丑时·芦苇深处
五人不知在齐胸深的污水和密不透风的芦苇中跋涉了多久。方向早已迷失，全靠诸葛无忧手中罗盘指引，朝着远离渔寮和水道的方向艰难行进。
水鬼在前用短刀劈砍芦苇开路，石头和夜枭断后，警惕着任何动静。段羽搀扶着诸葛无忧——后者破阵后气息萎靡，脚步虚浮，若非段羽架着，恐已倒下。
“军师，刚才那阵……”段羽低声问。
“是诱饵，也是陷阱。”诸葛无忧喘息着，从怀中掏出那块焦黑的阵图碎片。碎片上残留的线条已模糊，但他仍能辨认出几个关键节点，“她在渔寮疗伤是真，但离开前故意留下这血阵，一是继续吸引水魈尸傀聚集，为她护法或提供血食；二是一旦有人触动，便会引爆阵中煞气，惊动整个荡子的邪物……她想把追兵困死在这里，或者，至少拖延时间。”
“她知道我们会来？”石头忍不住问。
“不一定知道是我们，但一定会有人来。”诸葛无忧冷笑，“淮水战后，北府军必会搜寻她的下落。黑水荡是附近最合适的藏身地，她只要在此留下后手，无论谁来，都会麻烦缠身。这妖妇……心思缜密得可怕。”
“那现在我们去哪？”水鬼抹了把脸上的泥水。
诸葛无忧停下脚步，看向手中罗盘。指针不再乱转，而是稳定地指向东南方向，微微上下摆动。“那里……有强烈的煞气源头，但比渔寮那里的驳杂血煞要‘纯’得多。要么是她真正的藏身地，要么……是这黑水荡里，更古老、更麻烦的东西。”
“去。”段羽只说了一个字，眼中是毫不掩饰的杀意。找不到大祭司，他和谢诚之就只剩下二十三天可活。哪怕前面是刀山火海，他也得闯。
诸葛无忧看他一眼，没再说话，只点了点头。
又前行约一刻钟，前方芦苇渐稀，隐约可见一片微微隆起的黑色土丘。土丘上寸草不生，与周围茂密的芦苇形成鲜明对比。而在土丘顶部，赫然立着几根歪斜的、半埋入土中的石柱，看样式竟是前朝祭祀用的“望柱”，只是早已风化残破，表面爬满暗绿色的苔藓。
最诡异的是，在几根石柱中央的地面上，有一个径约三尺、深不见底的漆黑孔洞。浓得化不开的阴寒煞气，正从洞中源源不断渗出，即使在数丈外，也能感到刺骨的寒意。洞口边缘的泥土呈现一种不祥的暗红色，仿佛被血浸透后又干涸了千年。
“是……煞眼？”夜枭声音发颤。他曾听老兵说过，某些古战场或大凶之地，会有煞气凝聚的“穴眼”。
诸葛无忧没有立刻回答。他走近几步，不顾段羽阻拦，蹲在洞口边缘，伸手虚按在洞口上方。掌心传来针刺般的阴寒，但更让他心惊的是——这煞气的性质，竟与淮水军营、瓦官寺井中感受到的，有七八分相似！只是更加古老、精纯，仿佛这里是源头，而其他地方都是扩散出去的支流。
“不是天然形成的煞眼。”他缓缓起身，脸色难看至极，“是人为布置的……养煞地。看这石柱的方位和磨损程度，至少是百年以上的布置。有人在很久以前，就在这黑水荡深处，设下了汇聚阴煞的阵法。大祭司来此，恐怕不只为疗伤，更是想利用这现成的养煞地，恢复元气，甚至……修炼更邪门的术法。”
他话音刚落，身后芦苇丛中，忽然传来“沙沙”轻响。
不是风吹，是有什么东西，在快速接近。
“戒备！”段羽瞬间转身，降魔杵横在胸前。
芦苇分开。
走出来的，却不是水魈，也不是尸傀。
是一个人。
一个穿着破烂葛衣、披头散发、看不清面目的男人。他赤着双脚，踩在污水泥泞中，却毫无所觉。手中提着一把锈迹斑斑的柴刀，刀身上沾着黑红色的、早已干涸的血垢。
他走得很慢，脚步有些蹒跚，径直朝着五人……或者说，朝着那个漆黑的煞气孔洞走来。对拦在身前的段羽和诸葛无忧，视若无睹。
直到距离不到三丈，那人才缓缓抬起头。
一张麻木呆滞、仿佛失去所有生气的脸。眼眶深陷，瞳孔涣散，嘴角却挂着一丝诡异的、满足的微笑。最骇人的是他的胸口——衣襟敞开，心口位置，皮肉外翻，竟有一个拳头大小、深可见骨的窟窿！窟窿边缘血肉呈黑紫色，没有流血，反而有一缕缕极淡的黑气，正随着他的呼吸，缓缓渗入、渗出。
“是……是荡子西边那个失踪的渔户老吴头！”水鬼突然失声叫道，“半个月前就报失踪了，官差来找过，都说淹死了……他、他怎么变成这样？！”
那“老吴头”对水鬼的惊呼毫无反应。他径直走到煞气孔洞边，然后，在五人震惊的目光中，缓缓跪了下去，将手中那把染血的柴刀，恭恭敬敬地摆放在洞口边缘。接着，他俯下身，将脸凑近洞口，深深吸了一口气——
洞中涌出的浓黑煞气，竟被他一丝不剩地吸入口鼻！他脸上那麻木的表情，瞬间变得极度愉悦、迷醉，胸口那个窟窿的黑气流动也加快了些。