身上，“那铃铛是你爹留下的？我记得他以前在军营里，总用铃铛给战马发信号。”
朱绣点点头，指尖摩挲着铃铛上的花纹——那是只衔着桂枝的燕子，和孙承宗的火漆印一模一样。“我爹说，这铃铛能让战马认主，没想到……”
“没想到还能退敌。”孙承宗拄着刀走过来，花白的胡子上沾着血，却笑得像个孩子，“满桂啊，你带的这佛郎机真是及时雨，烧了他们半车弓箭呢！”他看向朱绣，眼里多了几分赞许，“丫头，你这铃铛比火炮还管用，回头我给你记一功。”
夕阳把锦州城的影子拉得很长，满桂坐在城墙根下，看着士兵们搬运伤员，忽然觉得怀里的密信硌得慌。他掏出来再看，发现背面还有行小字，是孙承宗补的：“桃花开时，可归杏山。”
远处的桃林坳里，那些焦黑的枝干上，花苞正一点点绽开，粉的、白的，在晚风中轻轻摇晃。满桂想起朱绣说过，她娘就是在桃花树下遇见她爹的，那时她爹刚从死人堆里爬出来，身上还带着箭伤，她娘就用那匹粉绸给他包扎……
“在想什么？”朱绣走过来，手里拿着件新缝的坎肩，是用春桃那匹染血的粉绸改的，针脚歪歪扭扭，显然是用单手缝的。
满桂接过坎肩，摸上去软软的，带着点暖意。“在想，等打完这仗，咱们去桃林坳看看。”他顿了顿，补充道，“带上张老板的商队，让他们给桃树施点肥，明年说不定能开得更艳。”
朱绣的脸在夕阳下红扑扑的，低头踢着脚下的石子：“那你得教我骑马，不然走不到。”
“好。”满桂看着她左臂的绷带，忽然想起什么，“你的手……”
“快好了。”她举起左臂晃了晃，虽然还不能用力，却比之前灵活多了，“孙督师说，等桃花落了，就能拆绷带了。”
远处传来张万堂的吆喝声，他正指挥伙计把没被烧完的绸缎卸下来，分给伤兵当绷带。炊烟再次升起，混着桃花的清香，竟比炮垒里的烟火气更让人安心。满桂把粉绸坎肩披在身上，忽然觉得，这辽东的春天，好像真的来了。
夜里，他做了个梦，梦见桃林坳的木屋前，朱绣正坐在纺车旁捻线，阳光落在她发顶，像镀了层金。屋檐下挂着他那件被燎了洞的坎肩，风一吹，和旁边的粉绸坎肩撞在一起，发出沙沙的响。远处的佛郎机炮安安静静地立在那里，炮口对着天边的晚霞，再也没响起过。
(活动时间：2月15日到3月3日)