走出集市，街道渐渐冷清下来。两旁的店铺一间比一间稀疏，招牌在风里吱呀作响，门板上的漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头。行人越来越少，偶尔有一两个散修从对面走过来，低着头，脚步匆匆，像怕沾上什么晦气。
前面是一片树林。树是银白色的，树干光滑得像打磨过的玉石，叶子深紫，风过时沙沙响，那声音不像寻常树叶，倒像有人在远处窃窃私语。月光从云层缝隙漏下来，暗红的，透过枝叶间隙洒在地上，斑斑驳驳，像一摊摊干涸的血迹。
柯琳走在前头，小辫子一甩一甩的，可脚步明显慢下来了。她低着头，盯着脚下的路，那双平日里总是亮晶晶的大眼睛，此刻暗了许多，像蒙了一层雾。她脖子上那串月灵珠在暗红的月光下泛着幽幽的白光，一颗一颗，像眼泪。
凌墨跟在她身后，穿着那身新换的深青色冰蚕丝长袍，腰间挂着储物袋，脸上戴着那张黑银面具。他右眼盯着柯琳的背影，看着她垂下去的小辫子，看着她缩在袖子里的手，看着她越走越慢的脚步，心里那根弦绷得死紧。
他知道她在想爷爷。那个驼背的、整天睡觉的、笑起来满脸褶子的老头，一个多月没露面了。醉香楼没有，万宝楼没有，交换会转了三圈，问了几十个人，都说没见过。她嘴上说“不用担心”，可那笑，早就挂不住了。
凌墨攥紧拳头，又松开，再攥紧，又松开。他喉咙滚动了一下，想说什么，话到嘴边又咽回去。
她能说什么呢？“爷爷会回来的”？这话说了等于没说。“也许爷爷在别处喝酒”？这话连他自己都不信。
他只能跟着她走，看着她的小辫子一甩一甩，看着她脖子上的月灵珠一闪一闪，看着她那双越来越暗的眼睛。
柯琳突然停下。
那停得太突然了，像被人一把掐住脖子，整个人钉在地上。她的小辫子甩到肩头，停住，不再动。她的脚踩在一片落叶上，落叶被踩进泥里，发出极轻的一声“嗤”。
凌墨也跟着停下，右眼盯着她的背影，心口猛地一跳。他感觉有什么东西不对——太安静了。风停了，树叶不响了，远处集市上的喧嚣声像被一刀切断，连虫鸣都没了。整个世界像被塞进一个罐子里，闷得人喘不过气。
“师姐？”他开口，声音从面具底下传出来，闷闷的，在寂静里显得格外响。
柯琳没回头。她的手往后一伸，五指张开，按在凌墨胳膊上。那手冰凉，冰得像从水里捞出来的，可攥得死紧，五根手指像五根铁箍，指甲掐进他肉里，隔着冰蚕丝袍子都能感觉到那疼。
她开口，声音压得低低的，低得像从牙缝里挤出来的，每个字都带着颤：“有人跟着我们。”
凌墨心头一跳，那跳又急又重，像有人在胸腔里敲了一锤子。他右手本能地按在腰间的储物袋上，手指探进袋口，触到那柄直纹刀的刀柄。刀柄冰凉，缠着黑色麻绳，麻绳磨得光滑，每一圈纹路都清清楚楚。他深吸一口气，丹田里那团气旋猛地旋转起来，灵气像开了闸的洪水，从丹田里涌出来，顺着经脉往上冲，冲进手臂，冲进手指，冲进刀柄。刀柄在他掌心微微发烫，像活过来一样。
柯琳松开他的胳膊。那五根手指一根一根松开，像松开什么宝贝，舍不得，可不得不松。她往前走了几步，走进树林。月光从树叶缝隙漏下来，落在她身上，暗红的，把她那身淡青色的布裙染成一片暗红。她站在一棵银白色的树下，转过身，面对着来路，双手抱在胸前，小辫子垂在肩头，辫梢的红绳在风里轻轻飘。
她抬起头，盯着那片黑暗的树林，开口，声音脆脆的，可每个字都像刀子往外飞，又尖又利：
“后面跟着的几人，可以现身了吧！跟了一路了，不累吗？我一个小丫头片子，有什么好看的？还是说——你们几个大男人，就这点出息？”
树林里静了一瞬。
然后，“沙沙”响了。
不是风吹树叶的沙沙声，是脚步踩在落叶上的声音，一下，一下，又一下，不紧不慢，像猫踩着肉垫走路，带着一股子阴森的悠闲。
三道身影从暗处走出来。
走在最前面的是那个山羊胡。他换了一身黑衣，黑得像泼了墨，脸上蒙着块黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛，眼白泛黄，瞳孔缩成针尖，看人的时候往上挑，像在打量一块肉，掂量着值多少钱。他下巴上那撮山羊胡从黑布底下探出来，灰白灰白的，在月光下像一撮死老鼠的尾巴。他手里握着一柄短剑，剑身乌黑，剑尖泛着蓝光，那蓝光幽幽的，像鬼火，淬了毒。
他身后跟着一个高个男人。那男人一张猴脸，瘦得颧骨高耸，脸颊凹陷，像常年没吃饱饭。眼窝深陷，眼珠子在里头骨碌碌转，像两颗烂葡萄泡在醋缸里。嘴唇薄得像两片刀锋，紧紧抿着，嘴角却往上翘，翘出一个弧度，像永远在笑，可那笑阴恻恻的，像毒蛇吐信，让人看一眼就后背发凉。他腰间别着一根铁鞭，鞭子三尺长，通体漆黑，鞭身上长满倒刺，每一根倒刺都泛着蓝光，密密麻麻，像蜈蚣的腿。
最后面是一个中年妇人。她穿一身灰扑扑的袍子，袍角拖在地上，沾满泥巴和枯叶，灰得看不出原来的颜色。脸上皱纹堆叠，像干裂的河床，嘴角往下耷拉，耷拉出两道深深的纹路，像两条死蛇挂在脸上，一动不动的。可那双眼睛——那双眼睛亮得吓人，像两口深井，井底有东西在烧，烧得发绿，烧得发蓝，烧得人心里发毛。她从袖子里摸出一个小木偶，巴掌大，通体漆黑，油光发亮，像被人盘了几十年。木偶上刻满密密麻麻的符文，那些符文细得像头发丝，弯弯曲曲，从头顶一直刻到脚底，没有一寸空白。最瘆人的是木偶的脸——那张脸模模糊糊的，像被水泡过的画像，可隐隐约约能看出，是个小女孩的脸，圆脸，大眼睛，嘴角还带着笑。