十月初九，晴。
陷阵营大营辕门外，一队约百人的骑兵缓缓而至。为首一骑，年约三旬，文士打扮，头戴进贤冠，身着锦袍，腰佩玉带，面容清癯，三缕长须，眼神中带着三分傲气、七分审视。身后百骑皆着曹军制式皮甲，持长戟，队列严整，显是精锐。
“来者何人？军营重地，不得擅近！”辕门守卒长枪前指，厉声喝问。
文士勒马，从怀中取出一卷绢帛，朗声道：“大汉丞相、司空曹操曹公麾下，丞相府主簿司马孚，奉曹公之命，特来拜会高顺将军。有国书在此，速速通传！”
声音清越，以内力送出，竟传遍营前。
守卒对视，不敢怠慢。一人飞报中军，余人戒备。
片刻，辕门大开。赵虎率百骑迎出，抱拳道：“陷阵营副统领赵虎，奉我家将军之命，迎司马主簿入营。然军营重地，随行兵马，需留于营外。”
司马孚眉头微皱，随即舒展，点头道：“客随主便。尔等在此等候。”
“主簿，这……”一名曹军校尉急道。
“无妨。”司马孚摆手，翻身下马，整了整衣冠，随赵虎入营。
穿过辕门，司马孚目光扫过营中。但见营盘整洁，岗哨严密，士卒往来皆步履沉稳，眼神锐利，营中隐隐有肃杀之气，绝无寻常军营的散漫喧哗。他心中微凛—这高顺，治军果然了得。
中军大帐，高顺端坐主位，张辽、裴元绍、李敢、王冲等将分列两侧。人人披甲，按剑，面色肃穆。
司马孚入帐，目光首先落在主位高顺身上。只见此人年约三旬，面容刚毅，眼神平静如古井，坐姿挺拔如松，虽未言语，却自有股久经沙场的铁血之气。又扫过张辽，心中一动—此人果是张辽张文远，竟真投了高顺。
“大汉丞相府主簿司马孚，见过高将军。”司马孚拱手，不卑不亢。
“司马主簿远来辛苦，请坐。”高顺抬手，声音沉稳。
亲卫搬来锦墩，司马孚落座，从怀中取出那卷绢帛，双手奉上：“此乃曹公亲笔书信，请高将军过目。”
亲卫接过，呈于高顺。
高顺展开，绢帛上字迹遒劲，力透纸背：
“大汉司空、行车骑将军事、领兖州牧曹操，致书高顺将军足下：
闻将军以千余之众，抗吕布万军，三战三捷，阵斩敌将，威震徐州。又得张文远来投，如虎添翼。将军之勇略，曹某深为钦佩。
今汉室倾颓，奸雄并起。吕布暴虐，荼毒徐州，将军举义旗而抗暴，乃忠义之举。曹某奉天子以讨不臣，正需将军这般忠勇之将。
若将军愿率部来归，曹某当表奏天子，封将军为徐州牧，假节钺，总督徐州军事。另赐黄金千两，粮草万石，绢帛五千匹，以助军资。将军麾下将士，皆可论功行赏，各有封赏。
望将军深明大义，早作决断。若执迷不悟，恐为吕布之续。
建安三年十月曹操书”
信读完，帐中一片寂静。
徐州牧！假节钺！黄金千两！粮草万石！
这等条件，不可谓不丰厚。尤其是“徐州牧”一职，乃朝廷正式任命，有了这个名分，高顺便可名正言顺统治徐州，再无“叛将”之讥。
张辽、赵虎等人看向高顺，眼中皆有忧色。他们不怕高顺应允—以他们对主公的了解，绝无可能—只怕曹操势大，若断然拒绝，恐招致报复。
司马孚见高顺沉吟，以为他心动，嘴角微勾，补充道：“高将军，曹公雄才大略，奉天子以令不臣，乃当世明主。将军若归附，便是朝廷命官，徐州牧之位，名正言顺。且曹公坐拥兖、豫、青三州，带甲数十万，猛将如云，谋士如雨。将军虽勇，然以徐州一隅之地，如何与曹公抗衡？不如早归，共扶汉室，岂不美哉？”
话语中，已带上了三分傲意、七分威胁。
高顺缓缓折起绢帛，置于案上，抬眼看向司马孚，平静道：
“曹公美意，高顺心领。然—”
他顿了顿，一字一顿：
“高顺，不降。”
四字如冰，掷地有声。