九域之中，赤炎宗的仲夏大典，向来是最盛极的光景。
中原灵脉的核心之地，赤炎主峰直插云霄，千丈崖壁上灵火缭绕，朱红殿宇连绵起伏，琉璃瓦在日光下泛着鎏金般的光泽，九域各宗的使者身着华服，持礼而立，灵修弟子们腰佩灵刃，气息沉稳，整座宗门都被一股磅礴的灵力笼罩，连风掠过，都带着焚天煮海的赤炎之气。
今日是赤炎宗尊主凌苍玄，渡劫成功后的第三年，亦是他宣告闭关冲击化圣之境的大典。
化圣，那是九域灵修穷尽一生都不敢奢望的境界，自上古以来，无人能及。凌苍玄刚过百岁便渡过三重雷劫，灵脉贯通九域中枢，本命圣兽赤炎金凰更是上古异兽后裔，威压九域，是公认的最接近化圣的强者。只要他成功突破，赤炎宗必将彻底坐稳九域之首，无人敢再觊觎中原灵脉。
大典设在主峰之巅的祭灵台，白玉铺就的台面刻满上古灵纹，中央矗立着一尊三足火乌鼎，鼎中灵火熊熊，映得满场通明。凌苍玄身着玄色绣金凰龙纹长袍，身姿挺拔如苍松，面容威严，眉眼间带着渡劫后的淡然与睥睨天下的气度，他立于鼎前，周身灵力流转，竟让虚空微微震颤，台下数万赤炎宗弟子齐齐跪拜，声浪震彻群山：“尊主万安！”
九域各宗使者神色各异，冰域寒溟宗的人身覆白裘，面色冷寂；风域狂沙宗的使者指尖摩挲着腰间的沙玉傀儡，眼底藏着阴鸷；土域厚土宗的老者捋着胡须，笑意高深，无人敢直视这位掌控九域半壁灵脉的男人。
人群最前方，站着一位少年。
少年身着浅红灵袍，面容清俊，眉眼间带着未脱的青涩，却身姿挺拔，周身灵力虽不及尊主那般磅礴，却纯净澄澈，正是赤炎宗少主，凌辰。他刚突破飞升境不久，灵根觉醒，本命灵兽是一只通体赤红、耳尖覆着雪白绒毛的灵狐，此刻正乖巧地蜷在他肩头，小脑袋蹭着他的脖颈，灵动的眼眸盯着祭灵台上的凌苍玄，满是崇敬。
凌辰是凌苍玄独子，自幼被寄予厚望，修炼勤勉，心性纯粹，在他心中，父亲是九域的守护神，是他一生追逐的目标。他望着台上的身影，心中满是期许，只盼父亲早日化圣，护赤炎宗万世安宁。
凌苍玄缓缓抬手，台下的跪拜声骤然停歇，他目光扫过众人，声音浑厚，带着灵力加持，传遍全场：“今日祭灵，一则告慰赤炎列祖，吾已稳固渡劫之境，不日便闭关冲击化圣；二则立约，九域灵脉共生，各宗恪守盟约，不得私起战端，共守九域安宁！”
话音落下，满场皆静，各宗使者纵然心中不服，却也只能躬身应诺。
可就在此时，异变陡生。
凌苍玄话音刚落，周身流转的灵力突然紊乱，原本温和的赤炎之气瞬间变得狂暴，他面色猛地一白，嘴角溢出一缕金红色的血沫，那是灵脉受损，灵力反噬的征兆。
“尊主！”
身旁的大长老惊呼出声，快步上前，却被一股无形的力量弹开。
凌苍玄瞳孔骤缩，低头看向自己的胸口，那里的灵脉穴位正隐隐发黑，灵力如同决堤的洪水，疯狂溃散，他试图运转灵诀压制，可体内的灵脉却寸寸断裂，像是被一只无形的手，从内部狠狠撕碎。
“是……灵脉禁印……”他艰难地吐出几个字，目光骤然投向台下人群中的一个身影，眼底满是难以置信与震怒。
那是他的亲弟弟，凌苍壑。
凌苍壑站在宗族长老之列，平日里素来隐忍，修为高深却从不争权，对凌苍玄更是恭敬有加，是赤炎宗人人敬重的二长老。可此刻，他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼底再无半分恭顺，取而代之的是滔天的野心与狠戾。
“兄长，你占了尊主之位三十年，也该让了。”
凌苍壑的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，如同惊雷炸响，满场哗然。
凌苍玄身躯剧烈一颤，一口金色灵血喷涌而出，洒在白玉祭灵台上，瞬间被灵火灼烧殆尽。他体内的灵脉彻底崩碎，修为从渡劫境巅峰飞速跌落，周身的威压荡然无存，整个人如同风中残烛，摇摇欲坠。
“你……竟敢……暗害我……”凌苍玄指着凌苍壑，气息奄奄。
“暗害？”凌苍壑缓步走上祭灵台，居高临下地看着他，声音阴恻，“九域灵脉本就该有德者居之，你固守陈规，不愿扩张，让赤炎宗屈居这中原之地，白白浪费了中央灵脉！只有我，才能带领赤炎宗一统九域，突破化圣！”