从陈铎病房出来，苏梅在走廊里站了大概十秒钟。
日光灯苍白的光从头顶照下来，在浅绿色的地砖上反射出模糊的光晕。空气里有消毒水、药物，还有隐约的食物气味混合在一起的味道。远处护士站传来压低的说笑声，推车滚轮滑过地面的声音，监护仪规律的滴滴声。
这些声音，这些气味，这些光线，构成了她十年来的日常世界。一个有序的，有明确规则的，救死扶伤的世界。
但就在刚才，在那个洒满阳光的病房里，陈铎用几句话，像手术刀一样，划开了这个世界的表层，让她看到了底下涌动的、她一直试图忽略的暗流。
伪装完美时不经意漏出的丑陋。影子在心里。
苏梅深吸一口气，把那些话从脑子里暂时压下去。她还有工作要做。陈铎的手术在下午两点，现在还有几个病人的医嘱要处理，下午的手术方案要最后确认。
她朝医生办公室走去，脚步很快，白大褂的下摆随着步伐轻轻扬起。
办公室的门虚掩着。她推开门，走进去。
里面只有张主任一个人。他坐在靠窗的那张办公桌后，背对着门，正低头看着手机。听到开门声，他抬起头，转过来。
“小苏啊，正好找你。”张主任脸上露出笑容，那种惯常的、带着点长辈对晚辈的亲切，但眼底深处有种别的东西，“来，坐。”
苏梅心里微微一沉。但她脸上表情没变，走过去，在张主任对面的椅子上坐下。
办公室不大，靠墙放着两个铁皮文件柜，窗台上摆着几盆半死不活的绿萝。张主任的办公桌很乱，堆着病历、文件、几个没拆封的快递盒子，还有一个印着医院logo的保温杯，杯口冒着热气。
“陈教授那边准备得怎么样了？”张主任问，身体往后靠在椅背上，双手交叉放在肚子上。他今天穿了件深蓝色的POLO衫，肚子把衣服撑得有点紧。
“都准备好了，下午两点手术。”苏梅说，声音平稳，“各项指标都正常，应该没问题。”
“嗯，刘主任主刀，你当一助，我放心。”张主任点点头，端起保温杯，吹了吹热气，喝了一小口。然后，他放下杯子，目光在苏梅脸上停留了几秒。
“小苏啊，”他开口，语气变得稍微正式了些，“今年的晋升评审，材料都交上去了吧？”
“交了，上周就交齐了。”苏梅说。
“好，好。”张主任又点头，手指在桌面上轻轻敲了敲，发出轻微的哒哒声，“你是我们科的重点培养对象，业务能力强，患者评价也好。按说，这个副主任医师的名额，你应该没问题。”
苏梅没说话，等着“但是”。
“但是啊，”张主任果然来了转折，身体往前倾了倾，声音压低了些，“你也知道，医院里僧多粥少。想往上走的人，多的是。光有能力，不够。还得……懂得做人。”
他停下来，看着苏梅，眼神里有种意味深长的东西。
苏梅放在膝盖上的手，微微握紧。她能感觉到指甲掐进掌心的轻微刺痛。
“张主任，您的意思是……”她问，声音尽量保持平静。
“我的意思，你明白。”张主任笑了，那种笑容让苏梅觉得很不舒服，“评审委员会那边，总得打点打点。不然人家凭什么把票投给你？你说是不是这个理？”
他顿了顿，目光在苏梅脸上扫过，像在评估一件商品的价值。
“这样吧，”他接着说，语气变得随意，但每个字都像秤砣一样砸下来，“我也不多要。这个数。”
他伸出右手，拇指和食指分开，比了个“八”的手势。
八万。
苏梅的心脏，轻轻抽了一下。不算天文数字，但对她现在来说，也是一笔不小的钱。父亲的药费，弟弟的学费，每个月的房贷……每一分钱都算好了去处。
但她知道，这钱必须给。不给，晋升就没戏。张主任不会明说，但后果她清楚。在这个系统里，有些规则，你必须遵守，哪怕它们肮脏，哪怕它们让你恶心。
“我明白。”苏梅说，声音很轻。她从白大褂口袋里，掏出一个牛皮纸信封。不大，但有点厚度。这是她昨晚从“黑箱”的赏金里取出来的现金，数好了，装在里面的。
她把信封放在桌上，推到张主任面前。
张主任瞥了一眼那个信封，没立刻拿。他拿起保温杯，又喝了一口水，然后才伸出手，拿起信封，在手里掂了掂。
很轻的动作，但苏梅觉得，那掂量的不是钱的重量，是她的尊严，她的底线，她在这个系统里的价值。
“嗯。”张主任从鼻子里发出一个满意的声音，把信封拉开一条缝，往里看了一眼。然后，他笑了，这次的笑容真切了些，眼角的皱纹都挤在一起。