黑暗如稠墨。
谢诚之踏入王劭府邸的瞬间，身后的大门无声合拢。不是“关上”的那种合拢，是黑暗从两侧涌来，将门缝吞噬，仿佛那扇门从未存在过。他猛地回头，只有一片浓得化不开的黑，连阿元手中那盏红灯笼的光晕，也消失得无影无踪。
只有诵经声。
“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来……”
声音就在耳边，又像从极远处传来。谢诚之按住腰间药囊，指尖触到铜钱的冰凉。他深吸一口气——空气中甜腥味浓得令人作呕，混着那股发腻的檀香，但除此之外，还有别的：是药味。煎煮过的草药，至少有五味，他瞬间分辨出当归、川芎、熟地……是补血养气的方子。
王劭在服药？可这味道太浓了，浓得像把整个太医署的药房搬到了这里。
他向前迈出一步。脚下是石板地，但触感不对——太软了，像踩在浸了水的棉絮上。他弯腰，手摸向地面。指尖触及的瞬间，他浑身一僵。
是苔藓。厚厚一层，湿滑粘腻，正沿着他的指尖向上蔓延。不是青苔，是暗红色的，像凝固的血，每一根苔丝都在微微蠕动。
谢诚之猛地缩手，在衣襟上狠狠擦拭。苔藓被擦掉，但指尖留下淡淡的红痕，洗不掉。他不再触碰任何东西，只凭记忆向府内走去。
王劭府邸他来过一次，是去年腊月，王劭感染风寒，太医署派他出诊。那时走的便是这条道：入大门，过影壁，穿前庭，便是正厅。距离约五十步。
他数着步数。一、二、三……脚下越来越软，到第十步时，每一步都陷进半寸，像走在沼泽里。诵经声依旧，但开始有了变化——不再是单调的重复，而是加入了别的声音。是咳嗽声，老人的、压抑的咳嗽，来自正厅方向。
第二十步，眼前有了光。
不是灯烛的光，是幽绿色的、浮在空中的光点，像夏夜的萤火，但更大，更暗。光点缓缓飘动，照亮了周围的景象。
谢诚之停住了。
这不是他记忆中的前庭。这里没有花木，没有石凳，没有通往正厅的台阶。只有一片空旷的、长满暗红苔藓的地面，以及……墙。
四面都是墙。高得望不到顶的墙，墙身也是暗红色，表面布满细密的纹路，像血管，又像树根。墙在缓缓蠕动，不是错觉，是真的在起伏、收缩，如同活物的呼吸。
“虚妄之相。”谢诚之想起阿元的嘱咐。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁眼时，咬破舌尖，将一口血雾喷向前方。
血雾散开，眼前的景象扭曲了一瞬。他看见了——还是前庭，但花木枯死，石凳倒塌，通往正厅的台阶还在，只是台阶上坐着个人。
是王劭。
他穿着深紫色常服，未戴冠，花白头发披散着，背对谢诚之，面朝正厅方向。正厅的门敞开着，里面点着数十盏灯，灯火通明，能看见厅中坐着十几个人，有男有女，皆着华服，正推杯换盏，笑语喧哗。那是场夜宴。
但王劭只是坐在台阶上，垂着头，肩膀微微颤抖。他在哭。
谢诚之走近。在第三步时，他听见了王劭的喃喃自语：
“……不是我……真不是我拿的……你们为何不信……”
“王侍郎？”谢诚之轻唤。
王劭猛地回头。他五十余岁，面容清癯，此刻脸色惨白如纸，眼眶深陷，眼中满是血丝。他看见谢诚之，先是一愣，然后像是认出来了，眼中爆发出狂喜的光：“谢医博！你来得正好！你快跟他们说！那方玺……那方氐秦的玺，不在我这儿！真不在！”
他抓住谢诚之的衣袖，力气大得惊人：“是王珣！是王珣那厮栽赃我！他前日来我府上，说陛下疑我私藏前秦国玺，要搜府！我让他搜了！没有！可他不信！他说……他说今夜子时，若交不出玺，就要参我私通氐秦，满门抄斩！”
王劭的手在抖，声音也在抖：“谢医博，你是太医署的人，你帮我作证！我王劭对朝廷忠心耿耿，怎会私藏敌国玉玺？那东西……那东西当年桓大司马带回建康，就献给了先帝，后来下落不明，与我何干啊！”
谢诚之心头剧震。前秦国玺——诸葛无忧在王府提过，氐秦萨满此行目的之一，便是寻玺。可王劭为何会被牵扯进来？王珣是王导之子，王劭的族叔，为何要陷害他？
“王侍郎莫急。”谢诚之按住王劭的手，触手冰凉，像死人的温度，“你慢慢说。王珣如今何在？”
“在厅里！”王劭指向正厅，眼中闪过恐惧，“他在宴客……请了谢安石、庾爰之、郗嘉宾……还有会稽王！他说，要在诸位公卿面前，逼我交出玉玺！可我没有！我没有啊！”
谢诚之看向正厅。灯火辉煌，人影绰绰，笑语阵阵。但他听不见具体的话语，只看见那些人举杯，对饮，谈笑风生。而王劭坐在这冰冷的台阶上，如坠冰窟。
是幻象？还是真实发生的？
谢诚之忽然想起阿元的话：勿信，勿应，勿回头。他松开王劭的手，后退一步：“王侍郎，今夜府中可有异常？”
“异常？”王劭茫然，“有……有僧人。王珣带来的，说是天竺高僧，要为我府上祈福驱邪。他们在后院设坛，诵经……从午后诵到现在。”
诵经声。谢诚之侧耳细听，那循环往复的《金刚经》，正是从后院方向传来。
“带我去后院。”谢诚之道。
王劭却猛摇头：“去不得！王珣说了，法坛重地，闲人免入！有家丁守着，闯者格杀勿论！”
谢诚之不再多言，从药囊中取出银针，在王劭颈后风池穴轻轻一刺。王劭浑身一颤，眼中疯狂之色稍褪，露出片刻清明。
“谢医博……我……我这是……”他茫然四顾。
“你中了术。”谢诚之收针，“带我去后院，或许能救你性命。”
王劭挣扎着站起，脚步虚浮。他引着谢诚之绕过正厅，沿回廊向后院行去。回廊两侧的灯笼都亮着，但灯光昏黄，照不亮三步外的黑暗。廊柱上、栏杆上，都爬满了那种暗红苔藓，苔藓下，木料正在以肉眼可见的速度腐朽。
诵经声越来越近。
穿过一道月洞门，便是后院。院中景象，让谢诚之倒吸一口凉气。
这里没有法坛，没有僧人。
只有一棵树。
一棵巨大的、通体漆黑的树，树干粗需三人合抱，树皮皲裂，裂痕中渗出暗红色的粘液。树无叶，只有无数扭曲的枝杈，每一根枝杈的末端，都挂着一盏灯笼——不是纸糊的，是人皮。薄如蝉翼的人皮，裹着幽幽绿火，在风中摇晃。
树下，跪着七个人。
都穿着僧袍，但僧袍是血红色的。他们背对谢诚之，面朝黑树，双手合十，正齐声诵经。声音平板，毫无起伏，正是那循环的《金刚经》。
而在七人中央，树干上，嵌着一个人。
是王劭。
不，是另一个王劭。穿着同样的紫色常服，但面色青黑，双眼圆睁，嘴角咧开一个诡异的笑容。他的胸口被一根粗大的树枝贯穿，钉在树干上，血顺着树枝流下，渗进树根的泥土。但他还活着——谢诚之看见他的胸口在微微起伏。
“那……那是我？”身边的王劭声音发颤，指着树干上的人。
谢诚之没回答。他盯着那棵树。树干中央，树皮裂开一道缝隙，缝隙深处，有东西在发光。是暗红色的光，随着诵经声一明一灭，像心脏在跳动。
煞眼。
就在那里。
他握紧铜钱，正要上前，七个红衣僧人同时停住了诵经。
他们缓缓转过头。
没有脸。僧帽下，是七张空白的面皮，没有五官，只有平滑的、惨白的皮肤。但谢诚之能感觉到，他们在“看”着他。
然后，他们站了起来。
动作僵硬，像提线木偶。他们转身，面朝谢诚之，双手依旧合十。中间那个僧人向前迈出一步，张开嘴——那张空白的面皮上裂开一道口子，发出声音：