时间仿佛被无形的力量冻结，又无限拉长。
广场上，数以千计的青云宗弟子、执事、长老，甚至栖息在远处檐角的风鸟，都仿佛被一双无形的大手扼住了咽喉，发不出任何声音。所有的目光，如同被磁石吸附的铁屑，死死地钉在场中央，钉在那个穿着崭新灰色法袍、此刻却面无人色的外门长老身上。
赵明德——或者说，赵明辰——站在那里，像一尊骤然失去灵魂的泥塑。
阳光依旧灿烂，却无法驱散他周身弥漫开来的、几乎化为实质的冰冷与死寂。他脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下一种石灰般的惨白，与他身上那件崭新法袍的灰色形成诡异而刺眼的对比。他的嘴唇无法抑制地颤抖着，每一次细微的翕动，都像是在进行某种艰难而徒劳的辩解。那双平日里总是蕴着虚伪温和笑意的眼睛，此刻如同两潭被搅浑的深井，惊恐、暴怒、难以置信、被揭穿的狼狈、以及深藏于骨髓的、对“林渊”这个名字本能的畏惧，如同毒蛇般在其中疯狂地翻滚、撕咬、绞缠。
接，还是不接？
这简单的二选一，在此刻，却重于千钧，利过刀锋。
接了，便是当着全宗上下，亲口承认自己是那个弑兄叛师、隐姓埋名、蛰伏三千年的叛徒赵明辰！坐实了三千年前的罪行，也坐实了戕害林渊转世、在青云宗内修炼魔功的滔天大罪！等待他的，将不只是林远一人的挑战，更是整个青云宗，乃至整个修仙界正道的雷霆之怒与无休止的追杀！
可不接……便是当着所有人的面，承认他连一个“筑基三层”、“灵根破碎”的杂役废物都不敢应战！这比死更可怕！他苦心经营三千年的“赵明德”形象将彻底崩塌，从此威信扫地，沦为笑柄，再无法在青云宗立足，更遑论完成天机老人交付的任务！而且，不接，就能躲过去吗？周恒在此，林远的指控条理清晰，细节确凿，宗门高层只要稍加追查，他那些秘密还能藏得住多久？
退一步是身败名裂，进一步是万劫不复。
他，已被逼到了悬崖边上，退无可退。
赵明德的牙关咬得咯咯作响，额角、脖颈的青筋如同蚯蚓般暴凸出来，突突跳动。那双被混乱情绪充斥的眼睛，死死地、怨毒地盯着场中那个青袍少年的平静面庞，试图从中找出一丝破绽，一丝犹疑，一丝属于“弱者”的心虚。
没有。
什么都没有。
只有一片深潭般的平静，和在那平静之下，燃烧着三千年前那道白色身影同样意志的、冰冷刺骨的火焰。
“好。”
赵明德终于开口了，声音像是从两片生锈的铁片之间硬生生磨擦出来的，干涩、嘶哑，每一个音节都耗尽了肺腑里最后一点空气，充满了压抑到极致的疯狂。
“好！”他又重复了一遍，声音陡然拔高，尖锐得刺耳，带着一种破罐子破摔的歇斯底里。
他从主位那张象征着地位与威严的灵木高椅上，缓缓站起身。
动作很慢，甚至有些僵硬，仿佛这具承载了三千年的躯壳，正在发出不堪重负的呻吟。他一步一步，走下主位的台阶，踏上了冰凉坚硬的青冥石板。
每向下走一步，他身上那层“赵明德”的伪装，便如同劣质的墙皮般，剥落一分。
第一步，他脸上那和煦的长老假面彻底碎裂，露出底下扭曲狰狞的真实。
第二步，一股阴冷、粘稠、令人作呕的灰色气息，不受控制地从他周身的毛孔中丝丝缕缕地逸散出来。那气息带着浓重的腐朽、怨恨与血腥的味道，甫一出现，便让靠近前排的弟子脸色发白，胸闷欲呕。
第三步，他佝偻的腰背猛地挺直，一股与之前截然不同的、霸道而邪恶的威压，轰然爆发！如同沉眠的凶兽骤然苏醒，张开了布满獠牙的巨口！
金丹一层，金丹二层，金丹三层，金丹四层，金丹五层，金丹——六层！
狂暴的灵压如同实质的海啸，以他为中心，向着四面八方疯狂扩散！空气发出不堪重负的嗡鸣，地面上细小的尘埃被卷起，形成一道道灰色的气旋。离得稍近的弟子，如同被无形重锤击中胸口，闷哼一声，踉跄后退，更有修为低下者，直接一口鲜血喷了出来！
“啊——！”
惊呼声、惨叫声、桌椅翻倒声混成一片，人群如同被投入巨石的蚁群，惊恐万状地向后涌退，留下中央一片狼藉的空地。
而在这片混乱的中心，赵明德——不，赵明辰——缓缓地、一步一步地，走到了广场中央，站在了距离林远十丈之外的地方。
此刻的他，与之前那位“德高望重”的赵长老，已判若两人。
灰色的魔气不再只是丝丝缕缕的泄露，而是如同有生命的活物般，从他体内源源不断地涌出，在他身周凝结成一团不断翻滚、扭曲的浓稠雾霭。雾霭的边缘，隐约可见一张张痛苦哀嚎、狰狞嘶吼的模糊人脸虚影，那是被他吞噬、炼化的生魂在魔气中显化的怨念！阴风呼啸，带着刺骨的寒意，将他花白的须发吹得狂乱舞动。
他的眼睛，已然彻底变了颜色。眼白部分爬满了蛛网般的暗红血丝，瞳孔则变成了如同凝固血液般的暗红色，中心一点幽绿的光芒疯狂闪烁，充满了最纯粹的恶意与混乱。他的嘴角，不受控制地向两边咧开，形成一个极其夸张、非人的狞笑，露出沾染着暗色污渍的牙齿。