林渊的脚步踩在村口小径的碎石上，发出轻微的咯吱声。暮色已经压了下来，天边最后一道光斜插进山口，照得青石村的屋檐泛出一层灰黄。他肩头还残留着那股说不清的异样感——不是疼，也不是痒，而是一种沉甸甸的存在，像有东西埋进了骨头里，安静地伏着，不声不响。
他走得很慢，每一步都试探着身体的反应。自山谷回来后，四肢依旧酸软，像是熬了几个通宵没睡，可又比那种疲惫更深，仿佛筋骨被重新洗过一遍，还没完全接合好。左肩胛骨的位置偶尔会传来一丝微震，极轻，像风吹过枯叶的边缘，一晃即逝。他不敢去碰，也不敢多想，只是将注意力死死钉在脚下的路。
村子里开始有了动静。炊烟从几户人家的灶台升起，狗在院墙内吠了两声，远处传来孩子唤娘的声音。一切都和往常一样。可他知道，有些事不一样了。昨夜星坠、祭坛震动、老族长咳血撑阵，再到今日山谷中昏倒、骨生异纹……这些事像一块块石头压在他胸口，沉得他喘不过气。他需要时间，需要一个角落，好好理清楚这一切。
就在这时，三声锣响从前方传来。
“铛——铛——铛——”
声音清越，穿透暮色，直落耳中。那是族比前的召集锣，每年一次，由村西头的鼓楼敲响。林渊脚步一顿，抬头望向前方。
青石广场就在村中央，地面铺着粗凿的石板，边缘一圈木桩围出比武场，此刻已有不少村民来回走动，搬桌抬椅，挂灯笼，忙得热火朝天。明日便是族比之日，林家年轻一辈要上台较量，测脉象、比力气、演拳脚，胜者得资源，败者无话讲。这是规矩，也是命运的分水岭。
他站在小径尽头，离广场还有十几步远，却已能感受到那种气氛——喧闹、期待、暗流涌动。有人指着比武场议论，有人说今年谁谁必定夺魁，也有人说某某怕是又要垫底。
他没动。
风从身后吹来，带着山野间的凉意，拂过额角尚未干透的血痂。他抬手摸了摸，指尖沾了点干涸的血泥。这伤没人知道是怎么来的，也不会有人关心。在青石村，弱者连伤口都不配被问一句。
“哟，这不是咱们林家的‘天骄’回来了？”
声音从左侧传来，不高，却清晰得像刀子划过石面。
林渊转头。
林虎正从广场另一侧走来。他穿着深褐色练功服，腰束皮带，步伐稳健，肩背挺直，每一步都像是踏在节拍上。他脸上带着笑，可那笑没到眼底，反而透着一股冷意。他目光扫过林渊的脸，落在他沾着尘土的衣角和额上的血迹上，嘴角咧得更开了。
“怎么，大白天还往山上跑？找吃的去了？”林虎走近几步，站定，居高临下地看着他，“还是说，又去做你那‘查真相’的梦了？”
林渊没说话。
他认识林虎。从小一起长大，同龄，同族，但命不同。林虎六岁开脉，九岁入锻体境，如今十四岁，已是锻体三层，村里年轻一辈的翘楚。而他林渊，十五岁，脉门未通，锻体未入，被称作“废物”已有三年。
这话不是谁先喊出来的，可人人都这么叫。起先是玩笑，后来成了习惯，再后来，就成了烙印。
林虎看着他沉默，笑意更浓：“你不说话，是不是心虚了？我告诉你，明日族比，测试台一摆，脉象一测，全场都会看到你是个什么货色——空有年纪，一身废脉，连最基本的气血波动都没有。”
他顿了顿，声音压低了些，却更刺耳：“你爹当年好歹还能举起石锁，你呢？连村口那块三百斤的试力石都推不动。你说你活着图什么？图大家天天看你笑话？”
林渊的手指动了动。
他仍低着头，目光落在脚前的一块碎石上。那石头不大，边缘锋利，像是被人砸断后遗落的。他盯着它，看它在暮色中投出短短一道影子，像一把歪斜的刀。
“我知道你在想什么。”林虎冷笑一声，“你想逃，对吧？躲在家里，等族比结束，等风头过去，然后继续当你的缩头乌龟。可你逃不掉的，林渊。你是林家人，就得上台，就得让人看。这是规矩。”
他往前逼近一步，几乎贴到林渊面前：“我跟你说句实话——你要是敢上台，我必让你跪着爬下来。废物就该待在角落，别脏了比武场。”
说完，他转身就走，靴底踩在石板上发出干脆的响声，一下一下，像是敲在人心上。
林渊仍站着。
风从广场吹过，卷起几片落叶，在空中打了两个旋儿，又落下。他的衣角轻轻晃动，额上的血痂微微发痒，可他没伸手去挠。他只是低头，双手缓缓握紧，指甲陷入掌心，疼痛让他清醒。
他知道林虎说的是事实。
族比，必须参加。林家子弟，年满十五，无论强弱，皆需登台测试脉象、演一趟拳脚、举一次重物。这是祖训，也是筛选机制。不上去，就是违族规，会被逐出族谱，连带着家里人也要受牵连。
他不能不去。
可他也知道，自己现在的状态，根本经不起任何检测。脉门不通，气血不显，锻体未入，哪怕是最基础的测试，他都可能交白卷。更别说林虎那一句“跪着爬下来”——那不是威胁，而是预告。一旦他在台上出丑，林虎绝不会放过羞辱他的机会。
围观的人虽未聚拢，可那些目光早已藏在暗处。他知道，只要他出现在广场，就会有人指指点点；只要他走上测试台，就会有人哄笑；只要他失败，就会有人把“废物”两个字刻进他的骨头里。
可他还记得山谷中的事。
那股震动，那阵剧痛，那道刻在骨头上的纹路。他闭上眼，意识沉入体内，再次“看”向左肩胛骨——那道星纹仍在，银灰色，细如发丝，静静蛰伏，没有光芒，也没有波动，像一枚封印，又像一颗种子。