鳌天跪在山门前的时候，方圆百里所有暗中观望的神念都看见了。
金丹巅峰的巨鳌族族长，浑身焦黑，甲壳碎裂，跪在一个筑基初期的年轻人面前。那个年轻人面色苍白如纸，气息弱得像随时会灭的烛火，但他的腰杆笔直，眼神平静得可怕。
那些神念在茅山上空盘旋了片刻，然后悄然退去。
没有人敢多看。
也没有人敢多想。
茅山，从今天起，不是谁都能捏的软柿子了。
巨鳌族大军退走后，茅山山门前一片狼藉。
石板碎了大半，壕沟被踩平了，山门上的金光黯淡得几乎看不见。地上躺着巨鳌族留下的两百多具尸体，还有茅山弟子自己的——十七具。
十七个人，十七个名字。五天前他们还是废土上东躲西藏的散修，今天他们躺在了这里，再也不用躲了。
黑熊带着人打扫战场，一句话都不说。他把每个茅山弟子的尸体都小心翼翼地抬到后山，用山泉水洗干净脸上的血污，换上干净的灰色道袍。
狐月蹲在一个年轻弟子面前，那是个看起来比她还小的少年，胸口被巨鳌族一掌拍塌了，嘴角还挂着一丝血迹。狐月认识他，叫周铁柱，三天前最后一个站出来说不走的那个。
“祖师说给你立碑。”狐月的声音很轻，像怕吵醒他，“你的名字会刻在茅山上。”
她把周铁柱的眼睛合上，站起来的时候腿一软，差点摔倒。
林晨坐在山巅的巨石上，闭着眼睛。
他的气息很弱，从筑基初期跌到了练气九层。雷引符的代价比他想象的还要大——不仅修为倒退，丹田中的道台也出现了裂纹。没有三五天恢复不过来。
但他在想的事情不是这个。
他在想巨鳌族。
鳌天被他打跑了，金丹巅峰跌到金丹初期，短时间内不敢再来。但巨鳌族不会善罢甘休。等鳌天养好伤，或者等他们请出更老的祖宗——巨鳌族这种老牌势力，不可能只有一个金丹巅峰。
他需要时间。
时间，在洪荒是最奢侈的东西。
“祖师。”黑熊的声音从山腰传来。
林晨睁开眼。
黑熊站在山门前，身边跟着一群人。不是茅山弟子，是生面孔——散修，三十多个，衣衫褴褛，气息微弱，最高的不过筑基初期。他们站在山门外，看着满地的血迹和碎裂的石板，脸色发白。
“这些人说想来投奔茅山。”黑熊的语气有些复杂。
林晨从山巅掠下，落在山门前。他扫了一眼那三十多个散修，没有说话。
散修们看见他，有人腿一软直接跪下了。
“林……林祖师，我等愿拜入茅山门下，效忠祖师，效忠茅山！”
说话的是个筑基初期的中年汉子，满脸络腮胡子，眼神闪烁。他身后的人也跟着跪下，七嘴八舌地说着什么“仰慕茅山”“愿为茅山效死”之类的话。
林晨看着他们，没有立刻回应。
“你们从哪来？”
“回祖师，我等都是废土上的散修，听闻茅山大胜巨鳌族，特来投奔！”络腮胡子的声音很响亮。
“巨鳌族来的时候，你们在哪？”
络腮胡子的笑容僵住了。
“我……”
“你们在跑。”林晨替他说完了，“巨鳌族来的时候，你们跑得比谁都快。现在巨鳌族败了，你们又跑回来，说要效忠茅山。”
他的声音很平静，但每个字都像巴掌，扇在那些人脸上。
三十多个散修的脸色青一阵白一阵，有人低下了头，有人开始发抖。
“祖师，我们也是没办法……”络腮胡子硬着头皮说，“巨鳌族太强了，我们这些散修，哪敢跟他们作对……”
“我没怪你们。”林晨打断他，“怕死是人之常情，我不强求任何人留下。”
他转身看向山门内侧站着的四百名弟子。他们浑身是血，有人断了胳膊，有人还在流血，但没有一个人倒下。
“但他们没有跑。”林晨的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“巨鳌族来的时候，他们站在这里。十七个人死了，也站在这里。”
“你们现在来投奔，可以。但我把丑话说在前面——茅山不收墙头草。今天你们能因为茅山赢了来投奔，明天茅山输了，你们是不是第一个跑？”
没有人敢接话。
“想留下的，去黑熊那里登记。从外门弟子做起，守茅山的规矩。”林晨的语气淡了下来，“不想留的，现在就走。我不拦，也不追。但走了就别再回来。”
三十多个散修面面相觑。
最后，络腮胡子咬了咬牙，站起来，朝林晨鞠了一躬，转身走了。他身后跟着十几个人，头也不回地消失在废土上。
剩下的人互相看了看，留了下来。十七个，加上之前战死的十七个，刚好对半。
林晨没再管他们，转身走回山巅。