话说汴梁城内,奸臣争权误国,钦宗懦弱求和,宗泽孤军死守城头,金兵四面围城,城池危在旦夕。梁山义军屯兵曹州,江南义军扎营陈留,两路雄兵距汴梁近在咫尺,只因未得确切号令,不敢贸然轻进,恐打乱战局、误伤友军。
江南方腊在中军大帐坐镇,每日接到斥候军情,得知金兵围城日紧、宋廷内乱不休,心急如焚。他深知南北义军虽同仇敌忾,却未曾互通详细军情,兵力部署、进军路线皆无定数,若是各自为战,极易被金兵各个击破。当下召集石宝、方杰、邓元觉等众将议事,决意派遣心腹大将,携亲笔书信赶赴梁山,与宋江面议和兵大计,统一战线、共破金兵。
这方腊端坐帐中,头戴冲天嵌宝冠,身披锁子大叶连环甲,面如重枣,目若朗星,颌下长髯飘洒,周身自有一股威严气度。他扫视众将,沉声道:“诸位弟兄,如今金兵围困汴梁,宗泽老将军苦苦支撑,宋廷昏聩不肯接应,我南北义军必须联兵一处,方能克敌。我欲选一心腹猛将,赴梁山见宋公明,互通军情、议定战策,不知何人愿往?”
话音未落,帐下走出一员大将,此人乃是方腊族弟,名唤方书鸿,年方三十,身长八尺,虎背狼腰,面似冠玉,眉如利剑,手持一杆烂银枪,武艺高强、行事沉稳,且颇有谋略,深得方腊信任。方书鸿跨步出列,拱手躬身道:“小弟愿往!宋公明乃忠义之士,梁山众好汉皆是英雄,小弟定不辱使命,与梁山议定抗金大计,共保家国!”
方腊大喜,起身拍其肩头道:“贤弟此去,责任重大。见了宋公明哥哥,务必细说我江南二十万兵力部署、粮草军械储备,再与他核对进军路线,立下生死盟约。切记,此番结盟不为私利,只为驱除胡虏、拯救苍生,切不可因旧日嫌隙,伤了两家和气。”方书鸿连连点头,领命而去。
方腊当即铺纸研墨,亲笔写下书信一封,信中陈明卫州屠城之恨、金兵残暴之罪,详述江南义军兵力、粮草、军械详情,恳请梁山义军同心协力,共定抗金战策,南北夹击、收复中原。书信写罢,方腊加盖帅印,封入蜡丸,交予方书鸿贴身藏好。方书鸿辞别方腊,只带三名精悍亲兵,乔装成客商,避开金兵哨探,日夜兼程,直奔梁山曹州大营而来。
一路之上,兵荒马乱,官道上溃兵拖枪弃甲,乡野间流寇打家劫舍,金兵哨卡星罗棋布,稍有不慎便会暴露身份、丢了性命。方书鸿一行扮作贩茶客商,昼伏夜行,小心翼翼避开金兵主力,行至曹州与陈留交界的乱葬岗附近,忽听得一阵马蹄声响,迎面撞来一股金兵散骑,约莫十五六人,个个披头散发、面目狰狞,见他四人行囊饱满,当即勒马围拢,为首的金兵小校手提狼牙棒,厉声喝骂:“南朝蛮子,留下行囊饶你们不死,敢说半个不字,尽数剁成肉泥!”方书鸿眼神一冷,示意三名亲兵退后靠墙,单手绰起腰间烂银枪,枪尖一挺,厉声喝道:“胡虏狗辈,占我疆土、杀我百姓,今日便叫你们血债血偿,休走!”
话音未落,方书鸿双脚一点,身形如箭般窜出,烂银枪化作一道寒光,直取金兵小校咽喉。那小校见状,慌忙举狼牙棒格挡,只听“当”的一声脆响,狼牙棒被枪尖震得偏开,方书鸿手腕一转,枪尖顺势斜挑,快如闪电,正中那小校颈侧动脉,鲜血喷涌而出,小校闷哼一声,翻身落马,当场毙命。其余金兵又惊又怒,嗷嗷叫着一拥而上,刀砍斧劈、枪刺箭射,尽数往方书鸿身上招呼。方书鸿面不改色,舞动烂银枪,枪法灵动如蛇、刚猛如虎,上挑下刺、左拨右挡,枪尖寒光闪烁,每一次出枪,必有一名金兵惨叫倒地。
只见银枪破空风声呼啸,枪尖刺破皮肉的闷响、金兵的惨叫声不绝于耳,不过半柱香功夫,十五六名金兵尽数被挑杀在地,尸首横七竖八倒在乱草之中,鲜血染红了地面。方书鸿收枪而立,袍袖未乱、枪尖滴血未沾,三名亲兵看得目瞪口呆,纷纷拱手钦佩。四人不敢耽搁,快速清理现场痕迹,抹去血迹、藏好兵刃,继续赶路,历经三日艰险,终于抵达梁山曹州大营外。
大营外守兵见方书鸿一行人气度不凡,不似寻常客商,上前喝问来历。方书鸿拱手道:“烦请通报宋公明哥哥,江南方腊大王帐下大将方书鸿,携亲笔书信前来拜会,商议抗金大事。”守兵听闻是江南义军使者,不敢怠慢,火速入营禀报。
此时宋江正与吴用、卢俊义、林冲等头领在中军帐议事,商议进兵汴梁之策。听闻方腊遣使到来,宋江喜出望外,起身道:“方大王遣使前来,正是天作之合,快请!”说罢,亲自率领众头领走出帐外,迎接方书鸿。
宋江身着素色战袍,腰束玉带,面容谦和,眼神赤诚;卢俊义身披连环镔铁铠,头戴三叉束发冠,威风凛凛,气度非凡;吴用手摇鹅毛羽扇,面容沉静,双目睿智有神;林冲、关胜、鲁智深、武松等头领,分列两侧,个个虎背熊腰、气势凛然。方书鸿见梁山众头领如此礼遇,连忙快步上前,躬身行大礼:“江南方帐下大将方书鸿,拜见宋公明哥哥,拜见诸位梁山好汉!”宋江连忙上前两步,亲手扶起他,满脸笑意道:“将军远途涉险、辛劳万分,快快请入帐叙话,你我皆是抗金义士、江湖同道,不必行此大礼!”
众人簇拥方书鸿进入中军大帐,分宾主落座,亲兵立刻奉上热茶。宋江当即传令,摆上丰盛酒宴,为方书鸿接风洗尘。席间无有虚礼,大碗喝酒、大块吃肉,宋江举杯起身,朗声说道:“方大王心系天下苍生,不忍中原百姓遭金兵屠戮,整军北伐、义薄云天,我梁山弟兄,早已摩拳擦掌,只盼与江南义军联手,杀退金贼,为卫州数万死难百姓报仇雪恨!”方书鸿连忙举杯回敬,一饮而尽,道:“宋公明哥哥忠义之名,传遍天下,梁山众好汉皆是顶天立地的英雄好汉,我家大王时常感念哥哥赤诚,此番特派小弟前来,便是要与哥哥互通军情,定下南北合击的万全大计,共破胡虏、共保家国!”
酒过三巡,菜过五味,众人撤去酒宴,转入正题。方书鸿取出方腊亲笔书信,呈予宋江。宋江展信细读,越看越是动容,看完将书信递予吴用、卢俊义传阅,叹道:“方大王一片赤诚,心系天下苍生,与我不谋而合!”
吴用看完书信,手摇羽扇道:“方将军,不知江南义军如今兵力几何?粮草、军械可还充足?进军路线可有初步谋划?”方书鸿站起身,朗声答道:“我江南义军,经整编后共有精兵二十万,分为八营,由方杰、石宝、邓元觉等猛将统领,盔甲、兵器、粮草皆筹备充足,足以支撑数月征战。如今屯兵陈留,可走西路,直取汴梁城西,夹击金兵侧翼。”
宋江听罢,点头道:“我梁山共有马步水军十二万余众,精兵八万,粮草堆积如山,军械齐备,关胜、林冲等将统领马军,鲁智深、武松等将统领步军,可走东路,攻打汴梁城东,与江南义军形成南北夹击之势。只是如今宋廷未下招安圣旨,我等贸然出兵,恐被奸臣扣上叛贼之名,反倒耽误抗金大局。”
方书鸿道:“我家大王亦有此虑,如今汴梁被围,钦宗走投无路,必会招安两路义军,抵御金兵。我等可先立下盟约,只待招安圣旨一到,即刻同时进兵,互不延误。”吴用抚掌笑道:“此言极是!如此一来,南北义军同心协力,东路梁山、西路江南,两路并进,金兵腹背受敌,必败无疑!”
当下众人围在沙盘地图前,详细部署战策:梁山军为东路军,由宋江、卢俊义统领,兵发汴梁东门外,强攻金兵东大营,牵制金兵主力;方腊军为西路军,由方腊亲自统领,攻打汴梁西门外金兵大营,切断金兵退路;两军约定以烽火为号,同时发起总攻,不得擅自进退;宗泽在城内率军接应,里外合击,大破金兵。
议定战策后,宋江当即命亲兵在帐外设立香案,摆上三牲祭品,点燃香火,与方书鸿对天盟誓,立下生死盟约。亲兵捧来笔墨纸砚,吴用亲笔书写盟约,写明:梁山、江南两路义军,自此结为生死抗金同盟,互不侵扰、互为犄角、互相支援;有福同享、有难同当,同生共死、誓灭金兵;驱除胡虏、收复河山之后,共保大宋、安抚苍生,绝不互相攻伐、背信弃义,若违此誓,天人共戮。
写罢盟约,一式两份,宋江、方书鸿各自签名画押,双双跪在香案之前,焚香叩首,对天立誓。宋江朗声发誓:“皇天后土、日月昭昭,宋江今日与江南义军结盟,一心抗金、誓死报国,绝不背信弃义!”方书鸿亦厉声起誓:“皇天后土、日月昭昭,方书鸿代表江南义军,与梁山结盟,同心戮力、共灭金贼,若有违背,万箭穿心!”誓毕,两人各执一份盟约,起身紧握双手,宋江眼眶微热,道:“今日结盟,全为家国大义,从此你我便是一家人,南北一心,何愁金贼不灭!”方书鸿亦是热泪盈眶,沉声道:“得梁山好汉相助,此番北伐必胜,苍生有望!小弟不敢久留,即刻返回江南,禀报我家大王,整军待命,只待号令!”
宋江再三挽留,方书鸿心系军情,不敢久留,次日清晨便辞别宋江众人,带着亲兵,按原路返回江南。宋江亲率众头领送至大营外,执手相望,叮嘱道:“将军一路保重,切记提防金兵哨探,我梁山随时等候江南消息。”
方书鸿辞别众人,快马加鞭赶回江南大营,将梁山之行的详情、盟约文书、战策部署,一一禀报方腊。方腊看完盟约,大喜过望,当即传令众将:“梁山义军已与我军结盟,南北合击之计已定!全军加紧备战,只待朝廷招安圣旨一到,即刻挥师北上,与梁山弟兄共破金贼!”江南义军听闻结盟之事,士气大振,欢声雷动。
梁山大营内,宋江与众头领亦传令全军,加紧操练、筹备粮草,只待圣旨一到,便起兵北伐。吴用笑道:“如今南北结盟,大势已定,奸臣纵想阻拦,也无力回天,金兵覆灭指日可待!”众好汉个个摩拳擦掌,战意高昂,只盼早日出兵,杀退金兵、解救汴梁百姓。
此时汴梁城头,宗泽依旧率军死守,金兵攻势虽猛,却始终未能破城。南北两路义军,厉兵秣马、遥相呼应,抗金大局已然明朗,只待一声号令,便要掀起一场惊天动地的大战。
正是:南北结盟凝壮志,双管齐下破胡尘。
毕竟宋廷何时降下招安圣旨,南北义军何日起兵伐金,与金兵首场大战如何厮杀,且听下回分解。
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