风停了。声音消失了。只有空气中漂浮的光尘还在缓缓流动，像灰烬般沉淀下来。
而在漏斗坑的正上方，虚空之中，一道狭长的裂隙悄然浮现。它不像之前的空间褶皱，也没有明显的边界，更像是现实本身被划开了一道口子。裂隙内漆黑无物，却能感觉到其中有东西在移动，在等待。
裂隙边缘，一滴血缓缓落下。
那是千叶的血。从她断裂的袖口滴出，在接触到裂隙的瞬间，并未坠下，而是被某种力量托住，悬浮在半空。血珠表面泛起涟漪，映出她的脸——但又不完全是她的脸。眉宇间多了几分冷峻，眼神深处藏着千年悲恸。
血珠忽然破裂。细微的声响在寂静中格外清晰。
裂隙开始闭合。
就在这时，一只手掌猛地从内探出，五指张开，掌心朝下，按在裂隙边缘。那只手肤色苍白，指节修长，手腕处有一道陈旧的灼伤痕迹。它用力一撑，整个人从裂隙中挤了出来。
是千叶。
她单膝跪在虚空中，喘息粗重，浑身湿透，像是刚从水里捞出来。她的左臂伤口已经停止流血，取而代之的是皮肤下隐隐浮现的纹路，与之前师兄背上的环纹极为相似，但排列方式完全不同——三圈之外，另有一点独立运转。
她低头看着自己的手。掌心还残留着金属针的触感，但针已不见。她摸了摸左臂，那里只剩下一个小孔，周围皮肉完好如初，仿佛从未受过伤。
她缓缓站起。脚下没有实地，只有漂浮的光尘和断裂的空间碎片。她抬头望向前方。
远处，一座巨大的石台悬浮在黑暗中。台面布满裂痕，中央立着一盏熄灭的青铜灯，灯芯焦黑，底部缠绕着无数细小的锁链，每一根锁链末端都挂着一块玉牌。其中一块玉牌上，赫然刻着“千”字。
她迈步走去。每一步踏出，脚下便凝聚出一块临时的立足点，由光尘凝结而成，支撑她前行。她走得不快，也不急，像是早已知道终点在哪里。
当她走到距离石台还有十步远时，灯芯突然跳动了一下。
一点微弱的火光升起。
她停下脚步。
火光摇曳，映照出石台另一侧的人影。
那人背对着她，披着褪色的红袍，手持一根铜杖，杖头镶嵌着一颗浑浊的晶石。他没有回头，只是轻轻抬起左手，做了个手势。
刹那间，所有悬挂的玉牌同时震动起来。锁链哗啦作响，灯光骤然变亮。一股强大的吸力自灯中涌出，直扑千叶而来。
她站在原地，没有躲。
吸力触及她身体的瞬间，她抬起右手，掌心向上，五指张开。
一道黑线自她掌心裂开，缓缓延伸至手腕，从中渗出一丝极细的黑气。那黑气并不逸散，而是盘旋而上，在她头顶形成一个微小的漩涡，与空中那团红光遥相呼应。
她开口，声音不大，却穿透了整个空间：“你说我该燃尽。”
“可你忘了。”
“黑气，也是光的一种。”
她合拢手掌。黑线闭合。头顶的漩涡骤然收缩，化作一点幽芒，沉入眉心。
石台上的灯火，忽然熄灭。