“陛下！陛下眼动了！”一直守候在榻边的近侍，突然发出一声压抑的惊呼。
如同平静的湖面投入巨石，殿内所有人瞬间绷紧了神经。李斯猛地从椅中站起，一个趔趄差点摔倒，也顾不得仪态，扑到榻前。太医令也慌忙凑近。
只见龙榻之上，嬴政缓缓地、极其艰难地，睁开了眼睛。
初时，那双眼睛还有些许涣散与迷茫，倒映着殿顶的藻井与昏黄的灯光。但仅仅几息之后，迷茫褪去，取而代之的，是深不见底的幽邃，以及一丝……仿佛历经万古沧桑、却又重新燃烧起炽烈火焰的锐利精光！虽然脸色依旧苍白，气息虚弱，但那双眼睛，已与昏迷前，甚至与昨夜死战前，都有了某种难以言喻的不同。那是一种沉淀后的威严，一种洞悉了更深层秘密后的冷静，一种……真正将命运掌握在自己手中的自信。
“陛……陛下！”李斯声音哽咽，老泪纵横，伏在榻边，“您终于醒了！天佑大秦！天佑陛下啊！”
嬴政目光转动，缓缓落在李斯脸上，又扫过周围紧张万分的太医与近侍。他尝试动了动手指，一股虚弱感传来，但更深处的，是一股新生的、沛然的活力，正在四肢百骸中缓慢而坚定地苏醒。他知道，那是“龙气淬体”的开始。
“水……”他开口，声音沙哑干涩，如同沙砾摩擦。
近侍连忙捧来温水，小心喂他饮下。温水入喉，带来一丝滋润，也让他更清晰地感受到了身体的变化与外界的信息。
“现在……何时？”嬴政缓了口气，问道。
“回陛下，已是次日午时。”李斯连忙回道，“陛下昏迷了整整六个时辰。”
六个时辰……嬴政心中计算着。看来那场大战与系统结算，在意识层面感觉漫长，外界时间流逝却并未夸张。
“外面……情况如何？”嬴政问，语气虽弱，却带着不容置疑的掌控欲。
李斯深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始清晰禀报：“陛下，西侧林地已成绝地，臣已与蒙毅将军彻底封锁，正在清理。那……那邪物，已彻底飞灰湮灭，现场只留巨坑与些许残骸。两名郎官殉国，已妥善安置。刺杀陛下的黑袍人尸身已收敛，经查验，其面上刺青、身上物品，皆指向楚国旧地隐秘巫祠‘幽蛇祠’，其怀中搜出一份残破的羊皮地图，似乎标注了数处位于旧楚境内的隐秘据点。三名蒙面护卫，两人被邪物吞噬，一人死于爆炸，身上无明确标识，但兵器与武功路数，不似中原常见，倒与百越或西南夷的某些刺杀术有相似之处。”
“现场可还有其他发现？比如……一个使用淬毒匕首、身法极快的灰影？”嬴政问到了关键。
李斯一愣，摇了摇头：“灰影？臣未曾听闻。现场除陛下、殉国郎官、黑袍人与蒙面护卫，并无其他完整尸身。爆炸威力太大，即便有……恐也难寻踪迹。陛下是说，昨夜还有另一人？”
嬴政眼神微凝。果然，那灰影逃了，而且清理得很干净。能在那种情况下准确灭口黑袍人，并从容脱身，其心智、身手、以及对现场时机的把握，都堪称恐怖。是“楚巫”本人？还是“幽蛇祠”另一名高层？此人，比那黑袍人，可能更加危险。
“婉姬与阿蘅呢？”嬴政继续问。
“婉姬尸身已验明，其中毒自尽，体内邪毒与陛下所中之毒同源，左手腕有蛇形烙印。其宫中之人正在审讯，尚未有重大突破。阿蘅……”李斯语气沉重，“依旧昏迷，但气息比昨夜稍稳，太医说或许……还有一丝渺茫生机。在其昏迷呓语中，除了之前的片段，昨夜后半夜，曾反复念叨一个词……‘亥子之交’……‘祭坛’……”
亥子之交！果然是那个时辰！他们原本的计划，就是在昨夜那个“重阴交泰”的亥子之交，以某种“祭品”完成对邪龙尸煞的最后唤醒或献祭！只是自己的介入，打乱了一切，逼得他们提前发动，甚至那黑袍人不得不改变目标，想直接用自己这个“皇帝”作为祭品！而婉姬，很可能就是负责在宫中配合，或许是以邪术暗中引导“祭品”的人选之一。阿蘅，则是被派去放置信物、传递消息的底层执行者。
“宫中其他人，可有异动？”嬴政问。
“按陛下昏迷前旨意，所有随行人员皆在控制之中，无人敢于异动。胡亥公子惊吓过度，卧病在床。敏夫人依旧喊冤，其宫中审讯暂无新进展。其他公子公主处，安然无恙。”李斯顿了顿，低声道，“陛下，经此一夜，宫中流言四起，人心惶惶。皆言陛下得天神相助，诛灭妖龙……然，亦有暗流揣测陛下伤势……”
嬴政冷笑一声。流言？揣测？这是必然的。经此一事，他“天命所归”、“神威莫测”的形象将更加深入人心，但暗处的敌人，也会更加警惕、更加隐蔽。那逃走的灰影，那可能依旧潜伏在宫中或随行队伍里的“幽蛇祠”余孽，甚至其他六国遗族或心怀叵测者，恐怕此刻都在暗中观察，评估着他的状态，谋划着下一次行动。
“传朕旨意，”嬴政缓缓开口，声音虽不高，却带着重掌乾坤的力度，“沙丘宫妖邪已除，朕偶感风寒，现已无大碍。蒙毅护驾有功，擢升为卫尉统领，总领行宫防务及后续清理事宜。李斯辅佐有功，赐金帛。殉国郎官追封厚赏，抚恤其家。其余有功将士，论功行赏。”
“至于昨夜之事，”嬴政目光扫过李斯，“定性为‘六国遗孽勾结方外妖人，以邪术惊驾，已被朕与将士诛灭’。详细情形，不得外传，违者以谋逆论处。那些缴获的邪物、残图，妥善封存，移交……移交黑冰台秘密处置。”黑冰台，是嬴政暗中掌控的、直属于皇帝的秘谍与特殊行动机构，首领无人知晓，只听命于他一人。
“臣，遵旨！”李斯心中一凛，陛下这是要明面上平息事态，安抚人心，暗地里则通过黑冰台继续深挖“幽蛇祠”及六国遗族的根底。
“还有，”嬴政看着李斯，“以朕名义，拟诏发往咸阳，及各地郡县。言朕东巡途中，感念民生多艰，妖邪屡生，乃德政不修之故。今，朕决意，暂停东巡，即日启程，返回咸阳。沿途，减赋税，赦轻罪，祭告天地，祈求国泰民安。并，诏令天下，广求贤才，无论出身，凡有真才实学、能安邦定国、或精通正道法术以济世者，皆可荐于朝廷，朕将亲自考较，量才录用。”
返回咸阳？广求贤才？李斯瞬间明白了陛下的深意。经此沙丘之变，陛下已不再信任这看似平静、实则暗流汹涌的行宫与随行队伍。返回根基稳固的咸阳，才是上策。而广求贤才，尤其是“精通正道法术”者，显然是为了应对“幽蛇祠”这类隐藏的方外威胁，同时也是在向天下昭示，陛下虽诛邪，却并非排斥所有“异术”，只诛邪佞，而纳正道。这是一手极高明的安抚与分化之策。
“陛下圣明！”李斯由衷拜服。经此大难，陛下非但没有颓丧，反而思虑更深，行事更显帝王手腕。
“去吧，依旨行事。朕，要休息片刻。”嬴政挥了挥手，闭上了眼睛。他需要时间，来消化体内的“龙气淬体”，来研究新获得的奖励，尤其是那“邪龙之契”和“跨界交流”权限，更要思考，下一步该如何揪出那逃走的灰影，彻底铲除“幽蛇祠”的威胁。