汗血宝马跑了三天三夜。
从大都到潼关，官道两侧的树从光秃秃的杨树变成了苍翠的松柏。季霸换了两次马，任盈盈换了三次。
到华山脚下的时候，任盈盈的大腿内侧已经磨破了皮，走路一瘸一拐。
“你先在山下客栈等着。”
任盈盈靠在马背上，拿水囊往腿上浇了一通。
“我跟你上去。”
“不用。”
“万一那个宁中则不吃你这套呢？总得有个女人在旁边帮腔——”
“你帮什么腔？告诉她你当圣姑的时候偷听荤曲子？”
任盈盈的脸一沉，水囊捏得变了形。
季霸没再看她，翻身跃上山道。
华山的山路陡峭，石阶窄得只能容一人通过。换作普通人，从山脚到思过崖至少要走两个时辰。季霸的脚尖在石壁上连点三下，身影掠过半山腰的松林，直奔崖顶。
陆地神仙中阶的轻功，在这种地形上跟走平地没区别。
思过崖。
崖壁上刻满了历代华山弟子的过错录，密密麻麻的小字被风雨侵蚀了大半，只剩一些残缺的笔画。
崖顶有一块约三丈见方的平台，三面悬空，背后是一个天然的石洞。
一个女人站在平台正中。
长剑出鞘。
宁中则穿着一身灰蓝色的布衣，头发用一根木簪挽成髻，没有任何首饰。三十五岁的面庞上带着疲惫——不是身体上的累，是那种从骨头缝里渗出来的、长年累月的倦。
她在练剑。
华山派的玉女剑法，一招一式端正得挑不出毛病。剑锋划开空气，发出细微的嗡鸣。但动作的尾段总会出现一个不易察觉的停顿，剑尖微微下坠，再重新提起。
心不在焉。
季霸蹲在崖顶后方的一棵歪脖松树上，盯着她的背影看了大约半盏茶的工夫。
赵敏说得对。这女人的状态不是“坚强”，是“硬撑”。区别在于——坚强的人有底气，硬撑的人随时会断。
一百二十七天。
四个多月没碰过男人。不，不是没碰过男人，是她的男人已经没了碰她的资格。
季霸从树上跃下。
脚掌落在石板上，发出一声沉闷的响。
宁中则的剑势骤然一收。整个人侧转，长剑横在胸前，剑锋指向来人。
“什么人！”
季霸站在离她五丈远的地方，双手背在身后。乳白色的真气光晕被他刻意收敛，从外表看就是个身材高大的年轻男人，穿着一袭深色长衫，气度压人。
宁中则的剑没有放下。
眼前这个人没有发出任何脚步声就到了崖顶。华山山道上的暗哨一个都没报警。要么是暗哨全被清理了，要么——这人根本没走山道。
“阁下是谁？思过崖是华山禁地，外人不得擅入。”
季霸没回答她的问题。他低头扫了一眼她手里的长剑。
普通的精钢剑。剑身保养得不错，但金属的成色一般，充其量是个二流兵器。
“你的剑法有个毛病。”
宁中则的剑尖往前递了半寸。
“我不认识你。请下山。”
“第三十七式凤回巢的收势，你的右腕多翻了半个角度。本来是直刺变撩，你翻成了横切。”季霸抬起一根手指，在空气中划了一道弧线。“这一式的要诀是以柔克刚，你练成了以刚破刚，跟华山剑法的路子完全反着来。”
宁中则的剑微微一颤。
第三十七式的问题她自己知道。最近四个月，她的剑法越来越偏。原本柔和飘逸的玉女剑法，被她练得凌厉刚猛。
但这是她自己心里的事。一个陌生人凭什么一眼看穿？
“你到底是谁。”
“一个顺路经过的人。”季霸朝她迈了一步。“看你练剑练得窝火，好心提一句。”
“不需要。”宁中则的剑横移，挡在两人之间。“我再说一遍，这是华山禁地。”
季霸又走了一步。
宁中则的剑刺出去。
快、准、狠。剑锋直取季霸的咽喉，没有任何试探的意思。一出手就是杀招。
季霸右掌抬起，两根手指捏住剑身。
滋——
手指与剑身摩擦的声音尖锐刺耳。宁中则感到一股巨力从剑身传来，整条手臂瞬间麻木。她的虎口被震裂，鲜血从指缝渗出来。
季霸发力。
咔嚓。
长剑从中间断成两截。前半截旋转着飞出崖外，坠入万丈深渊。后半截留在宁中则手里，断口参差不齐，寒光闪烁。
宁中则退了三步。手臂还在发麻。
两根手指。他用两根手指折断了她的剑。
这个人的内力深不可测。
宁中则张嘴要喊。
“别叫了。”季霸的话不紧不慢。“你叫谁来？岳不群？他现在在闭关石室里，连你每天送的饭都不肯吃。”
宁中则的嘴停在半张的状态。
“你叫弟子来？令狐冲被赶出师门，劳德诺是嵩山派的卧底，陆大有不够塞我牙缝。你还能叫谁？”
宁中则的手在抖。不是怕。是被戳中了痛处的那种抖。
一百二十七天。她每天端着饭菜去闭关石室门口，放下，等两个时辰，再端回来。饭菜纹丝未动。