外门小比的擂台区域，经过数日的喧嚣与激斗，终于渐渐归于平静。空气中弥漫着淡淡的血腥气、汗水味以及泥土被反复践踏后扬起的尘土气息，混合着一种名为“落幕”的萧索。
最后一场决定前十排位的关键比斗刚刚结束，胜者振臂欢呼，败者黯然离场。负责主持小比的外门长老清了清嗓子，声音在残余的真元加持下，清晰地传遍整个演武场：
“本届外门小比，至此全部结束！现将最终排名公示于榜，众弟子自行观览。前十名者，三日后于内务堂办理晋升内门事宜，并领取相应奖励。十一至五十名，可凭令牌至功德殿领取奖励，并获一次进入外门藏书阁挑选功法之机会。”
话音落下，一道由灵光凝聚而成的巨大卷轴自半空徐徐展开，上面以遒劲的字体罗列着从一到一百的姓名。
人群瞬间骚动起来，无数道目光急切地投向那光榜，寻找着自己的名字。欢呼、叹息、不甘的低语、同伴的祝贺……种种声音交织成一片。
魏毅站在人群相对靠后的位置，神色平静，仿佛周遭的喧嚣与他无关。他的目光掠过光榜最顶端那十个闪耀的名字——韩枫赫然位列第三，楚风第五，柳清雪凭借后续几场稳定的发挥以及秘境贡献的加成，堪堪挤到了第十。他的视线继续向下，不疾不徐，最终在第十一的位置上，看到了自己的名字。
“魏毅”。
一个恰到好处的位置。既证明了他在小比中并非庸碌之辈，尤其是首轮击败韩枫的“冷门”足以让一些人记住他，却又巧妙地避开了直接晋升内门的风口浪尖。前十与第十一，看似只差一位，实则是一道分水岭。前十者，鲤鱼跃龙门，一步登天，将成为内门弟子，享受更好的资源与更高的地位，也必然承受更多的关注与审视。而第十一，依旧停留在外门，却也能获得实实在在的好处，且……足够低调。
对于魏毅而言，这个结果正是他有意控制之下，最理想的状态。他需要流云剑派这个平台，需要近距离观察那些气运之子，需要利用宗门资源来掩饰自身的快速成长，但他绝不愿意过早地被束缚在内门的条条框框之中，更不愿时刻处于宗门高层的眼皮底下。外门弟子，身份低微，活动相对自由，正是他目前最好的伪装。
“魏师兄！恭喜啊！第十一名！”一个略带谄媚的声音在旁边响起，是之前同在药圃干活、消息灵通的侯三。他挤到魏毅身边，脸上堆着笑，“啧啧，第十一名，奖励可不比前十差多少，还能进藏书阁！魏师兄真是深藏不露，连韩枫都败在你手下，小弟佩服！”
魏毅淡淡地瞥了他一眼，对于这种趋炎附势之辈，他并无多少好感，但也懒得计较。“侥幸而已。”他随口应付了一句。
“嘿嘿，师兄谦虚了。”侯三搓着手，眼珠一转，压低声音道，“师兄，我听说，孙长老似乎对您有点兴趣，赛后还特意问过您的情况……”
魏毅心中微动，面上却不动声色。“孙长老垂询，不过是例行公事。”他不想在这个话题上多谈，目光转向光榜，似乎在认真观看。
侯三识趣地没有继续追问，又奉承了几句，便转身去恭喜其他排名靠前的弟子了。
这时，魏毅感觉到一道目光落在自己身上，他转头望去，只见不远处，柳清雪正站在光榜下，清冷的目光扫过第十名的位置，又看向第十一的魏毅，眼神中带着一丝复杂。她似乎想说什么，但最终只是对着魏毅微微颔首，算是打过招呼，随即转身，在一小部分人羡慕、更多人嫉妒的目光中，随着引领的执事前往内务堂方向。
魏毅也收回目光。与柳清雪的交易已经完成，那块黑色铁片静静躺在他的储物袋中，等待未来发挥作用的时机。至于柳清雪进入内门后是福是祸，与他暂无干系。
领取奖励的过程很顺利。作为第十一名，他得到了一瓶可供筑基期修士精进修为的“凝元丹”，数量有十粒，品质算是不错；三百点宗门贡献，可以在功德殿兑换各种资源；还有五千块下品灵石，对于外门弟子而言是一笔不小的财富。
最后，便是那一次进入外门藏书阁挑选功法的机会。这才是魏毅比较看重的。
三日后，魏毅手持代表奖励的令牌，来到了位于外门区域东侧，一座依山而建的七层古塔前。塔身由青灰色的巨石垒成，爬满了岁月的苔痕，显得古朴而肃穆。这里便是流云剑派外门藏书阁，收藏着海量的功法、秘籍、杂记、图录，是外门弟子获取知识、提升实力的重要所在。
塔门前，坐着一位须发皆白、面容枯槁的老者，正闭目养神，身上气息晦涩，仿佛与这古塔融为一体。魏毅能感觉到，这老者修为至少是金丹期，是坐镇此地的守护者。
魏毅上前，恭敬地递上令牌。老者眼皮都未抬，只是神识扫过令牌，确认无误后，枯瘦的手指对着塔门一点，那看似沉重的木门便无声无息地滑开一道缝隙。
“时限两个时辰。只可在第一层挑选，不得擅入上层。一次最多拓印三门功法或典籍。不得损坏，违者重罚。”老者声音沙哑，毫无感情地重复着规矩。
“弟子明白。”魏毅躬身一礼，迈步走入塔中。
塔内空间比从外面看起来要广阔许多，显然是运用了空间阵法。一排排高大的书架整齐排列，直抵穹顶，书架上分门别类地摆放着无数玉简、书卷、兽皮古籍，空气中弥漫着淡淡的墨香、灵木清香以及旧纸张特有的味道。此刻阁内已有不少外门弟子在埋头寻找，个个神情专注。