正月二十五，星期一。
何雨柱照常上班。食堂里一切如常，老马还没来，据说病没好利索，还得歇几天。何雨柱乐得清静，指挥着小张他们，把食堂收拾得井井有条。
中午忙完，他坐在后厨歇着。小张凑过来，小声说：“何师傅，听说了吗？马师傅可能要调走了。”
“调走？”何雨柱一愣，“调哪儿去？”
“不知道，”小张摇头，“反正不在食堂了。杨厂长好像对他很不满，说他工作不认真，差点捅娄子。要把他调到仓库去，当保管员。”
何雨柱点点头，没说话。
老马调走，在他意料之中。杨厂长那人，看着和气，其实眼里不揉沙子。老马在汤里动手脚，虽然没造成实际后果，但性质恶劣。杨厂长不可能再留他在食堂。
只是没想到这么快。
“何师傅，”小张又说，“马师傅要是调走了，食堂这块，就是您说了算了。您可得带着我们好好干。”
“放心吧，”何雨柱拍拍他肩膀，“好好干，亏待不了你们。”
小张憨憨一笑，走了。
何雨柱坐在那儿，心里却想着别的事。
老马调走，食堂是清净了。可院里，还一堆麻烦。
二大妈那碗馊粥，是个信号。说明院里人开始重新掂量他的分量了。以前当他傻，好糊弄。现在看他硬气了，又想拉拢。
接下来，还会有更多人来找他。
正想着，赵主任进来了。
“小何，忙着呢？”赵主任笑着走过来。
“赵主任，”何雨柱站起来，“有事？”
“没事，就来看看。”赵主任拍拍他肩膀，“小何，最近表现不错。杨厂长都夸你好几次了。好好干，有前途。”
“谢谢赵主任。”何雨柱说。
“对了，”赵主任压低声音，“老马的事，你知道了吧？”
“听说了点。”
“杨厂长决定了，调他去仓库。食堂这块，以后你负责。工资给你涨五块，一个月四十二块五。怎么样？”
何雨柱心里一动。四十二块五，不少了。在院里，除了几位老师傅，就数他工资高。
“谢谢杨厂长，谢谢赵主任。”他说。
“别谢我，是你自己争气。”赵主任笑笑，“好好干，别辜负杨厂长的期望。”
“是。”
赵主任走了。何雨柱站在那儿，心里踏实了些。
工资涨了，地位稳了。在厂里，他算是站住脚了。
下班回家，天还亮着。正月里，天黑得晚。他骑得不快，慢慢悠悠，想着心事。
回到院里，刚停好车，就看见一大爷易中海站在中院，背着手，像是在等人。
看见他，一大爷走过来，脸上带着笑：“柱子，回来了？”
“一大爷，”何雨柱点头，“您有事？”
“没事，就等你回来，说说话。”一大爷指了指院里石凳，“坐，坐。”
两人在石凳上坐下。天冷，石凳冰凉，但一大爷好像不在意。
“柱子，”一大爷开口，语气温和，“最近在厂里怎么样？听说干得不错？”
“还行。”何雨柱说。
“那就好，”一大爷点头，“你妈走得早，我一个人，也没个孩子。看你出息，我高兴。”
他说得诚恳，看着真像个关心晚辈的长辈。
可何雨柱听见了他的心声——