一夜修行，转瞬即过。
当第一缕晨曦穿透寒竹院的竹林，落在林辰眼帘之上时，他缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，重归平静深邃。
经过一整夜的吐纳修炼，体内灵力已然恢复充盈，周身经脉在神秘骨珠的温养下，越发坚韧通畅。那层阻隔在淬体一重与二重之间的壁垒，已然变得极为薄弱，仿佛只需轻轻一触，便可彻底破开。
林辰站起身，舒展筋骨，骨骼之间传来一阵细密清脆的轻响，每一寸肌肉之下，都蕴藏着沉稳而富有爆发力的力量。与昨日相比，他的气息又凝练了一分，看似依旧平淡无波，实则底蕴更深。
他很清楚，如今自身的真实战力，早已远超普通淬体一重，即便面对淬体二重的弟子，也有一战之力。
但这还远远不够。
昨日林虎离去时的怨毒，林山的威胁，以及潜藏在幕后的林豹，都如同一片阴云，笼罩在他头顶。林豹身为外门管事，若铁了心要对他下手，绝不会只停留在口头威胁，必然会在接下来的小比中，设下死局。
外门小比的规矩，他早已熟记。
前几轮为一对一淘汰赛，而从十六强开始，便会进入混乱战台，数人乃至十数人同在一座擂台角逐，最终只留下三人晋级。规则宽松，下手无需留情，即便出现重伤乃至殒命，也只算作比试之中的意外，宗门不会过多追究。
这，便是林豹最好的下手时机。
林辰眸光微冷，心中已然了然。
对方必然会安插亲信，在混战之中对他围杀，以“意外”之名，将他彻底抹杀。既不会留下把柄，又能解林虎心头之恨，还能震慑其他弟子，可谓一举多得。
“想借混战取我性命……”林辰低声自语，嘴角勾起一抹淡漠的弧度，“那便看看，究竟是谁，死在这战台之上。”
他从不是被动挨打的性子，隐忍是为了积蓄力量，而非任人宰割。既然杀机已至，那便兵来将挡，水来土掩。
简单洗漱之后，林辰推开房门。
清晨的寒竹院空气清新，竹叶上露珠滚动，透着几分宁静。可这份宁静，在林辰看来，已然是暴风雨来临之前的最后片刻。
刚走到院门口，便看到一道熟悉的身影等候在那里，正是林墨。
林墨眼眶微黑，显然一夜未曾睡好，看到林辰出来，立刻快步上前，神色凝重：“林辰，你可算出来了，出事了。”
林辰神色不变：“何事？”
“我今早特意去打听了，昨日你击败林虎之后，林豹就去了演武场执事堂，而且见了好几个参加小比的弟子。”林墨压低声音，语气急促，“那些人，全都是淬体二重以上的高手，而且全都是林豹一系的人，平日里最是嚣张跋扈，下手狠辣无情。”
“我猜得没错，他们一定是打算在今天的混战里，联手对付你。”
林辰微微点头，这与他的猜测完全吻合。
林豹果然按捺不住，提前开始布局。
“我还听到有人私下说，林豹放了话，谁能在比试中废掉你，就能得到一枚聚气丹，若是能让你永远消失，赏赐翻倍。”林墨满脸担忧，“聚气丹啊，那可是能帮助淬体境修士加速凝练灵力的宝物，重赏之下必有勇夫，今天这一关，太难了。”
聚气丹，对于外门弟子而言，堪称珍宝。
寻常弟子苦修数月，都未必能抵得上一枚聚气丹的功效。如此重赏，足以让无数人铤而走险。
林辰心中了然，面上却依旧平静：“我知道了。”
“你怎么还这么淡定啊。”林墨急得跺脚，“对方最少有三四个人，个个修为都比你高，你一个人怎么挡得住，要不……要不你今天干脆弃权吧，虽然会丢了名额，但至少能保住性命，留得青山在，不怕没柴烧。”
在林墨看来，林辰即便再强，也不可能以一敌众，面对数名淬体二重以上的弟子围杀，根本没有任何胜算。
弃权，是唯一的活路。
林辰看着林墨焦急的模样，心中微暖，却轻轻摇了摇头：“我不会弃权。”
“寒竹院，我要守，资源，我要抢，修为，我要升。”林辰语气平淡，却带着不容撼动的坚定，“若是连这一关都不敢闯，日后又如何能解开绝脉之秘，如何能在这林家立足。”
他从踏入修行路的那一刻起，就早已没有退路。
绝脉之体，本就是苍天弃子，若连迎难而上的勇气都没有，那才是真正的死路一条。
林墨看着林辰眼中的执着，知道自己再劝也无用，只能咬了咬牙：“好，我陪你一起去，大不了我跟你一起并肩作战，就算打不过，也能帮你挡下几招。”
林辰心中一暖，却伸手按住他的肩膀，轻轻摇头：“不必，你若卷入，只会被林豹一同记恨，日后在林家寸步难行。你的心意，我心领了，安心在台下等我即可。”
他不能拖累林墨。
林墨心性纯良，不该因为自己，而陷入无尽的麻烦之中。
不等林墨再开口，林辰已然迈步，朝着演武场的方向走去。
晨曦之下，少年身影单薄，却透着一股百折不挠的坚韧，一步一步，沉稳而坚定，仿佛前方纵是刀山火海，也无法阻挡他的脚步。
林墨站在原地，望着那道渐行渐远的背影，双拳紧握，眼中满是无力与担忧。
他只能在心中默默祈祷，希望林辰能够平安归来。
……
演武场，早已人声鼎沸。
今日是外门小比混战晋级的日子，远比前几日更加热闹。所有弟子都清楚，混战之中，必然会有激烈厮杀，甚至会出现死伤，远比一对一比试更加精彩，也更加残酷。
林辰刚踏入演武场，便立刻成为了全场的焦点。
无数目光瞬间汇聚而来，有好奇，有敬畏，有幸灾乐祸，也有冷眼旁观。
昨日他以淬体一重击败林虎，已然轰动整个外门，而今日，所有人都想看看，这个绝脉少年，究竟还能创造怎样的奇迹，又或者，会在混战之中，被人狠狠打回原形，甚至横死擂台。
“快看，林辰来了。”
“他居然真的敢来，难道不知道林豹已经安排好人要对付他了吗？”
“初生牛犊不怕虎罢了，我看他今天，必死无疑。得罪谁不好，偏偏得罪林豹管事，简直是自寻死路。”
“我赌他撑不过十招，就会被轰下擂台。”
低声议论此起彼伏，绝大多数人都不看好林辰。
以一敌众，以弱敌强，在绝对的实力差距面前，任何技巧都显得苍白无力。
林辰对周围的议论与目光恍若未觉，径直走向抽签区域。
负责抽签的执事，是一个面容苍老的老者，须发皆白，眼神浑浊，仿佛随时都会睡去，平日里极少露面，也极少有人在意他的存在。
当林辰走到近前时，老者缓缓抬起眼帘，浑浊的目光在林辰身上扫过。
仅仅一瞬，林辰心中骤然一紧。
他分明感觉到，老者那看似浑浊的眼眸深处，闪过一丝极为隐晦的精芒，那目光仿佛能穿透皮肉，直接看穿他体内的一切，甚至连藏在骨骼深处的神秘骨珠，都微微一颤，泛起一丝微不可查的热意。
这老者，绝不简单。
林辰心中暗道，表面却依旧恭敬，微微躬身：“弟子林辰，前来抽签。”
老者没有说话，只是指了指面前的木盒，声音沙哑干涩，如同破旧的风箱：“抽吧。”
林辰不再多言，伸手探入木盒，从中取出一支竹签，上面刻着一个“三”字。
三号战台。
老者目光落在竹签之上，眼中闪过一丝莫名的意味，缓缓开口，声音极低，只有林辰一人能够听见：“乱世藏锋，锋芒过露，易折。骨藏玄机，慎之，慎之。”